10 ans après leur dernier passage français, les américains de STRFKR étaient à Paris en décembre pour un show au Badaboum. On en a profité pour faire le point avec eux sur les 10 dernières années ainsi que sur la suite qui arrive très vite.
Version anglaise plus bas / English version below.
La Face B : La première question que je pose toujours est : comment allez-vous aujourd’hui ?
Keil : Je crois que nous sommes fatigués.
Josh : Très fatigués.
Keil : Nous nous sommes levés tôt ce matin et nous nous sommes couchés tard hier soir. Il a beaucoup d’amis à Amsterdam, donc…
Josh : En fait, c’était une soirée géniale. On a passé du temps avec deux musiciens dont je suis très fan, tous les deux. Un Américain et un Néerlandais qui vit maintenant en Belgique.
Keil : Oui, et ils ont participé à l’écriture d’un de nos albums.
Josh : Oui. C’était un peu comme une soirée en famille. Et nous serions probablement restés debout toute la nuit si le bar n’avait pas fermé. Heureusement qu’ils l’ont fait.
LFB : Vous êtes de retour en Europe presque 10 ans après votre dernier concert ici en novembre 2013. Comment expliquez-vous cet écart de 10 ans ?
Keil : C’est en quelque sorte… nous venons juste de trouver un tourneur, à nouveau. Nous avons eu un agent différent à chaque fois que nous avons joué en Europe. Et oui, je pense que c’est juste… nous ne pouvions pas vraiment évaluer le…
Josh : Oui, je pense qu’il n’était pas bon, mais la façon dont nous nous sommes développés aux États-Unis était organique. Shawn (Glassford), le bassiste, réservait les premiers concerts sur MySpace avant que nous ayons un agent. Nous avons continué à tourner dans l’Oregon. Nous nous disions : « Allons faire ça en Europe ! » et nous ne comprenions pas que ce n’était pas vraiment possible. On a l’impression d’être sur une autre planète. Nous avons donc fait deux tournées épuisantes, en jouant dans un tas d’endroits minuscules. Les gens nous disaient : « Pourquoi êtes-vous là ? »
Bref… Non, on a abandonné parce qu’on s’est dit qu’on ne pouvait pas faire ça. Ça nous tuerait…
Keil : Oui.
Josh : Tu es fatigué, chaque jour est super stressant. Parfois, il n’y a qu’une seule personne au concert, et là, on se demande ce qu’on est en train de faire. Quoi qu’il en soit, on se sentait comme sur Mars ou quelque chose comme ça. C’est comme une autre planète à laquelle nous ne savions pas comment accéder.
C’est donc à ça que ressemble cette petite tournée, il s’agit juste de jouer dans des endroits où on pourrait avoir des fans et faire en sorte que ça en vaille la peine et de voir. Si ça se passe bien, peut-être, espérons-le, que nous pourrons revenir.
Keil : Et les ventes de billets sont bonnes. Ce sont déjà les meilleures.
LFB : Et qu’est-ce que ça fait de jouer dans des salles plus petites, parce que vous êtes très connus en Amérique. Dans votre région. Et jouer au Badaboum ou à Amsterdam, c’est comme si les gens n’avaient jamais eu l’occasion de te voir avant…
Josh : Oui, exactement. C’était vraiment cool après le concert, nous sommes allés parler à des gens, signer, etc. et les gens disaient : » Ça fait dix ans que j’attends de vous voir « , etc.
Donc c’est ce que je garde à l’esprit, même si c’est difficile, c’est comme si, pour certaines personnes, c’est peut-être la seule fois où nous sommes ici. Donc c’est spécial, et je sais comment, j’aime ça de cette façon. Et je pense aussi qu’il y a des avantages et des inconvénients pour les petites salles.
Keil : Les salles plus intimes sont plutôt amusantes. On se nourrit un peu plus de l’énergie parce que tout le monde est là.
Josh : Oui, exactement. C’est vraiment l’un des points positifs.
LFB : La proximité entre le public et vous sur scène.
Keil : Oui, la scène est plus basse, en général c’est à 6m de haut avec la barricade et tu sais, tu as l’impression d’être dans un monde à part.
