Avec Havin A Talk, le crooner country Theo Lawrence et la contrebassiste d’héritage hillbilly Melissa Carper unissent leurs voix et leurs sensibilités dans un savoureux dialogue musical aussi complice qu’intemporel.
À première vue, Melissa Carper et Theo Lawrence sont un duo plutôt improbable : elle, héritière de la tradition hillbilly des collines des Ozarks (Arkansas), au timbre rugueux et expressif; lui, crooner franco-américain à la douceur countrypolitan. Pourtant, leur collaboration porte une alchimie évidente, évoquant les duos classiques de Porter Wagoner & Dolly Parton ou Loretta Lynn & Conway Twitty.
Fruit du temps passé ensemble à Austin (Texas) à écrire et chanter des chansons, les deux artistes livrent avec Havin’ a Talk un album de duos authentique, fondé sur leur amour sincère de la musique traditionnelle américaine. Ce disque, enregistré au légendaire studio Bomb Shelter à Nashville et produit par Andrija Tokic (Alabama Shakes, Margo Price), est une rencontre musicale entre deux voix et deux mondes qui, finalement, ne font qu’un.
Construit comme une conversation musicale en 12 titres, Carper et Lawrence nous emmènent au fil de l’album dans des histoires entre leurs personnages, jouant une comédie sentimentale jamais forcée.
Le morceau Good Luck To Ya ouvre l’album avec un échange taquin, où les deux musiciens se disputent les faveurs d’une même femme, avec humour et western swing. All Fifty States, déjà paru comme single, joue sur la tension entre l’envie d’aventure de Lawrence et l’attachement plus local de Carper, illustrant avec bienveillance leurs différences.
À l’inverse, des morceaux comme The Way I Remember You ou You’re Forgiven My Love dévoilent un côté plus introspectif et sentimental, où les deux voix se fondent dans une élégante nostalgie. D’autres titres, comme Thank You, But No Thank You, montrent leur capacité à tourner avec malice les sentiments en dérision, sans jamais perdre en sincérité. Ce mélange de jeu verbal, d’émotions franches et d’accent country traditionnel apporte à l’album une palette dynamique, qui passe de rire en mélancolie, souvent en quelques mesures seulement.
Musicalement, Havin’ a Talk puise dans la country vintage, le western swing et l’Americana classique, sans tomber dans la copie nostalgique. Les arrangements laissent respirer les voix et accordent de l’espace aux solos de steel guitar, fiddle et piano, mettant en lumière une interaction vivante entre les deux artistes plutôt qu’une virtuosité ostentatoire.
Pour les amateurs de country roots, de duos bien accordés et de chansons à textes qui respirent le vécu, cet album est une écoute essentielle de ce début d’année.