La Face B a rencontré Violet Grohl en plein cœur de Paris, près du Panthéon, pour discuter de ses compos et de son premier album Be Sweet to Me, attendu le 29 mai. Entre guitares abrasives et batterie percutantes héritées des années 90, sens du détail et écriture très visuelle nourrie de cinéma, Violet Grohl y dévoile un univers intime mais intense, où se mêlent souvenirs personnels, observations du quotidien et énergie taillée pour la scène.
Dans cette interview spontanée et généreuse, elle revient sur la genèse de l’album, son travail avec le producteur Justin Raisen, l’influence d’artistes comme Björk ou Joni Mitchell, mais aussi sur l’importance des images et du cinéma dans sa manière d’écrire des chansons. Une conversation qui nous fait découvrir une jeune artiste douce et forte et ce premier album aussi audacieux que prometteur, pensé comme un scrapbook émotionnel, entre rage, douceur et désir de connexion avec celles et ceux qui l’écouteront.
Retrouvez également le travail d’Alexia Arrizabalaga-Burns (sous le pseudo Troubleshooteur) sur son site et sur Instagram
« J’aime m’asseoir et observer. J’aime écouter. J’aime rester silencieuse et regarder les gens ou les choses autour de moi. » Violet Grohl
La Face B : Bonjour Violet, comment tu vas aujourd’hui ?
Violet Grohl : Ça va bien. Et toi ?
La Face B : Très bien. Be Sweet to Me est ton premier album et il sort le 29 mai. Comment décrirais-tu cet album avec tes propres mots ?
Violet Grohl : C’est un instantané de différents moments de ma vie. Ça ressemble presque à un scrapbook, une sorte d’album souvenir. Il y a du fuzz, un côté un peu sludge. Il y a aussi des morceaux plus tristes, plus lents, plus doux. Et puis des choses très rapides et très intenses aussi. Il y a tout un spectre, plein de choses différentes.
La Face B : Le titre est très évocateur. Qu’est-ce que Be Sweet to Me représente pour toi, et comment ça résume toutes les histoires que tu vas nous raconter ?
Violet Grohl : Le titre vient d’une phrase que ma meilleure amie et moi utilisons tout le temps. Quand on se chamaille pour rire ou qu’on se taquine, si ça va un peu trop loin ou si quelqu’un n’est pas d’humeur, on dit juste : « Oh, be sweet to me. Oh, sois gentil avec moi. » Et ça m’a semblé être une façon parfaite de présenter l’album.
La Face B : Et aussi de te présenter.
Violet Grohl : Oui.
La Face B : Parce qu’on te découvre. C’est un peu comme dire : « Soyez gentils, les gens. Voilà qui je suis. »
Violet Grohl : Donnez-moi une chance.
La Face B : L’album a été écrit et enregistré entre Los Angeles et Joshua Tree. Est-ce que ces lieux ont influencé l’ambiance ou le son de Be Sweet to me?
Violet Grohl : Oui, complètement. Je suis née et j’ai grandi à Los Angeles, j’y ai vécu toute ma vie. Il y a de l’inspiration partout. C’est une ville immense et très étendue, donc tu passes beaucoup de temps en voiture.
La Face B : C’est exactement ce que je pensais : si tu n’as pas de voiture, tu es foutu.
Violet Grohl : Exactement. Tu ne peux aller nulle part à pied. Ça ne marche pas. Ce n’est pas une ville faite pour marcher. Du coup j’ai passé beaucoup de temps à conduire dans la ville, à regarder autour de moi, à écouter de la musique. La combinaison entre la musique que j’écoutais et les images de la ville créait une sorte d’atmosphère qu’on a essayé de capturer en studio.
L’album a ensuite été mixé à Joshua Tree. Il y a vraiment quelque chose de spécial là-bas. Une ambiance désertique. Anthony et Angel, qui ont joué sur le disque et l’ont mixé, incarnent totalement cet esprit et ont réussi à le capturer parfaitement. J’adore ce type de musique très desert rock.
La Face B : C’est aussi très cinématographique comme endroit. C’est ouvert, presque vide, mais ça laisse beaucoup d’espace pour créer.
Violet Grohl : Oui, absolument.
La Face B : Tu as travaillé de très près avec le producteur Justin Raisen et un groupe de musiciens, dans une approche inspirée des session players des années 60 et 70. Qu’est-ce que cet environnement collaboratif a apporté à ton écriture et au son final ?
