Après son excellent premier album éponyme (2020), Billy Nomates revient avec CACTI, un album urgent et intime aux multiples facettes. La musicienne basée à Bristol y parle sans détour de santé mentale, d’amours perdues et d’autres vérités souvent laissées chez soi avec verve et esprit. Nous avons voulu en savoir plus sur l’album et nous avons parlé à Tor Maries (son vrai nom) quelques jours après la sortie de CACTI.
Nous avons parlé d’auto-sabotage, d’équilibre et de résilience, entre autres…
ENGLISH VERSION BELOW
La Face B : Hey ! Comment ça va ?
Billy Nomates : Bien, comment vas-tu ?
LFB : Bien Merci.
Ton premier album est sorti pendant le confinement, n’est-ce pas ? Est-ce que tu vis la période de sortie de CACTI d’une manière très différente ?
BN : Bizarrement, ce n’est pas si différent que ça. Je vis seule et oui, c’est un peu juste, ça sort et je fais la plupart rdv presses via Zoom parce que c’est le monde moderne maintenant. Donc c’est en fait très similaire.
C’était un peu inhabituel de faire les choses de cette façon avant la pandémie et maintenant c’est juste devenu normal. Donc, à part le fait que je sais que les gens peuvent aller dans les magasins et l’acheter – ce qui est rassurant – c’est en fait une expérience étrangement similaire pour moi.
LFB : J’ai lu que tu avais enregistré ton premier album dans la cuisine de ta sœur, dans l’urgence, après avoir laissé tomber une vie/ ou un petit boulot que tu méprisais, et que tu avais envoyé une cassette à Sleaford Mods (avec qui tu as tourné depuis) et finalement rencontré Geoff Barrow et été signé chez Invada records. C’est bien ça ?
BN : Oui, enfin je n’ai pas envoyé de cassette à Sleaford Mods. Je créais simplement ma musique. Et j’étais un de leurs fans, ils ont vu ma musique un jour et ça s’est enchaîné à partir de là. C’était sur Instagram en fait.
Et oui, je créais de la musique depuis longtemps. Et oui, je me suis retrouvée chez Invada Records un jour et ils ont dit « Oui, on va sortir cet album » ce à quoi je ne m’attendais pas. Alors oui, c’était bien. C’était génial.
LFB : Peux-tu nous parler du processus de création de CACTI ?
BN : Bien sûr. J’ai déménagé à Bristol au début de l’année dernière et j’ai commencé à écrire un peu dans mon appartement ici et ensuite aux studios Invada. Je m’y suis installée pendant un petit moment et j’ai fait des ébauches tout au long de l’année dernière. C’est l’un des problèmes quand on est artiste solo. On est à la merci de son propre cerveau et de la vitesse à laquelle on peut suivre ce que l’on écrit, et produire sans être trop impliquée, mais en prenant toutes les décisions…
J’avais besoin d’un peu d’air, donc j’ai vraiment mis ça dedans. C’est la raison pour laquelle il est sorti maintenant et pas l’année dernière, parce que je ne voulais pas le précipiter et j’espère que c’est une bonne chose.
LFB : Comment comparerais-tu les deux albums ?
BN : Ce sont deux albums très différents. Ce sont deux albums où je parle de mon interprétation honnête de mes expériences.
A l’époque, mon premier album était très lié à ma situation dans le monde, à mes emplois, au fait que je n’avais pas d’argent et que je me sentais perdue. Et puis trois ans plus tard, nous avons traversé une pandémie, mais j’ai eu ce succès dont je me sens un peu coupable et j’ai dû trouver un moyen de survivre.Et donc il y a tout cela là-dedans aussi.
Et oui, sur le plan sonore, j’espère qu’il a progressé un peu. Je n’avais jamais travaillé dans dans studio professionnel avant et j’ai eu la chance de le faire sur ce disque. Et j’ai essayé d’équilibrer ma façon d’écrire avec ça aussi. Oui, c’est une progression différente, et j’espère que je vais continuer à le faire.
LFB : Il y a une urgence dans cet album. Il sonne très fort et très puissant, mais les sentiments sont très bruts et c’est vraiment intime. Et pourtant il y a un tourbillon d’émotions avec lequel beaucoup de gens se connectent. As-tu l’impression d’avoir gagné une voix pour parler à haute voix de sujets qui restent habituellement derrière des portes fermées ?
