À l’occasion de la sortie de son dernier album The Neon Skyline, nous avons eu l’occasion d’échanger avec le Canadien Andy Shauf. L’occasion de parler de son processus créatif et de ses inspirations capillaires. Plus bas vous retrouverez la version originale de notre entretien.
La Face B : Bonjour Andy, comment ça va ?
Andy Shauf : Je vais bien. C’est une période étrange.
LFB : Ton album est sorti depuis quelques mois, comment tu te sens par rapport à ça ?
Andy : J’étais content de le sortir, et heureux des retours, mais c’était très bizarre d’être sur la route et soudain, de devoir annuler et reprogrammer l’intégralité de la tournée. Étant donné où les choses en sont, on ne pourra probablement même pas jouer ces dates au final.
LFB : Est-ce que tu peux nous expliquer comment tu as créé The Neon Skyline ?
Andy : Quand j’ai déménagé à Toronto il y a quelques mois, et que j’ai commencé à réfléchir à la suite de The Party, j’ai décidé qu’au lieu de dépenser de l’argent pour aller en studio, j’allais louer un endroit et installer le mien. J’ai trouvé un garage pas trop loin de mon appartement, construit quelques enceintes avec un ami, et j’ai commencé à acheter du matériel. L’un des aspects principaux que je voulais aborder différemment cette fois c’était d’essayer de simplifier les arrangements, au lieu d’habiller les morceaux comme je l’ai fait sur The Party. Le but de l’album était d’essayer de raconter cette histoire qui se déroule en une soirée, principalement en un même lieu, et d’attirer l’attention sur les chansons plutôt que sur les arrangements.
LFB : Quelles sont les différences entre la composition à la guitare et au piano ?
Andy : J’ai fait une tournée solo fin 2018, ce qui m’a ramené à une présentation des morceaux sans aucun arrangement. C’est aussi la meilleure façon de tester une chanson, savoir si elle peut tenir et être bonne sans un groupe. Au piano, j’ai plutôt tendance à jouer des accords, en construisant une structure basique qui est enjolivée avec d’autres instruments. À la guitare, je suis beaucoup plus à l’aise et je peux composer une chanson en entier, qui n’a pas forcément besoin de beaucoup plus. Donc c’était l’objectif.
LFB : Comment est-ce que tu décides si un morceau sera sur un album ?
Andy : Pour The Neon Skyline j’avais écrit entre 45 et 50 chansons. Il y en avait beaucoup qui étaient similaires ou variaient peu du scénario. Donc quand j’ai fait le tri à la fin, beaucoup de décisions se basaient sur ce qui convenait au scénario, et fonctionnait comme une histoire du début à la fin.
LFB : Quelle proportion des histoires que tu racontes dans tes albums est basée sur des faits réels ?
Andy : Beaucoup de chansons contiennent des anecdotes de la vie réelle, ou sont basées sur des personnes que je connais. Si je dis lesquelles, je risque d’avoir des problèmes.
LFB : Comment tu compares The Neon Skyline de tes travaux précédents ?
Andy : J’écrivais des chansons tristes pendant ma vingtaine mais maintenant je suis dans la trentaine donc j’aime à croire que j’ai une vision un peu plus optimiste. Il y a même quelques mauvaises blagues là-dedans.
LFB : Est-ce que tu as des coups de coeur récents à nous partager ?
Andy : Je travaille au studio sur de nouvelles chansons en ce moment. J’en ai presque 20 actuellement, donc j’essaie juste de rester concentré.
LFB : Est-ce qu’il fallait vraiment que tu te coupes les cheveux ?
Andy : Il était temps de changer. Ça repoussera.
La version originale
La Face B : Hi Andy, how are you doing ?
Andy Shauf : I’m alright. It is a strange time.
LFB : Your album has been out for a few months, how do you feel about it so far ?
Andy : I was glad to get it out, and happy for the response to the record, but it was very strange to be on the road and then suddenly have our entire tour cancelled and rescheduled to the fall. Given where things are at, we probably won’t even be able to play any of those shows now.
LFB : Can you tell us a little about how you created The Neon Skyline ?
Andy : When I moved to Toronto a few years ago, and started thinking about the followup to The Party, I decided that instead of spending money on a studio, I would rent out a space and set up my own. I found a garage not too far from my apartment, built some sound baffles with a friend, and started acquiring gear. One of the main things I wanted to do differently this time was to try and simplify the arrangements, instead of dressing up the songs like I did on The Party. The goal of the album was to try and tell this story that takes place over one night, mainly in one location, and make the songs the focus, rather than the arrangements.
LFB : What are the differences between writing music on a guitar and writing music on a piano?
Andy : I did a solo tour at the end of 2018, which got me back into the mode of presenting songs without any arrangements. It is also the best test of a song, whether or not it can hold up and still be good without a band. With piano, I’m more of a chord person, and build a basic structure that is usually embellished with other instruments. On guitar, I’m a lot more comfortable, and can compose an entire song, which possibly doesn’t need much else on top of it. So that was the goal.
LFB : How do you define whether a track goes on a record or not ?
Andy : For The Neon Skyline I had about 45-50 songs I’d written. Many of them were similar or slight variations of the plot line. So when I was making final cuts, a lot of the decisions were based on what fit into the plot line, and worked from beginning to end as a story.
LFB : How much of the stories you tell in your albums are based on true events?
Andy : A lot of the songs have anecdotes from real life, or are based on people I know. If I tell which ones, I might get in trouble.
LFB : How do you compare The Neon Skyline to your previous works?
Andy : I was writing sad songs in my 20s but now I’m in my 30s, so I like to think it’s a bit more of an optimistic outlook. There are even a few bad jokes in there.
LFB : Do you have any recent things you like to share with us ?
Andy : I’m just working away at the studio on new songs; I have almost 20 right now, so just trying to keep busy and focused.
LFB : Did you really need to cut your hair ?
Andy : It was time for a change. It’ll grow back.