Violet Grohl : Énormément de choses. Ça a vraiment ouvert mon esprit et élargi ce qu’on pouvait créer. On lançait tous des idées, on partageait des références, on parlait de groupes qu’on adore. Quelqu’un pouvait dire : « Ce riff me fait penser à telle chanson », et on s’asseyait tous ensemble pour l’écouter. Il y a une très belle synergie quand on est tous dans une pièce. On essaie vraiment de se connecter à nos côtés créatifs et émotionnels.
La Face B : Certaines chansons qu’on a déjà entendues sont très énergiques et semblent faites pour la scène. J’ai vraiment hâte de les découvrir en live. Est-ce que tu écris en pensant au concert ?
Violet Grohl : Merci ! Et oui, absolument. La performance live est extrêmement importante pour moi. Enregistrer l’album, c’était presque une étape dans la construction d’un univers plus large : les concerts, les visuels, la musique.
La Face B : Par exemple THUM. Le refrain donne l’impression d’avoir été conçu pour être crié à pleins poumons dans une salle. Même pour quelqu’un qui écoute chez lui, ça donne un aperçu de ce que ça pourrait être en live.
Violet Grohl : Merci beaucoup, c’est vraiment gentil.
La Face B : Si on parle des singles qu’on connaît déjà : THUM est l’une des premières chansons que tu as écrites pour l’album. Est-ce qu’elle a donné la direction de Be Sweet to Me ?
Violet Grohl : Je pense qu’elle a surtout fixé le niveau d’énergie qu’on voulait mettre dans l’album. On a trouvé une sorte de zone sonore qui nous plaisait beaucoup. Mais j’aime aussi expérimenter et mélanger les genres, donc ça a surtout donné le ton en studio.
La Face B : On a vraiment l’impression que c’est le premier chapitre, comme un big bang qui donne envie d’entendre la suite. L’inspiration de THUM vient du packaging d’un vernis anti-rongement d’ongles, ce qui est très spécifique. Est-ce que les détails du quotidien déclenchent souvent tes paroles ?
Violet Grohl : Oui, Absolument.
La Face B : Tu es quelqu’un qui observe beaucoup la vie quotidienne ?
Violet Grohl : Oui, je pense. J’aime m’asseoir et observer, j’aime écouter. J’aime rester silencieuse et regarder les gens ou les choses autour de moi. Beaucoup d’inspiration vient de choses très banales, auxquelles on ne penserait pas forcément.
La Face B : Des artistes folk comme Buck Meek décrivent la beauté dans le quotidien.
Violet Grohl : Oui.
La Face B : Musicalement, THUM a une énergie alternative très années 90 : des guitares abrasives, une batterie très puissante. Est-ce que tu cherchais consciemment ce son ?
Violet Grohl : Oui. J’adore la musique alternative des années 90. C’est ce avec quoi j’ai grandi. C’est un univers très riche. Il y a énormément de diversité : ça peut être Björk, mais aussi Stone Temple Pilots, Nine Inch Nails ou The Breeders.
La Face B : Il y avait aussi une forte présence féminine dans cette scène.
Violet Grohl : Oui.
La Face B : J’étais ado dans les années 90, donc écouter la chanson m’a vraiment ramenée à cette époque. J’ai entendu un peu de Queens of the Stone Age et même de Hole dans certaines parties vocales. Et les paroles du refrain, « self help me », m’ont fait me demander si la chanson parlait de briser une habitude ou du confort de la garder.
Violet Grohl : Un peu des deux. Ce dialogue intérieur où tu sais qu’une chose est mauvaise pour toi mais où tu continues quand même.
La Face B : J’adore le refrain. Il est très puissant, et les harmonies — les « oh ha ha » à la fin — donnent vraiment une sensation de relâchement. Les clips de Thum et 595, réalisés par Nikki Milan Houston, sont très cinématographiques. Quelle était l’idée visuelle derrière ?
Violet Grohl : Pour 595, dès le jour où on a commencé à enregistrer la chanson, j’avais des images très fortes dans la tête. Je suis quelqu’un de très visuel. Quand j’écris, des images ou des scènes de films apparaissent. Pour ce clip, j’avais l’image d’une prostituée meurtrière. Je trouvais intéressant d’explorer une forme de rage tout en la rendant ludique, sexy, presque amusante. Mais au fond, c’est bien l’histoire d’une prostituée meurtrière.