BN : Oui, je pense que c’est en partie le cas, et je pense que c’est le genre de privilège que l’on a en tant qu’artiste de pouvoir se pencher sur les choses inconfortables. Et c’est presque comme un devoir de le faire, pour moi en tout cas. J’ai l’impression que ma voix est mon outil le plus puissant et je veux l’utiliser d’une manière qui résonne avec les gens.
Je pense que le langage fleuri ou la poésie est agréable et nécessaire parfois. Mais parfois, quand on parle simplement de ce qui se passe, il faut y aller et être direct. Et oui, j’espère que si ce disque fait ça, alors je suis heureuse.
LFB : Qu’est-ce que faire de la musique pour toi ? Est-ce un moyen de t’exprimer, comme un journal intime, ou est-ce comme…
BN : Oui, pour moi c’est un peu comme donner un sens aux choses. La musique est le moyen par lequel je peux comprendre les choses. Et donc oui, c’est une compréhension du monde à travers les chansons et une compréhension de mon monde, et si cela résonne avec les gens, alors c’est génial.
LFB : Et il y a pas mal de chansons qui ont une vibe 80’s, et certaines vidéos ont aussi ce genre d’esthétique, et je me demandais si tu avais des influences dont tu étais consciente en faisant l’album ?
BN : Oui, bien sûr. Je suis une grande fan de la musique et de la culture des années 80. J’aime beaucoup Simple Minds et Depeche Mode. J’aimais vraiment ce son. Je suis une enfant née dans les années 90, donc ça m’a manqué, donc en tant qu’adulte, de passer par la musique des années 80… C’est nouveau pour moi, d’une certaine manière et oui, je pense que c’est une grande période.
Je pense que les chansons des années 80 sont tellement épiques et sincères. Les gens repoussaient vraiment les limites des nouveaux synthés et des machines et ce qu’ils pouvaient faire avec une technologie assez primitive. J’aime vraiment ça parce que je travaille de manière assez primitive, je n’ai rien de particulièrement fantaisiste dans le studio, ni de vieilles machines.
Donc oui, c’est agréable de plonger son orteil dans la musique des années 80 et de se perdre dans une sorte d’hymne épique des années 80.
LFB : Balance Is Gone, le morceau qui ouvre l’album parle d’auto-sabotage, il y a des voix qui chuchotent et la vidéo te montre déguisée en clown triste. Peux-tu nous parler un peu de cette chanson ?
BN : Oui, bien sûr. Balance Is Gone est une sorte de quête désespérée d’harmonie et de ne pas la trouver et je pense que c’est là où beaucoup de gens se trouvent. Les gens parlent tout le temps d’équilibre, et c’est en fait très difficile à atteindre. Et je pense que c’est juste une sorte de penchant vers le désespoir où c’est juste comme… « c’est parti. Je ne peux pas le trouver. J’essaie. J’essaye vraiment mais ce n’est pas là. » Et parfois, c’est bien. Parfois, la chose la plus puissante que vous puissiez faire est de reconnaître que vous avez perdu le volant.
C’est ce que fait Balance Is Gone, c’est vouloir s’emparer du volant, mais ce n’est pas non plus… je ne sais pas, ce n’est pas faire semblant, tu sais. On doit souvent prétendre dans la vie qu’on a le contrôle et Balance Is Gone dit « Non… je ne l’ai pas ». (Rires)
LFB : Peux-tu nous parler du titre de l’album, CACTI, et de la chanson titre ?
BN : Oui, bien sûr. Donc CACTI est… Je pense que c’est né de… Je les vois comme de véritables emblèmes de survie. Vous savez, ce sont de vrais survivants, et ils prospèrent dans ces environnements hostiles. Vous les verrez surgir des trottoirs ou des déserts arides… et ce sont ces choses vivantes qui survivent.
Et je pense que sur le plan émotionnel, spirituel et environnemental, CACTI traite de la façon de survivre à toutes ces choses, et oui, c’était juste quelque chose de symbolique.
Et la chanson titre est très proche de ça. La phrase de la chanson est la façon dont je me sens maintenant. Je suis tout à fait à l’extérieur et je suis une outsider pour toujours. Et j’ai été une outsider toute ma vie dans tellement de situations et CACTI essaie de célébrer ça en quelque sorte. D’une manière un peu mélancolique. C’est une sorte de célébration de « Eh bien, c’est ce que nous sommes », « C’est là où nous sommes ».