Mais ça peut aussi être plus bizarre d’une autre manière. Je ne sais pas. J’ai l’impression que nous avons de la chance de pouvoir faire ce genre de choses. C’est quelque chose qu’on essaye de garder à l’esprit.
LFB : Pensez-vous que votre musique est perçue différemment en Europe et aux États-Unis ?
Josh : Je n’en ai aucune idée. Je ne connais que quelques Néerlandais, c’est tout.
Keil : Je ne suis pas sûr qu’elle trouve un écho ici. Je ne sais pas. C’est difficile à évaluer. Je pense que nos chiffres de streaming sont bons ?
Josh : Oui. Ce qui est bizarre sur Spotify, c’est qu’on a autant d’auditeurs en Europe qu’aux États-Unis, mais je pense qu’aux États-Unis, on a la réputation d’être un bon groupe de scène. On a tourné pendant presque neuf ans et on s’est construit un public de manière organique plutôt que par le biais de Pitchfork, quand c’était pertinent, et d’autres trucs comme ça, comme des blogs ou autre, tu sais, et c’était juste comme ça…
Beaucoup de nos fans sont des gens qu’un ami a emmenés au concert et qui, ensuite, ont fait ce qu’ils voulaient, je ne sais pas…
Keil : Un processus organique.
Josh : C’est ça.
LFB : Je sais que vous êtes excellents en concert parce que je vous ai vus. A ce stade, vous êtes connus pour être un grand groupe de scène. Comment avez-vous géré ces dernières années ? Surtout avec la sortie de Future Past Life pendant la pandémie.
Keil : Nous étions censés partir en tournée et l’album est sorti, puis la pandémie a frappé, donc…
Josh : Nous avions déjà pris la plus longue pause de toute notre carrière, c’est-à-dire un an et puis ça s’est transformé en trois ans ou quelque chose comme ça. Et je suis devenu fou parce qu’au début, j’essayais de finir des trucs et maintenant, c’est comme si ça ne servait à rien. Oui, non, ça m’a fait apprécier les tournées en contact avec les gens, le feedback et l’importance de cette relation. Si je suis totalement isolé dans ma cave, il faut que quelqu’un ait l’impression que cela a une signification pour lui. Je pense que c’est ce que la tournée peut faire.
LFB : Pensez-vous que les tournées favorisent votre créativité ?
Josh : Tout à fait. Ça aide et ça fait mal.
LFB : Trois ou quatre ans se sont écoulés depuis le dernier album. Je pense que c’est la période la plus longue entre deux albums pour vous.
Les deux : Oui.
Josh : Oui, c’est une autre histoire. Je ne sais pas. Le truc… c’est que je suis assez prolifique. J’avais l’habitude d’écrire une chanson par jour. Et je pourrais encore le faire si je me forçais à m’asseoir et à le faire. Je le ferais.
Et c’est comme, le truc est là mais la partie qui est importante est… Je pense que ça vient des tournées et des autres personnes, et du fait de sentir qu’il y a une raison de vouloir le faire.
Keil : C’est comme ça que vous avez conçu le premier album, vous écriviez des chansons pour les jouer.
Josh : Oui. Juste par amour.
Keil : Oui, on écrivait des chansons pour les concerts, tu vois ? Un concert approche et tu as écrit un tas de chansons. C’est toujours comme ça que je fais. Oui, c’est la seule fois où je me dis : » Oh, je dois faire un concert. D’accord, je vais écrire des chansons pour ça ».
Josh : Oui, ça nous permet aussi de rester intéressants, de jouer de nouveaux morceaux. C’est plus amusant et plus stimulant.
LFB : Mais oui, c’est intéressant, parce qu’avant 2020, vous aviez une créativité infinie parce que il y a eu l’album, les Vaults, l’album live et l’album de remixes. Comme tu le dis, c’est de la créativité en permanence.
Josh : Oui, parce que tout ça est comme… le Vault est… tu sais, nous avons plus de Vault en attente de… comme des démos que nous aimons, à un moment donné, nous avons accepté que nous n’allions pas finir. C’est comme si on se disait : » Bon, il y a quelque chose d’assez bon là-dedans pour le sortir « . J’aime aussi le fait que les gens puissent se dire « Oh, c’est comme ça qu’ils écrivent », qu’ils puissent voir un peu comment ça se passe. Et cela semble intime, d’une certaine manière.