La Face B : Il y a énormément de détails dans le clip : les clés de voiture avec “595”, l’ambiance un peu taxi avec des gens qui montent et descendent. C’est très cinématographique.
Violet Grohl : Merci.
La Face B : Some m’a presque fait penser visuellement à la Fiancée de Frankenstein, avec les tenues éthérées et la chambre remplie de vinyles.
Violet Grohl : Je m’inspire beaucoup du cinéma. J’adore les films, le vieil Hollywood, le cinéma muet, l’horreur. Nikki a fait un travail incroyable pour capter tout ça. Pour 595, on s’est même envoyé des moodboards… et ils étaient quasiment identiques.
La Face B : J’aimerais parler de ton écriture. Apple Fish contient des images très fortes : des rivières, des corbeaux, des chants de sirènes, l’idée d’être tiré hors de l’eau. Dans quel paysage émotionnel étais-tu ?
Violet Grohl : J’avais été témoin d’un accident très violent quelques jours avant d’enregistrer la chanson. Je réfléchissais beaucoup à la mortalité, à la vie. C’était une période très lourde. Cette chanson est devenue une sorte de libération. J’avais l’impression d’avancer comme un zombie, mais en même temps tout semblait intensifié. Je m’asseyais dehors près du studio et un groupe de corbeaux se posait sur les fils au-dessus de moi. C’était très symbolique pour moi.
La Face B : Un peu comme un exorcisme — sortir ces émotions de ta tête.
Violet Grohl : Exactement.
La Face B : Tu as mentionné des artistes comme Björk, Joni Mitchell ou PJ Harvey. Te souviens-tu du moment où tu as entendu l’une d’elles et où tu t’es dit : je veux faire de la musique comme ça ?
Violet Grohl : Oui. L’album Blue de Joni Mitchell a été un moment très fort. Je l’ai eu en vinyle très jeune et je l’écoutais dans ma chambre. Sa façon de jouer de la guitare et de construire des histoires visuelles… c’était comme un film dans ma tête. Et Björk aussi.
La Face B : Elle est vraiment dans sa propre catégorie.
Violet Grohl : Complètement.
La Face B : Tu as vu sa performance avec Rosalía ?
Violet Grohl : Oh mon Dieu.
La Face B : Personne ne s’y attendait.
Violet Grohl : C’était incroyable. Elles ont complètement dominé la soirée.
La Face B : Rosalía est aussi très visuelle — comme quand elle repasse du linge en chantant de l’opéra.
Violet Grohl : Oui.
La Face B : Tu as aussi parlé de l’influence de David Lynch. Comment le cinéma influence-t-il ton écriture ?
Violet Grohl : Comme je suis très visuelle, des images de films apparaissent souvent quand j’écris ou quand j’écoute des instrumentaux. David Lynch revenait souvent dans les discussions en studio. Justin et moi sommes de grands fans. Sa façon de transformer des villes ou des personnages très ordinaires en quelque chose de sombre ou étrange est fascinante. Quand j’ai vu Twin Peaks: Fire Walk With Me pour la première fois, quelque chose a vraiment fait “clic” en moi. J’aime aussi beaucoup la manière dont il parle de la créativité, cette idée de puiser des idées dans un immense réservoir de conscience.
La Face B : Deux dernières questions. Si un personnage de fiction était fan de ta musique et venait à un de tes concerts, qui serait-ce ?
Violet Grohl : J’aimerais bien que ce soit Laura Palmer.
La Face B : Dernière question : quand les gens vont écouter Be Sweet to Me pour la première fois, qu’aimerais-tu qu’ils ressentent ?
Violet Grohl : J’espère qu’ils ressentiront une connexion. Peut-être que ça leur rappellera une chanson qu’ils aiment, un souvenir, un album qu’ils ont découvert pour la première fois, ou quelqu’un qu’ils aiment. C’est ce que j’aime dans la musique : la façon dont elle peut vivre profondément en nous.
La Face B : Merci beaucoup pour ton temps.
Violet Grohl : Merci !
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Enfin, retrouvez les articles d‘Alexia Arrizabalaga-Burns dans La Face B
English version below
La Face B: Hello Violet, how are you today?
Violet Grohl: I’m good. How are you?
