Le retour tant attendu de Gilla Band

Quatre ans après la sortie de leur album Most Normal, composé dans un studio créé de toute pièce par les membres du groupe en plein Covid, Gilla Band revient avec un nouvel opus qui fait à nouveau résonner la voix incomparable de Dara Kiely sur un fond techno qui devrait ravir leur public. Rencontre avec le bassiste et producteur, Daniel Fox.

English version below

La Face B : Avant de parler plus sérieusement de votre nouvel album, Pugnello, il y a une question que je souhaiterais vous poser. Il y a-t-il un endroit que vous recommanderiez aux gens d'être lors de leur première écoute ?

Daniel Fox : C’est une bonne question. Pas particulièrement, pour la première écoute de Pugnello, je leur conseille d'être seul. Avec des écouteurs, seul dans une pièce peu éclairée. Pour la première fois, je ne recommanderais pas de l’écouter dans un lieu bondé, il y a beaucoup de petits détails qui pourraient passer inaperçus à la première écoute.

LFB : J'ai pu lire dans le Press-kit que Pugnello est à la fois l'album le plus accessible et le plus ambitieux. Etes-vous d'accord avec cette description ?

Daniel Fox : Pas particulièrement. Cela dépend surtout de la personne. Je pense que, pour certaines personnes, les albums précédents semblent moins accessibles. Cela dépend vraiment de tes goûts ou de ce que tu aimes. C’est un peu subjectif.

Mais, comparé au dernier album, c’est plus complexe. Cependant, j’ai l’impression que la plupart de nos albums sont comme ça. Donc, c’est difficile à décrire de mon point de vue.

LFB : Quel mots choisiriez vous pour décrire l'album ?

Daniel Fox : Oh, mon Dieu. Je ne pense pas pouvoir faire ça ! C’est difficile pour moi de vraiment résumer cela en quelques mots, parce que c’est quelque chose qu’on a fait sur une longue période. C’est le résultat de quatre ans de nos vies, pas seulement 10 chansons.

LFB : Vous avez commencé à travailler sur l'album en 2022 ?

Daniel Fox : Oui, dans ces eaux la.

LFB : Pouvez-vous évoquer le processus créatif de Pugnello. En tant que musicien et producteur, êtes vous plutôt spontané ou perfectionniste ?

Daniel Fox : C’est un peu des deux. Certains morceaux étaient vraiment, vraiment rapides. On a quasiment écrit The Angelus du début à la fin en une journée. La chanson nous est venue comme ça, comme un déclic. Pour The Gallop, la partie instrumentale était vraiment rapide aussi.

Puis, d’un autre côté, nous avons travaillé sur quelques morceaux, comme The Megazord, pendant des mois. Nous avons travaillé dessus, puis nous l’avons énormément modifié, nous l’avons découpé, transformé d’un million de façons différentes. Pendant une année complète, le morceau n’a pas cessé d’évoluer. Alogia était comme ça aussi. Le morceau n’était pas encore terminé lorsque l’on a attaqué le mixage, même si nous avions enregistré la démo l’année précédente.

La Face B : A nouveau, le Press Kit mentionne l'importance de la techno au sein de Pugnello, un genre plus en retrait sur les albums précédents. Pourquoi ce choix de mettre en avant ce genre avec ce nouvel opus ?

Daniel Fox : C’était un peu intuitif. La techno a toujours eu une place importante pour nous. Elle fait partie de ce que nous faisons depuis longtemps.

C’est plus évident avec Pugnello car nous utilisons une boîte à rythmes. Nous nous sommes tournés vers ce genre car, avant de nous lancer dans la composition de l’album, c’était la première fois qu’on jouait régulièrement en live depuis longtemps. Quand nous avons sorti notre premier album, nous avons du annuler beaucoup de dates de concert, puis il y a eu une longue pause entre le premier et le second opus. Quand le deuxième album fut publié, la pandémie de COVID est survenue pratiquement en même temps. Alors pour le troisième album, c’était la première fois que l’on réalisait autant de concerts.

LFB : Vous évoquez la boite à rythmes. Comment l'ajout de cet outil a changer votre manière de composer ?

