En novembre 2019, Penelope Antena est partie aux états unis pour présenter son premier album. De la musique donc, mais surtout des rencontres à travers son Antelope Tour américain. C’est à travers ce prisme humain que Penelope a décidé de nous raconter son périple, nous offrant un carnet de bord intime de ses personnes croisées sur la route. Le premier épisode de ce reportage, elle a décidé de le consacrer à Ben.
ENGLISH VERSION BELOW
Trois heures du matin en France… Un épais nuage de vapeur s’échappe de mon soupir alors que je marche sac sur le dos synthétiseur à l’épaule et valise à la main vers Broadway Avenue. Trois heures du matin en France… J’ai atterri hier soir à New York et me voilà déjà sur le point de monter sur scène. Le vent glacé de Novembre me force à faire de grandes enjambées et à foncer sans trop pouvoir regarder autour de moi et profiter du spectacle qu’offre la vue depuis Brooklyn sur Manhattan la nuit.
Myrtle Avenue… Williamsburg… et me voilà devant le club. Un discret C’mon Everybody brille en lettres néons au dessus de la porte. L’entrée me semble tout petite, presque cachée. Comme si ce lieu datant des années soixante-dix, ne cherchait aucune autre clientèle que celle des initiés.
Une petite tape sur l’épaule me sort de mes pensées et je me retrouve soudain emprise d’un fameux hug américain dans les bras de Kevin, l’organisateur de la soirée.
Ravis de nous rencontrer enfin après des semaines de préparations, il m’ouvre poliment la porte et nous entrons tout en parlant.
Le club est beaucoup plus grand que ce que je m’étais imaginé. Un long bar à peine éclairé le traverse, jusqu’à une double porte noire menant à la salle de concert.
Le seuil franchi, mon cœur se met à battre de plus en plus vite, toute ma fatigue disparaît et je réalise enfin… Je vais jouer à New York!!
Un à un les membres du groupe qui m’accompagne arrivent. Le bassiste, puis le saxophoniste, le batteur, le guitariste et enfin, Ben, le pianiste. Ben est grand, brun avec des yeux bleus clairs et des taches de rousseur sur un petit nez en trompette. On se présente, là encore, un big hug. ( Cette façon de se dire bonjour m’a toujours parue plus amicale que la bise française. Comme si les liens se créaient plus facilement grâce à lui.)
Ben me demande si j’ai fait bon voyage et je me rappelle tout ce que mon ami Brendan m’a dit sur lui. Quand il avait cinq ans, il s’est aperçu qu’il avait l’oreille absolue. L’oreille absolue c’est cette capacité à reconnaître n’importe qu’elle note ou accord. Demandez à un ami musicien, pour nous, c’est comme un super pouvoir!
C’est comprendre le Fourchelangue. C’est retrouver chaque couleurs précises qui composent un tableau. Et Ben, pour ce concert, a déchiffré tous mes morceaux. Pistes par pistes. Instruments par instruments, pour ensuite les retranscrire aux autres membres du groupe en véritable chef d’orchestre.
Je mentirais si je disais que Ben et moi avions partagé beaucoup plus que quelques moments, ce soir là, puis plus tard à son appartement où ils nous a accueillis Brendan et moi pour une nuit. Mais il y a de ces artistes qui vous marquent, de ces personnes qui vous inspirent et qui pour toujours représentent un moment, une expérience, un voyage dans votre esprit.
Plus que vingt minutes avant de monter sur scène, nous sortons fumer une “cigarette”. D’autres parleraient de “manger un sandwich.«
Je relâche une bouffée en riant puis les remercie encore de m’accompagner sur scène. Quel privilège, qu’elle chance d’être là avec eux.
Le ciel s’est voilé, on peut sentir la neige dans l’air. Au loin les sirènes de police, les taxis, la ville… Je prends une grande respiration.Tout le monde rentre, le concert va commencer.
En tirant la poignée de la porte, je me retourne une dernière fois, observe l’avenue agitée, avant de rejoindre mes musiciens, prête, pour mon tout premier concert aux États-Unis . Antelope Fall Tourvient officiellement de commencer.
VIDEO : Penelope, en route pour le métro, râle comme une française / Penelope being french on her way to the underground
ENGLISH VERSION :
3 am in France… A thick cloud of vapor escapes from my sigh as I walk backpack on my back, synth on my shoulder and suitcase in my hand down Broadway Avenue. 3 am in France … I landed last night in New York and I’m already about to go on stage. The icy November wind forces me to take long strides and go forward without being able to look around too much and enjoy the breath taking view from Brooklyn over Manhattan at night.
Myrtle Avenue… Williamsburg… and here I am in front of the club. A discreet C’mon Everybody shines in neon letters above the door. The entrance seems very small, almost hidden. As if this place from the seventies, didn’t seek any other clientele than that of the regulars.
A tap on the shoulder draws me out of my thoughts and I suddenly find myself into a warm “american hug” in the arms of Kevin, the event’s organizer.
Delighted to finally meet each other after weeks of preparations, he politely opens the door for me and we enter while talking.
The club is much bigger than I imagined. A long bar, barely lit, crosses it to a double black door leading to the concert hall.
As soon as I pass the door, my heart starts to beat faster, all my fatigue disappears and it finally hits me, I’m going to play in New York !!
One by one members of the band that will play with me arrive. The bass player, then saxo, drummer, the guitar player and Ben, the pianist. Ben is tall, with dark hair, light blue eyes and freckles on a small trumpet nose. American hug again. (This way of saying hello always seemed friendlier to me than the French “bise”, somewhat warmer.)
Ben asks about my trip and I remember everything my friend Brendan told me about him. When he was five years old, he realized that he had absolute pitch . Absolute pitch is this ability to recognize any note or chord. Ask a musician friend, it’s like a super power to us!
It’s like understanding Parseltongue, find every single color that make up a painting. And Ben, for this concert, translated all my songs. Track by track. Instrument by instrument like a fine conductor.
I would be lying if I said that him and I shared much more than a few moments together that evening, and later on at his apartment where he welcomed Brendan and I for a night. But there’re just those artists who mark you, those people who inspire you and who forever represent a moment, an experience, a trip.
Only twenty minutes before show time. We go out to smoke, I take a big hit and laugh then thank them again for accompanying me on stage tonight. What a privilege, how lucky am I to be there with theses talented guys.
Sky got cloudy, you can feel the snow in the air, police sirens wailing in the distance, taxis honking, the city is buzzing with life… I take a deep breath. Everyone goes back in, it’s time.
Pulling the door handle, I turn around one last time, look at the hectic avenue, before joining the guys, ready for my very first concert in the United States. Antelope Fall Tour has officially started.
