Requiem For A Dream, la fable horrifique et gothique de Steven Wilson

Il est de ces artistes qui aiment prendre leur public à contre-pied, surprendre et constamment sortir de leur zone de confort. En la matière, Steven Wilson est un maître. Avec son nouvel album, Requiem For A Village, le britannique revient à une forme narrative qu’il connait parfaitement mais à laquelle il apporte une couleur et une texture nouvelle.

À mi-chemin entre une nouvelle gothique d’Edgar Allan Poe et la bande-originale d’un chapitre du célèbre jeu vidéo Alan Wake, telle est la dépiction que nous pourrions faire de Requiem For A Village. Issue d’une narration écrite par Andy Patridge, ensuite interprétée par l’acteur David Tennant, ce nouvel album se veut comme étant une porte d’entrée vers un monde imaginaire aux subtils soupçons d’excentricité. Un univers fantastique qui semble dépeindre une atmosphère sombre, pleine d’un brouillard éminemment énigmatique qui ne renierait en aucun cas l’hérédité artistique du Wicker Man de Robin Hardy.

En ouvrant avec Swirl in a Larks Eye, Steven Wilson laisse peu de place à une quelconque équivocité. La scène prend de suite forme et efface toute possibilité d’ambiguïté en assumant pleinement un héritage sombre, mystérieux et d’obédience littéraire. Le narrateur, introduit par une séquence de percussions presque tribales, établit la bande-son d’une histoire aux contours cabalistiques. Une mise en place dont le point d’orgue est atteint au moment de l’évocation du dit village, un bourg qui semble être vivant, comme hanté par une force indiscernable et tapie dans l’ombre.

Musicalement, cela se traduit par une alternance harmonique qui tend à officier dans une sorte d’entre-deux entre les musiques progressives, complexes et techniques, et une influence folk beaucoup plus clairvoyante et défrichée aux altérités plus douces et accessibles. Cette ambivalence constitue en réalité une marque d’intelligence certaine de la part de Steven Wilson. De fait, cette dichotomie, parfaitement gérée de surcroit, permet une perméabilité certaine au sein de Requiem For A Village, rendant ainsi l’ensemble bien plus lisible et accessible.

Les parties progressives, notamment rendues reconnaissables par l’insertion de la saturation dans le son du groupe, est particulièrement marquée par une ascendance des travaux de Wilson au sein de Porcupine Tree. On sent des références rythmiques et harmoniques claires à la formation anglaise, et plus particulièrement à sa deuxième partie de carrière avec des albums comme Fear of a Blank Planet ou encore Deadwing. Sont également perceptibles des annotations discrètes aux travaux solos du musicien, tout particulièrement au fameux Hand Cannot Erase, disque également résolument narratif, qui soufflera sa douzième bougie dans quelques mois.

Quant aux passages directement issus de la musique folk, ceux-ci flirtent sciemment avec la dissonance. Nous pourrions donner l’exemple de l’ostinato cyclique de Murmuration qui introduit une ambiance sombre, intrigante voire inquiétante pour finalement aboutir à un refrain majestueux dont Steven Wilson a le secret. C’est en cela que réside l’immense force de Requiem For A Village, manier le positif et le négatif pour en faire une teinte nuancée, pleine d’aspérité et de candeur. Cette gradation, voulue par le compositeur, producteur et musicien, est permise grâce à un processus d’enregistrement pendant lequel l’organisme et l’imperfection ont été placés au premier rang. 

Le processus de création et de mise en bandes de ce nouveau disque a été marquée par un rejet complet, voire radicale, des méthodes modernes d’enregistrement. De ce fait, les outils de correction numérique furent mis de coté pour préférer une approche naturelle et traditionaliste. En adoptant une telle méthode, Steven Wilson a alors laissé une place non négligeable aux erreurs, même sommaires, afin de se permettre de les explorer et d’en tirer parti. Cette discipline accorde à Requiem For A Village un supplément d’âme désormais devenu rare et qui, de surcroît, apporte énormément de charme et de caractère.

Cette bonification est évidemment permise par un niveau technique tout bonnement excellent de la part des trois musiciens officiant sur l’album, à savoir le multi-instrumentiste Randy McStine et le batteur Russell Holzman en plus de Steven Wilson. Une excellente habileté qui emmène ce nouvel album dans une direction qui nous rappelle nécessairement l’excellent The Raven That Refused to Sing et son ascendance évidente en provenance du Jazz. Cet héritage des musiques vivantes se mêle à l’ensemble du projet et place d’ailleurs les influences progressives au centre du spectre harmonique de ces douze chapitres. Une prépondérance moins centrale depuis maintenant quelques années, mais qui retrouve ici une importance centrale.

En sommes, Requiem For A Village forme une synthèse concise et particulièrement intelligible des différentes branches de la carrière de Steven Wilson, que ce soit en groupe ou en solo. Ces cinquante minutes de musique brillante et intrigante démontre une nouvelle fois toute la maestria et le savoir faire du britannique qui n’en finit décidément jamais de nous surprendre, toujours dans le positif. 

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