Daniel Fox : J’avais cette idée en tête que la boîte à rythmes pouvait provoquer certains sons associés à la batterie acoustique. Donc, si Adam Faulkner frappait la grosse caisse sur sa batterie, cela produirait ce son précis, de même avec la caisse claire. Le jour où nous avons réussi à produire cet effet, il n’était pas là ! Maintenant que l’on avait cet effet, nous avons commencé à utiliser le séquenceur et à composer dessus, on a quasiment écrit l’instrumental de At Gallop ce jour-là.

Ensuite, nous avons commencé à l’utiliser comme un outil de composition, ce qui n’est pas son utilité initiale. Ce qui est chouette en musique, c’est que tu peux t’amuser à créer même quand tu ne sais pas ce que tu fais.

Quand tu commences à jouer d’un nouvel instrument, tu fais confiance à ton intuition, ainsi tu produis des choses que tu n’aurais jamais pu produire en connaissant déjà l’instrument. Tu finis par créer de nouvelles textures en ne cherchant pas la perfection. Ta propre idiotie mène souvent à de belles choses. C’est toujours bon d’expérimenter avant de maîtriser complètement les instruments et machines.

LFB : Il y a t'il des machines ou des instruments que vous souhaitez découvrir ?

Daniel Fox : Il y a un million de choses que j’aimerais essayer. J’ai commencé à assembler un synthétiseur modulaire. Je ne sais pas vraiment ce que je fais, mais c’est amusant d’expérimenter.

Avec Gilla Band, on a toujours été dans cette démarche d’expérimentation, de pousser les éléments techniques au-delà de leur limite, pareil avec les pédales de guitare. Quand tu as un nouvel élément, tu as cette période magique où tout est encore un mystère, tu essaies juste de trouver quelque chose de sympa.

La Face B : En parallèle de Gilla Band, chaque membre entreprend différentes activités. Comment ces dernières ont-elles influencé la création de Pugnello ?

Daniel Fox : Nous aurions sûrement été plus rapides ! Comme nous étions tous occupés avec d’autres activités, nous n’avions pas de pression imposée pour la sortie de l’album. Cela nous a permis de laisser le temps aux idées de se développer de manière plus naturelle. Au début, nous avions essayé de fixer une date limite, plus l’échéance approché plus nous réalisions que nous ne tiendrons pas cette date carrons n’étions pas encore prêt.

En parallèle de Gilla Band, nous avons tous rencontré de nouvelles personnes, nous avons joué avec d’autres artistes. Cela permet d’enrichir notre créativité. En tant que producteur, j’adore travailler en studio avec d’autres artistes, nous jouons de la musique depuis longtemps, alors c’est toujours bien de voir comment les autres travaillent.

LFB : En parlant de votre activité en tant que producteur. Certains artistes avec lesquels vous avez collaboré, tels que Sprints, disent que vous les poussez à dépasser leurs limites. Comment y parvenez-vous ?

Daniel Fox : J’essaie toujours d’amener les gens à être impliqués et d’oser laisser libre cours à leur créativité. Parfois, il faut simplement marcher jusqu’à l’ampli et mettre le son à fond. Je leur dis toujours, faites-le ! Il faut encourager les gens à être audacieux, à oser faire ce qu’ils veulent. 

Réaliser des albums peut être compliqué, les gens peuvent se renfermer sur eux-mêmes, se remettre en question en se demandant « est-ce que je fais le bon choix ? Suis-je assez doué ? ». Dans ces moments-là, il faut les accompagner et leur dire d’oublier leur tracas et de le faire jusqu’au bout ou de ne rien faire.

LFB : Est-ce commun pour les artistes d'avoir peur d'être audacieux ?

Daniel Fox : Cela dépend de la personne. Je pense qu’au fond la plupart des gens ont juste besoin d’un coup de main, d’une impulsion. Certaines personnes peuvent encore être un peu conservatrices quand il est question d’art. Il faut se laisser aller, ne pas avoir peur d’être étrange. Il ne faut pas craindre l’échec, les erreurs sont autorisées. Je remarque que certaines personnes cherchent des problèmes là où il n’y en a pas, mais la plupart du temps, c’est seulement une question de confiance en soi.