LFB : Y a-t-il une chanson de l’album que tu aimes particulièrement ou qui a une histoire spéciale derrière elle que tu aimerais partager ?
BN : Um, j’aime vraiment Saboteur Forcefield parce que c’est un rythme différent pour moi, et c’est vraiment sur… C’est vraiment un miroir que l’on se tend à soi-même et c’est vraiment difficile à faire.
Quand vous avez un modèle de comportement qui est assez destructeur et laid, ce n’est pas quelque chose dont vous êtes fier, mais oui, Saboteur dit vraiment comment c’est et il ne l’habille pas. Et c’est difficile de faire ça même dans la vie de tous les jours. C’est difficile d’admettre qu’on est le bâtisseur et le destructeur. Mais Saboteur le fait vraiment et je suis contente de l’avoir écrit parce que c’est un morceau humble qui dit « Ok, bon, oui, j’ai des trucs malsains qui se passent ». Et c’est difficile de dire ça dans la vraie vie, mais une chanson peut le porter.
LFB : Quand tu joues en live, tu es seule sur scène avec une backing track, et je me demandais si c’était un choix créatif et si tu avais déjà joué avec un groupe complet ?
BN : C’était un choix jusqu’à maintenant. Parce que c’est comme ça que je l’ai toujours fait, et c’est comme ça que ça a été conçu. Mais je ne dis jamais jamais et oui, je vais passer les prochaines semaines à expérimenter quelques trucs. Donc ça pourrait changer. Mais que je le présente comme un spectacle solo ou non… tant que c’est la meilleure chose pour la musique, alors, oui, je ferai ce qui doit être fait.
LFB : Je me demandais si c’était de là que venait ton nom de scène ?
BN : Oui, d’une certaine manière, c’est un peu ça, car c’est une opération solo. C’est une sorte de riff sur un terme argotique anglais pour quelqu’un qui est tout seul. Mais ça représente surtout l’esprit de la musique d’une certaine façon. Vous savez, c’est vraiment un effort personnel et solitaire. Et donc ça représente plus ou moins ce qu’on ressent et ce qu’on entend.
LFB : Et tu pars bientôt en tournée…
BN : oui, je serai, je pense que c’est en Europe en mars. Le Royaume-Uni en avril, puis les Etats-Unis en mai et ensuite tous les festivals du Royaume-Uni et d’Europe pendant la majeure partie de l’été. Donc ça devrait être une année chargée et j’ai hâte d’y être.
LFB : Que pouvons-nous te souhaiter pour l’année à venir ?
BN : Je ne sais pas. Beaucoup de force et d’énergie. Oui, force et énergie, je pense.
LFB : Y a-t-il quelque chose que nous n’avons pas mentionné et dont vous aimeriez parler ?
BN : Je ne sais pas. Oui, j’espère juste que les gens apprécieront le disque !
LFB : Qu’est-ce que tu aimes en ce moment ?
BN : Um, qu’est-ce que j’aime en ce moment ? En général, je me replonge dans de vieux albums. J’écoute beaucoup de My Bloody Valentine en ce moment. J’apprécie vraiment certains de leurs vieux albums.
J’aime beaucoup un artiste appelé David Shrigley. Il est très populaire au Royaume-Uni en ce moment. Je suis beaucoup son travail et je le trouve vraiment inspirant et fascinant.
Et oui, je n’ai plus le temps de regarder quoi que ce soit. Mais euh, ouais, ça et juste, les hivers britanniques sont durs donc ça et sortir au soleil quand il y en a.
LFB : Merci beaucoup !
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Billy Nomates en tournée en France :
- 14 mars, Le Grand Mix, Tourcoing
- 15 mars, Petit Bain, Paris
- 16 mars, L’Astrolabe, Orléans
- 17 mars, Rock School Barbey, Bordeaux
- 24 mars, Le Périscope, Lyon
Lire notre chonique de Spite ici.
ENGLISH VERSION
After her excellent self-titled debut album (2020), Billy Nomates returns with CACTI, an urgent yet intimate multifaceted album, on which the Bristol-based musician speaks candidly about mental health, lost loves and other truths often left at home with as much verve as wit. We wanted to know more about the album and spoke to Tor Maries (her real name) a few days after the release of CACTI.
We talked about self-sabotage, balance, and resilience among other things…
La Face B: Hey! How are you?
Billy Nomates: Good how are you?
LFB: Good Thank you.
