L’univers de Just Kids est émotionnel, passionné et parfois enfantin, il met l’accent sur le monde intérieur, celui que l’on se crée, théâtre de choses rêvées. Un endroit très confortable parfois, mais qui peut s’avérer néfaste si l’on y reste enfermé trop longtemps… Ou les subtilités d’être une songwriter introvertie. Just Kids sont basé.es à Londres et ont sorti leur premier EP, saccharine, cet été. Rachel a répondu à nos questions…
English Version below
La Face B : Vous sortez « Saccharine », votre premier EP. Il est doux(/amer) et cinématique avec des voix rêveuses et des mélodies accrocheuses. Quelle est l’histoire de cet EP, comment a-t-il vu le jour ?
Just Kids: J’ai l’impression que c’était il y a une éternité maintenant, mais vers la fin de l’année 2023, j’ai eu une période d’écriture très prolifique. Une chanson a été le point de départ, puis certains jours, j’écrivais 2 ou 3 chansons par jour. Je me souviens d’en avoir terminé une, d’être allée déjeuner avec des ami.es, d’être revenu et d’avoir écrit la majeure partie de I swear. L’idée de l’EP s’est donc imposée d’elle-même, car je n’avais en aucun cas l’intention d’écrire une œuvre aussi vaste. Mais il m’est rapidement apparu que ces chansons étaient toutes liées, à la fois sur le plan sonore et thématique, et le titre saccharine a été écrit très tôt avec une pomme pourrie à côté dans mon carnet de notes. Cela aurait pu être un album, mais j’aimais l’idée de le garder plus petit.
LFB: Je sais que tu es une grande fan de Stevie Nicks et de Bruce Springsteen, deux icônes américaines et conteurs d’histoires ; y a-t-il des artistes dont tu t’es m inspirés consciemment ou que tu as beaucoup écoutés pendant l’élaboration de l’EP ?
Just Kids: C’est une très bonne question. Les artistes que tu as mentionnés sont toujours présents dans mon esprit. J’ai toujours été fascinée par ce type de narration – même lorsque j’étais enfant, mon premier amour musical était Buddy Holly, qui est passé maître dans l’art d’emballer les aspects les plus beaux et les plus profonds de l’expérience humaine dans une chanson pop courte et accrocheuse. J’ai une photo encadrée de lui sur mon mur, à côté de mon bureau où j’ai terminé ce disque, pour me rappeler ça.
Mais à part cela, beaucoup de nouvelles musiques m’ont inspiré. Des artistes comme Boyish, Blondshell, Mitski, Enumclaw et Samia ont tous été des pierres de touche musicales pour cet album. Mon amour pour des groupes comme Green Day et NIN s’est également manifesté partout où j’ai pu le laisser, en particulier dans lemons. Je devais juste essayer d’écrire ma version de Hurt, aussi insensé que cela puisse paraître.
LFB: Il y a de la langueur et de la mélancolie dans l’EP, des références à l’enfance (Just Kids, la pochette du single Parking Lot, les peluches dans la vidéo de paris los angeles…) des mentions d’être différent.e (loner)… tu as créé un monde qui t’est propre, comment décrirais-tu l’univers de saccharine/Just Kids ?
Just Kids: L’ensemble de l’EP et les projets qui l’ont précédé ont été fortement influencés par les thèmes de l’enfance et du fait de « grandir ». C’est quelque chose que je n’ai jamais vraiment compris, comme n’importe lequel d’entre nous ?
J’ai longtemps essayé d’écrire ma vérité et j’ai toujours eu du mal à transmettre les choses jusqu’à récemment. J’ai trouvé un nouveau fil lorsque j’ai réalisé que le fait de me pencher sur ma bizarrerie, mon altérité, mon sentiment d’aliénation, était la direction exacte qui me donnait ma voix. L’univers de saccharine, mais aussi de Just Kids, est donc celui du monde intérieur, des histoires et des différentes vies que l’on y vit.