Et l’album ambient, je l’ai écrit pour une ex petite amie, avec qui je suis toujours ami, mais oui. En fait, je l’ai enregistré dans la chambre de Ian, à San Francisco, pour Steph, et je le lui ai offert comme cadeau d’anniversaire. Et plus tard, pendant la pandémie, je me suis dit : « Hé, est-ce qu’on peut sortir cet album en fait ? » Et puis, oui…
Keil : Nos labels nous ont beaucoup soutenus. Ils étaient plutôt du genre « Faites ce que vous voulez ! ».
Josh : Ils étaient du genre « On sortira n’importe quoi » (rires).
LFB : Vous avez un lien très fort avec Polyvinyl.
Les deux : Oui.
LFB : C’est important pour vous ? Parce que je crois que je vous suis depuis Miracle Mile ou avant, vous êtes avec eux depuis presque 10 ans ?
Keil : Reptilians était notre premier album.
Josh : Reptilians, oui, c’est ça. Non, ça a failli ne pas se faire. On avait un management…
Keil : Oui, nous avions un management et Polyvinyl a contacté notre management à l’époque, mais notre management les a envoyés balader et ne nous a rien dit. Et puis nous avons joué à San Francisco, nous avons rencontré Seth (Hubbard), qui est le manager de Polyvinyl maintenant, et il nous a dit : « Pourquoi n’avez-vous pas répondu ? » ou « Nous ne savions même pas que vous nous aviez contactés » et nous sommes devenus amis.
LFB : C’est drôle, je vous ai découvert parce que j’étais fan de Polyvinyl Records et de leurs groupes, comme Of Montreal, Casio Kids…
Les deux : Oui. Oui, c’est ça.
Keil : Ils sont tellement bons en live.
Josh : Je pensais justement à eux et je me demandais s’ils étaient toujours en tournée.
LFB : Je pense qu’ils continuent à faire de la musique. Ils essaient de revenir. Ils sont vraiment bons en live, je les ai vus, Of Montreal et eux à Tour ( ???), un festival en Belgique il y a 10 ans.
En parlant de créativité et de Polyvinyl, c’était comme en 2020. C’est une année importante car il y a eu les 15 ans de votre premier album et les 10 ans de Miracle Mile. Votre premier album a principalement défini votre style musical. Et je pense que pour moi, Miracle Mind est le point de transition de votre carrière musicale, c’est comme l’album avec lequel vous avez « explosé ». Comment voyez-vous ces 15 années de musique ? Lorsque vous avez sorti votre premier album, imaginiez-vous continuer ainsi ?
Josh : Non. Quand le projet a démarré, je pensais juste que ce serait un truc que je jouerais trois ou quatre fois… J’avais un peu abandonné l’idée de faire un album. J’avais pratiquement abandonné la musique. Je me suis dit : « Bon, j’en ai fini avec ça » parce que j’avais un autre projet que je n’aimais pas. Je veux dire, c’était mon truc. J’étais le chanteur, l’auteur-compositeur, et puis je me suis dit : « Fuck la musique, j’arrête ». Et j’écrivais certaines des chansons du premier album. J’écrivais des chansons pour moi, sur lesquelles je pouvais jouer de la batterie dans un tempo que j’aimais. Et puis je me suis rendu compte que les concerts étaient très populaires à Portland. Et je me suis dit : « Peu importe, mec, je suis juste comme… » Je n’avais même pas rencontré Shawn quand il a rejoint le groupe. Je connaissais juste sa petite amie, qui est maintenant sa femme, et j’ai dit : « Tu devrais l’inviter ». C’était juste un hasard.
Keil : Et nous nous sommes rencontrés lors de concerts, je jouais dans différents groupes, et oui…
Josh : Je me suis dit : « Attends, Keil est en fait un bon batteur. Shawn est un mauvais batteur. Tu devrais demander à Keil… »
Keil : Je cherchais des groupes pour voir s’ils avaient besoin d’un batteur et j’ai regardé leur page MySpace. Il y avait des photos et Josh et Shawn jouaient tous les deux. Et je me suis dit « ils ont deux batteurs ». C’est le groupe que j’aimerais voir s’il a besoin d’un batteur, mais il y en avait deux sur scène, alors j’ai laissé tomber.