Your first album was released during lockdown, wasn’t it? Do you experience the release period of CACTI in a very different way?
BN: Strangely, enough, it’s not too dissimilar in that. You know, I live by myself and yeah, it’s kind of just, it goes out and I’m doing most of the press via zoom because that’s just the modern world now. So it’s actually very similar.
It was kind of unusual to do stuff this way before the pandemic and now this has just become normal. So other than the fact that I know that people can go to shops and buy it – which is reassuring – it’s actually a strangely similar experience for me.
LFB: I’ve read that you’ve recorded your first album in your sister’s kitchen as a matter of urgency after the dropping a life or small job that you despised, and that you’ve sent a tape to Sleaford Mods with whom you’re toured since and eventually met Geoff Barrow and got signed to Invada records. Is that right?
BN: Yeah, I mean, I didn’t send a tape to Sleaford Mods. I just was creating my music. And I was a fan of theirs and they saw my music one day and it kind of just escalated from there. It was kind of over Instagram really.
And yeah, I’d created music for a long time. And yeah, I ended up at Invada Records one day and they said “Yeah, we’ll put this album out” which I didn’t expect that to happen. So yeah, it was good. It was great.
LFB: Can you tell us about the making process of CACTI?
BN: Sure. Yeah. I mean, I moved to Bristol at the beginning of last year and I started writing a bit in my flat here and then to Invada studios. I set up there for a little while and I just sort of sketched it over the past year really. Sometimes I worked really intensely on it for a few weeks and then sometimes I just had to let my brain go to mush a bit. it’s kind of one of the problems with being solo artist, you’re kind of at the mercy of your own brain and how fast you can keep up with, you know, what you’re writing and then producing it and not being too involved in it but also making every decision…
It needed a lot of breathing space, so I definitely put that in there. Which is why it’s out now and not last year really, because I didn’t really want to rush it and hopefully that’s been a good thing.
LFB: How would you compare the two albums?
BN: I mean, they’re two very different albums. They’re both me sort of talking about my honest interpretation of my experiences.
At the time, my first album was very much consumed by where I was in the world with jobs and having no money and feeling lost. Then three years later, we’ve been through a pandemic, but I’ve had this success that I feel a bit guilty about and I’ve had to kind of find a way to survive. So there’s all of that in there as well.
And yes, sonically, I hope that it’s progressed a little bit and, you know, I’ve never worked at a professional studio before and I got a chance to do that on this record. I’ve tried to sort of balance how I would write with that also. Yeah, it’s a different progression, and I hope that I continue to do that.
LFB: There’s an urgency about the album. It sounds very strong and very powerful yet the feelings are very raw and it’s really intimate. And yet there’s a turmoil of emotion that a lot of people really connects with. Do you feel you’ve been earning a voice to talk out loud just like about issue that usually remain behind closed doors?
BN: Yeah, I think some of it is, you know, and I think that’s the kind of privilege you get as an artist is to really leaned into the uncomfortable things. And it almost feels like a duty to do that, for me anyway. I feel like my voice is my strongest tool and I want to use it in a way that resonates with people.
I think, flowery language or poetry is nice and needed sometimes. But sometimes when you’re just talking about how it is, you just need to go there and be direct. And yeah, hopefully if this record does that, then I’m happy.
LFB: What is making music to you? Is it a way to express yourself like a diary or is it like…
BN: Yeah, it’s very much like making sense of things for me. Music is the way that I can sort of understand things. And so yeah, it’s an understanding of the world through songs and an understanding of my world you know, and if that resonates with people, then that’s brilliant.
LFB: And there’s quite a few songs that have an 80s vibe, and some videos have also this kind of aesthetic, and I was wondering if you had influences that you were aware of while making the album?
BN: Yeah, sure. I mean, I’m a big fan of like 80’s music and culture, I really like Simple Minds and Depeche Mode. I really liked that sound. I’m a kid born in the 90’s, so it missed me so as an adult to sort of go through 80s music… It’s all new to me, in a way and yeah, I think it’s just a great period.
I think the 80’s songwriting is just so epic and heartfelt. People were really pushing the limits of new synths and machines and what they could do with quite primitive technology.
I really enjoy that because I work quite primitively, I don’t have anything particularly fancy in the studio, or like the old machines.
So yeah, it’s nice to dip your toe into 80s music and get lost in some sort of epic 80s anthem.
