Par ce temps maussade, notre énergie est au plus bas. Alors que diriez-vous d’une dose de vitamine C directement injectée dans vos oreilles ? C’est ce que vous propose aujourd’hui DAMANTRA, quatuor originaire de Toulouse, avec leur tout premier album, Better Off This Way ! Un joli cocktail fait de liberté, de soleil, de quête personnelle…
Un peu de Wolfmother dans les guitares, de Rival Sons dans les intonations de voix, et voici DAMANTRA, qui remet au goût du jour un blues rock psyché, d’une précision et d’une puissance déconcertantes. Bien que Better Off This Way soit le premier album de cette formation, ils n’en sont pas à leur coup d’essai. En 2020, leur premier EP Jekyll & Hide les propulse au coeur d’un rock brut et de riffs de guitares endiablés. Un second EP, Comet, voit le jour en 2023, et déjà leur virage rétro était pris ! Les voilà transportés dans les années 60, avec une âme toujours résolument rock.
Au carrefour du passé et de la modernité
En 2025, DAMANTRA annonce la couleur avec Slow It Down, dont on a déjà parlé lors des clips de la semaine ! Ils dessinent un univers bien à eux, ancré dans un espace-temps où le Super 8 et les luttes sociales sont d’actualité. Ils observent alors notre monde actuel à travers leur prisme, faisant de Better Off This Way une œuvre personnelle et actuelle.
Cet album donne le sentiment d’un début de voyage : à bord de leur voiture, les quatre musiciens embarquent pour un road-trip à travers les générations. Remises en question, lâcher-prise, vagues sentimentales et quête d’identité, ce voyage promet des péripéties dont on aura du mal à se remettre !
L’album débute sur une surprise, Reach Out For Me, écrin mélancolique à la Pink Floyd. Des guitares vêtues d’écho, qui vibrent dans nos oreilles pour plonger l’auditeur dans une ambiance réconfortante. Ce premier titre transmet une énergie à la fois douce et profonde, libératrice.
Pépite blues-rock de l’album, Slow It Down débarque en seconde ligne, donnant le coup d’envoi d’un marathon qui ne s’arrêtera pas. Mais attention de ne pas se brûler les ailes trop vite, la prudence est de mise ! Slow It Down appelle à ralentir, à ne pas se précipiter pour atteindre son objectif. Pour autant, les guitares fuzz hurlantes et le chant explosif nous donnent envie de tout le contraire ! Un titre taillé pour le live, qui promet de renverser le public.
DAMANTRA sait aussi placer la tension là où il faut ! En troisième position, The Game, vient introduire un doute, une certaine rage à leur album. Une ligne de basse répétitive, entêtante, et des riffs qui emportent. On se retrouve comme prisonnier au cœur de la spirale groovy que nous offre le groupe dans The Game.
Envoyer valser les injonctions
Le prochain titre est pour vous, chers trentenaires… Envie de liberté, vous êtes peut-être encore trop oppressés par des injonctions familiales et sociales… Avec DAMANTRA, on envoie tout valser ! Big Girl revendique la liberté d’être soi-même, de trouver sa réelle identité et sa voie ! Les guitares s’enflamment en dernière moitié de morceau, offrant des notes dissonantes et électriques, elles évacuent toute leur rage et revendiquent haut et fort qui elles sont ! Faites comme les guitares de DAMANTRA, soyez vous-même !
Petite pause bien méritée, notre prochain arrêt sera Sweet Little Girl. Nous rentrons dans l’intimité d’un échange mère-fille, un moment de douceur et de transmission. Dans un monde régi par le patriarcat et les inégalités, sa petite fille devra se battre pour trouver sa place. Enregistrée en live, ce doux guitare-voix nous laisse admiratif devant la voix mélodieuse de Mélanie.
On reprend sa respiration, car ici nous plongeons dans une tempête de reverb et de percussions épiques, voici Deep Into My Eyes. Les sonorités explorées ici se diversifient, nous ne sommes plus dans le blues rock, mais plutôt dans un rock psychédélique, transcendant. DAMANTRA déploie ici tout son talent, sa maturité, et sa capacité à faire des grands morceaux. Le solo d’outro de Deep Into My Eyes est digne des plus grands titres du rock, impressionnant ! Six minutes de passion, et où l’on ressent réellement l’énergie insufflée dans leur œuvre.
La seconde moitié de Better Off This Way est bien entamée à présent, nous voilà arrivés sur Let Go. Prenez une grande inspiration, parce qu’on plonge dans une tempête dont on aura du mal à se remettre ! Comme son nom l’indique, DAMANTRA nous invite à lâcher-prise, face aux péripéties et coups durs de la vie. On en a bien besoin en ce moment alors prenons-les au pied de la lettre !
En quête de self-love
On l’a dit plus haut, DAMANTRA a pris un virage à 180° il y a quelques années vers le blues rock. Néanmoins ils ne renient pas leurs origines rock garage. C’est pourquoi dans leur premier album, ils nous proposent une version revisitée d’un de leurs premiers titres, Jekyll & Hide ! Un tempo plus lent, des chœurs de voix enveloppants et une guitare toute en reverb, la version 2026 de ce titre se veut plus mystérieuse, presque épique. L’exercice de reprise n’est pas toujours évident, mais DAMANTRA réussit haut la main ce pari !
Retenez votre souffle, nous voilà presque à la fin… LE morceau punk-pop-rock est là, voici Mr Woop Woop ! Dès les premières secondes, on est happés par cette bulle de joie et de liberté. Un rythme endiablé, un chant assez agressif, perso je me visualise à bord de mon bolide, fonçant à toute vitesse vers l’inconnu !
Pour le grand final de ce très bel album, la formation toulousaine nous propose I’ve Been, un trésor tout en reverb qui touche en plein coeur. Il n’y avait pas meilleur choix pour une fermeture d’album ! Un démarrage mélancolique, une voix éthérée, qui vient prendre en puissance tout au long du morceau. I’ve Been va crescendo, s’intensifiant par la batterie et les cris de la guitare qui accompagnent Mélanie dans son mantra “I will love myself”. Better Off This Way est décidément là pour remuer nos émotions !
Il va falloir un peu de temps pour se remettre d’un tel album ! Pendant 10 titres, DAMANTRA affirme et assume leur identité, et ont su créer plus qu’un album, mais tout un univers, un concept. Better Off This Way dévoile de réels messages, en plus d’exposer la maturité et l’originalité des quatre musiciens.
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Crédit photo : Tristan Boscquet