Et puis, je l’ai vu dans un café. Et il m’a dit : « Tu veux jouer avec nous ? » Je me suis dit « Oh, c’est bizarre. Le groupe que je voulais rejoindre, il m’a demandé d’en faire partie”.
Josh : Mais cela rejoint ce que j’allais dire à propos de ta question, c’est-à-dire que j’ai l’impression qu’il y a un élément qui fait que je suis juste là pour la balade. Il y a tellement de choses bizarres qui se sont mises en place comme ça. Je n’ai aucun contrôle dessus et c’est toujours ce que je ressens.
J’ai l’impression qu’il y a un élément d’influence, mais c’est comme l’idée même du libre arbitre. C’est comme si je me disais : « Eh bien, oui, mais où est-il ? ». C’est comme si c’était difficile à trouver.
LFB : C’est le destin.
Josh : Oui, donc oui. Et c’est ce que je ressens avec ce projet. C’est comme s’il y avait d’autres choses que j’avais l’impression de faire et que celle-là était juste comme » Oh non « . On est juste comme, on est tous juste…
Keil : On est tous en train d’apprécier l’élan.
Josh : Oui. Et reconnaissants. Alors oui, je ne sais pas… D’un point de vue créatif, c’est un peu la même chose.
LFB : J’ai une question sur le nom du groupe. Je pense que le nom STFKR était une blague pour les gens qu’on ne veut pas voir dans la vraie vie.
Josh : Oui, comme je l’ai dit, le projet était un peu comme si je faisais ce que je voulais faire tout seul, dans ma cave. Et je me suis dit qu’en fait, c’était assez amusant. Et puis le nom était comme, évident, que je n’essayais pas d’avoir du succès avec ça. Il y a eu une erreur de marque intentionnelle. J’ai tourné avec un autre groupe et j’ai entendu d’autres managers me parler de ce terme. Et je me suis dit : « Ces gens sont nuls », etc. Alors je me suis dit, je ne sais pas… mais c’est redevenu un peu ennuyeux.
FB : Avez-vous parfois des regrets quant à ce nom ?
Josh : Oui, tout à fait.
Keil : Tout le temps (les deux rient), tous les jours.
LFB : Es-tu fier d’avoir corrompu le sens de ce mot ?
Josh : Oh, c’est une bonne façon de voir les choses. Je n’avais pas… Oui, je veux dire…
Keil : Je pense que dans un sens, c’est comme, je ne sais pas, comme si les gens aimaient ça et peut-être que ça nous rend sympathiques aux yeux des gens parce qu’ils se disent « Oh, ces gars-là n’en ont rien à foutre ».
Josh : C’est idiot.
Keil : Pour une raison ou une autre, je pense que oui, c’est un peu attachant pour les fans. D’une certaine manière, même si c’est ennuyant à bien des égards…
Josh : Oui. C’est tout à fait vrai. Et je pense qu’au début, c’était assez bizarre, surtout la façon dont on l’a épelé, c’est assez bizarre. C’est facile à retenir pour les gens. C’est assez stupide pour qu’on s’en souvienne.
LFB : Oui, mais comme on est plus vieux, on est comme…
Josh : Oui, non. J’étais aide-soignant à domicile quand le groupe a commencé. Et les vieilles dames me demandaient : « Oh, c’est quoi votre musique ? » Et j’ai répondu : « Hum, c’est juste mon nom ». Ce qui est drôle, c’est que la musique dans ma vie privée, c’est vraiment facile… vous savez, ma mère aime bien. Le nom, c’est comme, ils n’aiment même pas… quand tu dis le mot « attrape” (“grab” en anglais), ils sont comme « n’utilise pas ce mot ». Donc il y a vraiment… en tout cas… c’est tellement drôle.
LFB : C’est comme ça que tu as inventé le nom.