Si tu t’assois et écoutes les albums de Gilla Band, il y a des erreurs partout. Je sais que beaucoup, y compris moi parfois, lorsqu’ils écoutent leur propre musique se demandent « Est-ce qu’ils vont entendre ce défaut ? ». Ce n’est pas le cas, la plupart des gens écoutent de la musique de bonne foi.

LFB : Pensez-vous que cette peur de l'échec viennent de notre société ?

Daniel Fox : Peut-être. Faire de la musique ou de l’art, ce n’est pas évident car ce n’est pas comme s’il y avait un point de bascule ou tu es validé. Tu traverses des périodes ou tu penses que tu es vraiment génial ou vraiment mauvais. 

À ce stade jouer les nouvelles chansons semble encore être une nouveauté. C’est comme essayer de résoudre une énigme !

LFB : Vous partez bientôt en tournée. Comment anticipez-vous ce retour sur scène ?

Daniel Fox : Oui, j’ai hâte. Il y a quelques nouveautés techniques comme l’intégration de la boite à rythmes que nous avons déjà un peu testé en live mais pas entièrement. Il a des morceaux que nous n’avons pas encore performé live, donc on va se creuser la tête la semaine prochaine lors des répétitions pour essayer de tout adapter aux conditions d’un concert. 

Mais j’ai hâte d’y être, c’est un bon challenge. A ce stade jouer les nouvelles chansons semble encore être une nouveauté. C’est comme essayer de résoudre une énigme ! J’ai hâte de tout maitriser et que cela me deviennent naturel.

LFB : Vous êtes plus à l'aise sur scène lorsque vous maitrisez les morceaux ?

Daniel Fox : Oui, oui, complètement. Je n’aime pas réfléchir à ce que je dois faire sur scène. J’aime quand je peux fermer les yeux et me laisser entraîner. Si je commence à réfléchir, je perds les pédales.

English Version

La Face B : Before going in depth on the album, Pugnello, I have a question that I'd like to ask. Is there like a place or a condition you would recommend people to listen to Pugnello for the first time ? 

Daniel Fox : It's a really good question. Not particularly, for the first time just listen to it on your own. Headphones on, alone in a darkened room. For the first time, I wouldn’t recommend listening to it in a crowded place, there’s a lot of little details that might pass you by. 

LFB : I’ve read in the press kit that Pugnello is the most accessible while being the most challenging album. Do you agree with this description? 

Daniel Fox : Not particularly. It kind of depends on the person. I think for some people, the earlier stuff would be less accessible. It truly depends on your taste or what you’re into. It's kind of subjective, really. 

But compared to the last record, it’s more challenging. I feel that most of our records are a little bit like that. So it's hard to tell from my point of view.

LFB : How would you describe the album ?

Daniel Fox : Oh, God. I don't think I can do that ! It's hard to really sum it up in a couple of words for me, because it's something you did over a long period of time. It feels more like four years of our life as opposed to 10 songs.

LFB : You started working on the album in 2022, if I'm correct.

Daniel Fox : Yeah, pretty much.

LFB : Can you talk about the creative process ? As a musician and producer are you more spontaneous or perfectionist ?

Daniel Fox : Its kinda both.  Some tracks were really, really fast. We pretty much wrote The Angelus from start to finish in a day. The whole thing just kind of happened. For The Gallop, the instrument part was really fast too. 

Then, on the other hand, we worked on some tracks, like The Megazord, for months, we'd work on it a little bit, then we changed it tons. We chopped it up, tried it a million different ways. We were still kind of changing it over the space of a year. Alogia was like that as well. We didn't really finish it until we got into the mix, even though the start of the demoing process had been over a year before. 

So it's either really easy or really, really hard. It's not like you're able to do both, it just kind of happens that way. A lot of the times, the music isn't like perfectionist, you have to try and sometimes wait for the good idea to come. Even on things we've been working for on a long time, it will be trying and failing then things will progress quickly once the correct thing presents itself.

Your own idiocy will sometimes like lead to good things

La Face B : Once again, the Press Kit mentions the importance of techno within Pugnello, a genre that is more in retreat on previous albums. Why did you choose to highlight this genre with this new album?

Daniel Fox : It was kind of an intuitive thing. Dance music has always been a big part of what we all like it. It's been part of what we do for, for a long time.