LFB: Balance Is Gone the opening track talks about self sabotage, there are whispering voices on it and the video shows you dressed up as a sad clown. Can you tell us a bit about this song?
BN: Yeah, sure. I mean, Balance Is Gone is kind of desperately striving for harmony and not finding it and I think that can be where a lot of people find themselves.
You know, people talk about balance all the time, and it’s actually really hard to achieve. And I think it’s just sort of leaning into the manic desperation of that sometimes where it’s just like… ”it’s gone. I can’t find it. I’m trying. I’m really trying but it’s just not there.” And sometimes it’s good. Sometimes the most powerful thing you can do is acknowledge that you’ve lost the wheel of it.
Balance Is Gone does that and you know, it’s wanting to get hold of the wheel, but it’s also not… I don’t know, it’s not pretending, you know. We have to pretend a lot in life, that we’ve got control and Balance Is Gone is saying “Nah… I haven’t.” (Laughs)
LFB: Can you tell us about the title of the album, CACTI, and the title track?
BN: Yeah, sure. So CACTI is… I think it’s born out of… I see them as real survival emblems. You know, they’re real survivors, and they thrive in these hostile environments. You’ll see them poking out of pavements or in barren deserts… and they’re these alive things that are just the emblem of survival.
And I think that emotionally, spiritually and environmentally, CACTI is to dealing with how to survive all of that stuff, you know, and yeah, it just felt like a symbolic thing.
And the title track, yeah, it’s very much leaning into that, you know. The line in that is the way I feel now I’m all the way outside and you know, I’m a forever outsider. And I’ve been an outsider my whole life in so many situations and CACTI is trying to celebrate that in a way. In its own sort of melancholic way. It’s a sort of a celebration of “Well, that’s what we are”, “That’s where we are”.
LFB: Is there a song on the album that you love especially or that has a special story behind that you would like to tell?
BN: Um I really like Saboteur Forcefield because it’s a different pace for me, and it was really leaning into… It is really holding a mirror up to yourself and that’s really hard to do.
When you’ve got a pattern of behaviour that’s quite destructive and ugly, it’s not something you’re proud of, but yeah, Saboteur really just says how that is and it doesn’t dress it up. And it’s hard to do that even in day to day life. You know, it’s hard to admit that you’re the builder and the destroyer. But Saboteur really does that and I’m glad that I wrote it because it’s a humble track saying “Okay, well, yeah, I have some unhealthy stuff going on”. And it’s hard to say that in real life, but a song can carry it.
LFB: When you play live, you’re alone on stage with a backing track, and I was wondering if it was a creative choice and if you ever played with a full band?
BN: It has been a choice up until this point. Because it’s just how I’ve always done it, and it’s how it was designed. But I never say never and yeah, I mean, I’m spending the next few weeks experimenting with a few things. So you know, it could change. But whether I run it as a solo show or not… as long as it’s the best thing for the music, then, yeah, I’ll do whatever needs to be done.
LFB: I was wondering if that’s where your stage name comes from?
BN: Yeah, in many ways it kind of is because it’s a solo operation. It’s kind of a riff on a quite an English sort of slang term for someone that all by themselves. But primarily it more represents the spirit of the music in a way. You know, it really is just quite a personal and solo endeavour. And so it just kind of represented how that felt and sounded as much as anything else.
LFB: And you are going on tour soon…
BN: yeah, so I’ll be, I think it’s Europe in March. UK in April and then the States in May and then all across festivals across UK and Europe through most of the summer. So it should be a busy year and I’m looking forward to that.
LFB: What can we wish you for the year ahead?
BN: I don’t know. Lots of strength and energy. Yes, strength and energy, I think.
LFB: Is there something we haven’t mentioned that you would like to talk about?
BN: I don’t know. Yeah, I just hope that I hope people enjoy the record. That’s about it.
LFB: What are you into these days?
BN: Um, what am I into these days? I normally go back to old albums actually. I’m listening to a lot of My Bloody Valentine at the moment. Some of their old albums I really am enjoying.
I really like an artist called David Shrigley. He’s really big in the UK at the moment. I follow a lot of his work and I find his work just really inspiring and it fascinates me.
And yeah, I don’t have time to watch anything anymore. But um, yeah, that and just, you know, the UK winters are hard so that and getting out in the sunshine whenever the sun’s out.
LFB: Thank you so much!
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Billy Nomates in the UK :
- 27th April, O2 Forum Kentish Town, Londres
- 28th April, Chalk, Brighton