La Face B: I’m very good. Be Sweet to Me is your debut album, and it’s landing on the 29th of May. How would you describe this record in your own words?
Violet Grohl: It’s a snapshot of different moments in my life. It almost feels like a scrapbook in a way. There’s some fuzz, there’s some sludge. There are also sad, low and slow, gentler songs. There’s really hard and fast stuff too. There’s a whole spectrum — a lot of different things.
La Face B: The title is very evocative. What does Be Sweet to Me represent for you, and how does it encapsulate all the stories you’re going to tell us?
Violet Grohl: The name came from a phrase that my best friends and I use all the time. Whenever we’re playfully bickering or teasing each other, if it gets too much or if someone’s not in the mood, we’ll just go, “Oh, be sweet to me. Oh, be sweet.” It felt like the perfect way to introduce the album.
La Face B: And also introduce yourself.
Violet Grohl: Yeah.
La Face B: Because we’re discovering you. It’s like saying: “Be kind, people. This is me.”
Violet Grohl: Give me a chance.
La Face B: The album was written and recorded between Los Angeles and Joshua Tree. Did those places influence the mood or sound of the record?
Violet Grohl: Definitely. I was born and raised in LA, I’ve lived there my whole life. There’s inspiration everywhere. It’s such a massive city and it’s very spread out, so you spend a lot of time in the car.
La Face B: That’s what I was thinking — if you don’t have a car, you’re screwed.
Violet Grohl: Exactly. You can’t walk anywhere. It just doesn’t work. We’re not a walkable city. I spent a lot of time driving around, looking at things, listening to music. The combination of what I was listening to and the visuals of the city kind of created a certain feeling that we tried to capture in the studio. The album was mixed out in Joshua Tree, and there’s just something special about that place. There’s a desert vibe. Anthony and Angel, who played on the record and mixed it, really embody that and helped capture it perfectly. I love desert-rock kind of music.
La Face B: It feels quite cinematic as well. It’s open and empty, but it gives you creative space.
Violet Grohl: Yes, absolutely.
La Face B: You worked closely with producer Justin Raisen and a group of musicians, in a way inspired by classic session players of the 60s and 70s. What did that collaborative environment bring to your songwriting and final sound?
Violet Grohl: It brought so much. It really opened my mind and expanded what we could create. We were all throwing in ideas, sharing references, talking about bands we love. Someone would say, “This riff reminds me of this song,” and then we’d all sit down and listen to it together. There’s a really beautiful synergy when we’re all in a room together. We try to tap into the creative and emotional sides of ourselves.
La Face B: Some of the songs we’ve heard already feel very energetic and made for live performance. I’m really excited to hear them live. Do you write with the stage in mind?
Violet Grohl: Thank you! And absolutely. Live performance is so important to me. Recording the album felt like just one step in building a whole world of live shows, visuals, and music.
La Face B: Thum, for example — the chorus feels made for people to shout at the top of their lungs in an arena. Even for listeners at home, it gives them a glimpse of what it might feel like live.
Violet Grohl: Thank you so much. That’s so sweet.
La Face B: If we dive into the singles we already know: Some was one of the first songs you wrote for the album. Did it end up shaping the tone or direction of Be Sweet to Me?
Violet Grohl: I think it set a precedent for how much energy we were all going to put into the album. We found this pocket of sound that we really loved. But I also love experimenting and mixing genres, so it mostly set the energy level for us in the studio.
La Face B: It really feels like the first chapter — like a big bang that makes you want to hear what comes next.
Violet Grohl: Yeah.
La Face B: The inspiration behind THUM came from the packaging of anti–nail biting polish — which is very specific. Do everyday details often spark your lyrics?
Violet Grohl: Absolutely.
La Face B: Are you someone who observes everyday life a lot?
Violet Grohl: I think so. I like to sit back and observe and I like to listen. I like to sit quietly and watch people or look at things. A lot of incredible inspiration comes from the mundane — things you wouldn’t normally expect to spark creativity.
La Face B: Folk artists like Buck Meek often find beauty in everyday life.
Violet Grohl: Yeah.
La Face B: It’s quite a powerful tool to be that observant.
Violet Grohl: Definitely.
La Face B: Sonically, Some has a strong 90s alternative energy — abrasive guitars and powerful drumming. Were you consciously channeling that sound?