It's probably more obvious now because there's like drum machine on this record. We kind of gotten into that because before starting to write this it was the first time we'd really played live consistently for a long time. When we put out our first record, we had to cancel a load of tours, then we were on like a long break between the first and the second one. When the second one came out, Covid happened pretty much straight away. After that third record was the first time since in a really long time that we'd just been playing live consistently.

LFB : You've talked about drum machine, how did it change your way of working ?

Daniel Fox : I had this idea in mind that it would be like the drum machine would be triggered by the acoustic drum kit. So if Adam Faulkner hit the kick drum on his drums, it would make a certain sound on the drum machine, same with the snare. The day it arrived, he wasn't there. So we just got it and started using the sequencer and composing on that, we actually pretty much wrote the instrumental of The Gallop song pretty much like straight. 

Then we just started using it as a compositional tool as well which is not really what it is initially intended for. A good thing with music is you can do anything even when you don't know what you're doing. 

It's good when you start playing a new instrument that you don't know because you'll make more intuitive moves the you wouldn’t have done if you knew how to do things properly. You end up creating new patterns by not being perfect. Your own idiocy will sometimes like lead to good things, you know. So it's good to experience around machines you don't know.

LFB : Are there any machines or instruments you want to experiment with ?

Daniel Fox : Yeah, there's like, there's a million things I would like to try. I started to put together a  modular synthesizer. I really don't know what I'm doing, its fun to explore it.

We've always been like that, we like to try new things, same with guitar pedals. When you get a new thing, you get that nice period of time when it’s still a mystery, you’re just kind of trying to get it to do something cool.

LFB : Alongside Gilla Band, each member have different activities. How did these influence the creation of Pugnello ?

Daniel Fox : We probably would have made it faster ! Because we're all kind of like doing different things, we don't put that time pressure on ourselves. So it can let ideas develop in a more kind of natural way. At first we tried to fix a deadline, the closer we get from that date we realized that it wasn’t it and we needed more time. 

We all be playing with other people, it's good to expand your experience. I love working in the studio with other people, we've been doing this a long time, so its good to see how other people work.

La Face B : Talking about your activity as a producer. Some of the artists you’ve collaborated with, such as Sprints, say that you push them to go beyond their limits. How do you manage that ?

Daniel Fox : I'm always trying to get people to be like very committal and be brave creatively in the studio. Sometimes you just need to walk over to the amp and just fucking turn it up. I tell them to just go for it ! You need to encourage people to be bold, be daring.

Making records can be hard, people can get self-conscious and worry : « am I doing the right thing? Am I good enough ? » And you have to just tell them to just forget about it and to do it or not.

LFB : Do you think it's common for artist to be affraid to be bold ?

Daniel Fox : It depends on the person. I think, deep down most people kind of do, they just need a little push. I think some people can be a little conservative by nature in the art department. You got to let yourself go, not be afraid to be a little freakish. Not be afraid of failure, do something wrong and fail, it’s cool to make mistakes. People can kind of look for problems where there aren't any, but most of the time it's just a self-consciousness thing.

If you sat down and listen to Gilla Band's records, there's mistakes in there. I know people, myself included at times, when you're listening to your own music, you're wondering « is someone going to hear that mistakes ? » They don’t, most people listen to things in good faith.

LFB : Do you think this fear of failure comes from our society ?

Daniel Fox : Maybe. Doing music and art, its hard because its not like there’s is a point when you get certified. You go through the motions of either thinking you're really great or really terrible.

LFB : Soon you'll be back on tour. How do you anticipate it ?

Daniel Fox : Yeah, feeling good about it. There's a few new kind of like technical changes with incorporating the drum machine, we played some of it live, but not all of it. There's a few songs that we actually haven't really played live yet. So we'll be scratching our heads all next week in rehearsal, trying to figure out how to play one or two of the songs. 

But I look forward to it, its a challenge but it's kind of fun. It's like working on a puzzle. But looking forward to kind of just getting out and playing again. At this point, playing the new songs still feels like a novelty. So I'm kind of looking forward to getting over that and it just feel like it's normal to be doing it.

LFB : Are you more comfortable on stage when you control the tracks ?

Daniel Fox : Yeah, yeah, definitely, I don't like thinking on stage. I like when I close my eyes and let all kind of happen. If I start thinking, I'll fuck up.