Tout le concept de l’EP repose sur l’idée de fruits pourris et de sucre artificiel, la notion que même la meilleure chose peut devenir maladivement sucrée et que cela s’applique également à ce monde imaginaire qui se trouve en soi. Il peut sembler réconfortant, mais il devient doux-amer si tu y restes trop longtemps. C’est ce qui a inspiré de nombreux visuels et thèmes de l’album, de manière très personnelle.
Mais en tant que vraie introvertie, j’ai pris beaucoup de plaisir à ces explorations et à partager des parties de moi qui, auparavant, n’étaient pas évidentes à faire. Je me suis beaucoup amusée. J’ai vraiment l’impression que c’est à moi, mais paradoxalement, c’est le cas à un niveau plus profond parce que c’est maintenant en dehors de mon monde intérieur.
LFB : La pomme est un symbole récurrent dans saccharine, elle apparaît sur la couverture (avec un ver) et dans les vidéos. Tu en manges une dans second hand smoke, tu en épouses une dans le clip de paris Los Angeles… pourquoi cette pomme ?
Just Kids : En lien avec la question précédente, c’est un symbole qui m’est venu très tôt dans l’écriture de l’EP. Je savais que c’était une pomme dès le début, j’ai dessiné une pomme pourrie sur le devant de mon cahier avec des titres de chansons possibles autour d’elle. L’idée de ce fruit pourri, de sa nature maladivement sucrée. De quelque chose de « bon » qui, avec le temps ou l’excès, devient trop sucré ou pourri malgré son point de départ.
J’ai demandé à mon père de peindre la couverture, ce qui a été très spécial. Les personnes aux yeux d’aigle remarqueront un pommier à l’arrière-plan de nombreux visuels que j’ai postés sur les réseaux sociaux. C’est un disque très personnel pour de nombreuses raisons.
LFB: As-tu une routine particulière lorsque tu écris des chansons ? Quel est ton processus créatif ?
Rust Kids : J’en ai et je n’en ai pas… Une fois que je commence à travailler sur un projet comme celui-ci, j’ai tendance à avoir une routine ou un sentiment qui se manifeste tout au long de ce projet et qui gagne en confiance au fur et à mesure que je m’y plonge. Pour saccharine, il s’agissait d’ébaucher des chansons, de chanter dans Logic avec un micro, enregistrant la guitare et le chant sur une seule piste.
Bien sûr, il a fallu beaucoup réenregistrer, mais j’ai essentiellement commencé avec une pile de démos brutes et je les ai lancées dans différentes directions sonores dès que j’en ai eu l’occasion. J’entends souvent une chanson dans son intégralité avant de l’avoir en main, et j’aime vraiment pouvoir façonner les paroles d’un son une fois qu’il est en route.
LFB: Y a-t-il une chanson de l’EP que tu aimes particulièrement ou qui a une histoire particulière que tu aimerais partager ?
Just Kids : Pour moi, lemons a été un exercice très amusant. J’ai dû changer complètement ma façon de chanter pour obtenir le résultat que je voulais. Curieusement, c’est l’une des premières idées que j’ai eues, mais la dernière à avoir été intégrée à l’album.
La semaine précédant le mastering, j’ai tout intégré à partir de ce que j’avais dans la tête depuis des mois. J’avais ce fichier Logic brut sans aucun contexte à part les premières paroles depuis plus d’un an, mais je savais exactement ce que je voulais de la chanson. Je voulais quelque chose d’amer et de sombre pour finir, afin de compléter l’idée de saccharine.
J’adore NIN, j’aime beaucoup de musique sombre, et je voulais écrire quelque chose qui résume les sentiments que je retrouve dans le travail de ce genre d’artistes. D’un point de vue sonore, je voulais vraiment qu’il soit effrayant, inattendu et qu’il couvre tous les sentiments de la dépression : de l’engourdissement tranquille à la colère explosive quand on veut s’en sortir, cette douleur profonde et ce désir ardent quand on est au fond du trou.