Violet Grohl: Definitely. I adore 90s alternative music. It’s what I grew up listening to and I truly love it. It’s such a rich genre. There’s so much range — it can be Björk, but it can also be Stone Temple Pilots, Nine Inch Nails, or The Breeders. It’s incredibly broad.
La Face B: There was also a strong female presence in that scene.
Violet Grohl: Yeah.
La Face B: I was a teenager in the 90s, so listening to the song felt like a trip back. I heard hints of Queens of the Stone Age and a bit of Hole in the vocals. The chorus lyrics — “self help me” — made me wonder if the song is about breaking habits or the comfort of keeping them.
Violet Grohl: It’s a bit of both. That internal back and forth of knowing something is bad for you but still loving it.
La Face B: I love the chorus. It’s really powerful, and the harmonies — the “oh ha ha” at the end — feel like a sudden release. Both Thum and 595 have very cinematic music videos directed by Nikki Milan Houston. What was the visual concept behind them?
Violet Grohl: With 595, from the day we started recording it, I had really strong visuals in my head. I’m a very visual person — when I write, images or movie scenes pop into my mind. For that video I had this image of a murderous hooker. I thought it would be fun to tap into rage but make it playful and sexy at the same time. At the end of the day, it’s about a murderous hooker — not phone sex — even if the lyrics blur those lines.
La Face B: There are so many details in the video — the car keys marked “595”, the taxi-like atmosphere with people coming and going. It feels very cinematic.
Violet Grohl: Thank you.
La Face B: Some felt almost like the Bride of Frankenstein visually — with ethereal outfits and a bedroom filled with records. It’s very cinematic too.
Violet Grohl: I take a lot of inspiration from film. I love movies, old Hollywood, silent films, horror. Nikki did a brilliant job tapping into those parts of me. For 595 we even sent each other mood boards — and they were basically identical.
La Face B: I want to talk about your songwriting. Apple Fish has striking imagery — rivers, crows, siren songs, the idea of being pulled from the water. What emotional landscape were you exploring?
Violet Grohl: I had witnessed a really intense accident a few days before recording that song. I was coping with thoughts about mortality and life. It was a very heavy time. That song became a release for all those emotions. I felt like a zombie walking through life, but everything also felt heightened. I’d sit outside the studio and a murder of crows would gather on the wire above me. It felt symbolic in a way I needed to capture.
La Face B: It’s almost like an exorcism — putting those feelings somewhere outside your head.
Violet Grohl: Exactly.
La Face B: You’ve mentioned artists like Björk, Joni Mitchell and PJ Harvey. Do you remember the first time you heard one of them and thought: I want to make music like this?
Violet Grohl: Oh yeah. Joni Mitchell’s Blue was a huge moment. I got it on vinyl when I was really young and listened to it in my bedroom. The way she plays guitar and builds stories and visuals — it felt like a movie in my head. I wanted to figure out how to translate what I see the way she does. And Björk too.
La Face B: She’s completely in her own category.
Violet Grohl: Totally.
La Face B: Did you see her performance with Rosalía?
Violet Grohl: Oh my God.
La Face B: Nobody saw that collaboration coming.
Violet Grohl: It was incredible. They completely took over that night.
La Face B: Rosalía’s work is so visual too — like when she’s ironing while singing opera.
Violet Grohl: Yeah.
La Face B: You’ve also mentioned being inspired by David Lynch. How does cinema influence your songwriting?
Violet Grohl: Because I’m such a visual writer, images from movies pop into my head when I’m writing or listening to instrumental tracks. David Lynch was a big topic in the studio. My producer Justin and I are huge fans. The way he turns seemingly normal towns and characters into something dark or surreal is fascinating. When I first saw Twin Peaks: Fire Walk With Me, something clicked inside me. I also love how he talks about creativity — about pulling ideas from this huge pool of consciousness. That idea really inspires me.
La Face B: Two last questions. If a fictional character were a fan of your music and showed up at one of your concerts, who would it be?
Violet Grohl: I’d hope it would be Laura Palmer.
La Face B: Final question: when listeners hear Be Sweet to Me for the first time, what do you hope they feel?
Violet Grohl: I hope they feel some sort of connection. Maybe it reminds them of a song they love, a memory, an album they first heard, or someone important in their life. That’s what I love about music — how deeply it can live inside us.
La Face B: Thank you very much for your time.
Violet Grohl: Thank you!