J’ai pris beaucoup de plaisir à le produire et à en tirer le plus de chaos et de calme possible. Juste avant de l’envoyer, j’ai demandé à ma sœur de crier dessus. On plaisante toujours sur le fait qu’elle pourrait être une chanteuse de screamo. Et donc je lui ai demandé de laisser sortir toute sa merde sur un voice note, puis je l’ai introduit à la fin avec une tonne de FX. Un effort commun de destruction audio.
LFB: Les londoniens ont eu la chance de vous voir en concert plusieurs fois cette année, y a-t-il une chance que vous jouiez en France prochainement ?
Just Kids : J’adorerais ! Le Supersonic est un rêve, j’ai aussi joué avec un autre groupe au Pop Up l’année dernière et c’était l’un de mes concerts préférés.
LFB: Y a-t-il des choses que tu as particulièrement aimées ces derniers temps et que tu aimerais partager ?
Just Kids : Je sais que tout le monde en parle, mais j’aime beaucoup le nouvel album de Turnstile. De plus, il y a une artiste américaine que j’aime beaucoup qui s’appelle Juliana Madrid. J’ai découvert sa musique en ligne il y a quelque temps et c’est tellement bon, sa voix est incroyable. J’aime aussi les pêches et le fromage blanc sur les toasts (essayez), Le Chardonneret (de Donna Tartt, ndr), les livres de Sayaka Murata, le site YouTube de Purple Palace et la série de Nicole Rafie qui est très populaire en ligne.
LFB: Merci !
English Version (V.O.)
Just Kids’ universe is emotional, passionate and childlike at times. Emphasizing the internal world, the one created in one’s head, that’s the theatre of wild things, a very comfortable place at time, but somehow harmful if you stay in too much too long… Or the intricacies of being an introvert songwriter… Just Kids released their first EP saccharine over the summer and Rachel replied to our questions.
LFB: You’ve just released saccharine your first EP it’s (bitter/)sweet and cinematic with dreamy vocals and catchy melodies. What’s the story of the EP, how did it come together?
Just Kids: It seems like a lifetime ago now but towards the end of 2023 I hit a really prolific writing period. One song started it, then before long some days I was writing 2-3 songs a day. I remember finishing one, going out for lunch with friends, coming back and writing most of ‘i swear’. So the idea for the EP became one by itself entirely, as I was by no means intending to write such a large body of work.
But it quickly became clear to me that these songs were all linked, both sonically and thematically, and the title ‘saccharine’ was written with a rotting apple next to it in my notebook from very early on. It could’ve been an album, but I liked the idea of keeping it smaller.
LFB: I know you (Rachel) are a massive fan of Stevie Nicks, and Bruce Springsteen both American icons and story tellers; were there any artists you were consciously inspired by or listening a lot to during the making of the EP?
Just Kids: Such a good question. The artists you’ve mentioned are always on my mind. I’ve forever been fascinated by that line of storytelling – even as a child my first musical love was Buddy Holly, who is the master of packaging the most beautiful and deep aspects of human experience into a short and catchy pop song. I have a framed picture of him on my wall next to my desk where I finished off this record as a reminder of just that.
But aside from those yes, lots of new music has been inspiring me. Artists like boyish, Blondshell, Mitski, Enumclaw and Samia were all big musical touchstones for this record. Also my love for bands like Green Day and NIN poked through where I could let it, especially in lemons. I just had to try and write my version of Hurt however insane a task that sounds.
LFB: There’s languor and melancholy in the EP, references to childhood (Just Kids, the parking lot single cover, cuddly toys in the paris los angeles video…) mentions of being different (loner)… you’ve created a world of your own, how would you describe the universe of saccharine/Just Kids?
Just Kids: Hitting the nail on the head here, the whole EP and previous things leading into it have really been so heavily informed by the themes of childhood and « growing up ». It’s something I’ve never understood fully, do any of us?
I’ve tried for a long time to write my truth and always struggled to convey things until fairly recently. I just hit a different groove when I realised that leaning into my weirdness, my other-ness, my feeling alienated, was the exact direction that gave me my voice.
So the universe of saccharine but also Just Kids all together really is one of the world inside your mind; the narratives and different lives you live there. The whole concept for the EP was the idea of rotting fruit and artificial sugar, the notion that even the best thing can become sickly sweet and that this also applies to that make-believe world inside your head. It can feel like a comfort but it becomes bittersweet if you’re there for too long. This has informed so many of the visuals and themes on the record in some very personal ways.
But as a true introvert it’s been really enjoyable to explore this and actually share parts of me that previously have been tricky to do so. I’ve had so much fun. It really feels like it’s mine but paradoxically it does on a deeper level because it’s now outside of my inner world.
LFB: The apple is a recurring symbol in ‘saccharine’, it appears on the cover (along with a worm) and in videos. You’re eating one in ‘second hand smoke’, marrying one in ‘paris los angeles’… why the apple?
Just Kids: Tying into the previous question, it was a symbol from very early on in writing this EP that just came to me. I knew it was an apple from the beginning, I drew a rotting apple in the front of my notebook with possible song titles written around it. The idea of that rotting fruit, of the sickly sweet nature. Of something « good » that over time or with too much of becomes too sweet or decaying despite its start point. I asked my Dad to paint the cover too which has been really special. The eagle-eyed will spot an apple tree in the background of many of the social media visuals I’ve posted too. It’s a very personal record for many reasons.
LFB: Do you have a particular routine when writing songs? What’s your creative process?
Just Kids: I do and I don’t… Once I’ve got started on a body of work like this I tend to have a routine or feeling that arises throughout which grows in confidence the more I lean into it. For ‘saccharine’ it was a case of a lot of very rough sketches of songs, me singing into Logic with just a room mic running, picking up guitar and vocals all on one track. This of course then meant a lot of re-recording but I essentially started with a pile of raw demos and flung them out in different sonic directions as soon as I could. I often hear a song in full before I actually have it, and I really like being able to shape lyrics to a sound once it’s underway.
LFB: Is there a song on the EP that you love especially or that has a special story about it that you would like to share?
Just Kids: For me ‘lemons’ was such a fun exercise. I had to change the way I sing entirely to achieve the result I wanted. Funnily enough it was one of the earliest ideas I had but the last to go in the record, like the week before mastering I just got it all in from what I’d had sitting in my head for months. I had this wild Logic file with zero context in it apart from the opening lyric for over a year, but I knew exactly what I wanted from the song. I wanted something bitter and dark to end on to round off the idea of ‘saccharine’. I love love love NIN, I love lots of dark music, and I wanted to write something that summed up those feelings that I relate to in those kind of artists’ work. Sonically I really wanted it to feel creepy, unexpected and span across all those feelings of depression: from quiet numbness, right into the explosive anger when you want to get out, that deep ache and yearning when you’re down in the hole. I had so much fun producing it and drawing out as much chaos and calm as I could. Just before I sent it off I actually asked my sister to scream on it. We always joke she could be a screamo singer and so I got her to let all her shit out on a voice note and then whacked it in at the end with a ton of FX. A joint effort in audio destruction.
LFB: Londoners have been lucky enough to see you live quite a few times this year, is there any chance you’ll play in france sometimes soon?
Just Kids: I would so love to! Supersonic is a dream, I also played with another band at Pop Up last year and it was one of my favourite ever shows.
LFB: Have there been things you’ve been particularly into recently that you’d like to share?
Just Kids: I know everyone is on it but I am really into the new Turnstile record. Plus there’s an artist in the states I really rate called Juliana Madrid. I found her music online a while back and it’s so good, her voice is amazing. Other things include peaches and cottage cheese on toast (try it), The Goldfinch, Sayaka Murata‘s books, Purple Palace‘s YouTube and Nicole Rafie‘s critically online girl series too.