Josh : C’était ça. Oui, c’est ça. En fait, nos affiches étaient arrachées quand on était en tournée. Et on nous a dit : « Il faut que tu trouves quelque chose ».
Keil : Oui, on ne pouvait pas avoir de festivals, il y avait toutes sortes de choses qui n’allaient pas.
Josh : C’est aussi une nouvelle forme de bêtise. Mais maintenant, c’est doublement stupide, donc c’est cool.
LFB : Quand les gens écoutent votre musique, ils savent que vous êtes des gens bien….
Les deux : Oui, tout à fait.
LFB : Vous venez de sortir un nouveau single, Armatron. J’aime beaucoup ce single. J’ai l’impression qu’il blend très bien. C’est une musique organique, comme dans Future Past Life, mais plus dansante et texturée, avec l’esthétique que tu as eue par le passé. C’est comme un croisement entre …
Josh : Oui, je pense que c’est vrai. Cette chanson a un côté cool… Parce que c’est une molécule très collaborative. C’est comme un mélange de nous deux, ce qui est vraiment… Je pense que tout l’album a une vibration, c’est un peu comme ce que tu dis, c’est un mélange de Future Past Life et peut-être qui s’expend ou quelque chose comme ça.
Keil : On a l’impression que le processus d’écriture est plus proche de celui de Miracle Mile, d’une certaine manière. Mais à l’époque, Patrick Morris était notre guitariste, et maintenant Arian (Jalali) est notre nouveau guitariste. Nous collaborons donc un peu avec lui. Oui, c’est juste une collaboration et…
Josh : C’est essayer d’être intentionnel dans la collaboration, en particulier pour finir les choses où c’est comme « Voici un million de démos et ensuite Keil et moi passons des mois à nous voir tous les jours ». On se dit, voilà un tas de démos et on les a toutes passées en revue, on les a réduites et on s’est demandé de quoi elles avaient besoin. Puis Arian est venu.
LFB : J’ai aussi beaucoup aimé les paroles très poétiques. C’est presque hypnotique, la répétition des mots… et je me demandais comment votre écriture avait évolué au cours des 15 dernières années.
Josh : Je veux dire, pour moi – je ne sais pas pour toi – mais pour moi, j’ai l’impression de regarder la muse ou peu importe comment vous voulez l’appeler. C’est comme un chat sauvage et vous essayez toujours de créer un espace confortable pour qu’un chat qui a peur se sente bien, qu’il vienne pour être votre ami.
Parce que parfois, vous faites tout ce qu’il faut et il ne le fait pas. Et parfois, il se montre, et on a l’impression que… et c’est la même chose avec l’écriture des paroles. Je pense que les meilleures chansons que j’ai écrites sont celles que j’ai écrites directement ou que j’ai écrites en m’asseyant, et pour une raison ou une autre, c’est comme si c’était là et que tout était là. Et puis d’autres fois, je suis comme, je dois régir sur des choses et c’est comme, quoi. Un mot…
Keil : Oui, j’ai l’impression d’avoir toujours trouvé mes meilleures idées par hasard. Je ne me suis jamais assis et je me suis dit que j’allais faire ça. C’est comme si, tout d’un coup, tu étais excité et que tu jouais avec un synthétiseur ou quelque chose comme ça.
Josh : Oui, non, c’est sûr que c’est un peu comme ça… mais à cet égard, je n’ai pas l’impression que ça ait changé en 15 ans. Pour moi, c’est comme si j’essayais toujours de faire une antenne pour quelque chose, ou quoi que ce soit d’autre. C’est ce que je ressens. Ce sera toujours le cas. Et il y a comme un mélange bizarre de filtre. Comme j’ai 15 ans de plus, les haut-parleurs sont corrodés et ça sonne différemment. Mais oui.
LFB : Pouvez vous déjà nous parler du nouvel album ? (Parallel Realms)
Keil : Nous ne l’avons pas encore annoncé. Mais je veux dire, oui, on peut en parler. Je pense que les gens savent qu’il va arriver. Oui, c’est vrai. Nous n’avons rien dit officiellement, mais…
Josh : Quand est-ce que c’est annoncé ? Désolé, c’est tellement embarrassant.
Keil : On l’annonce en janvier et l’album sort le 1er mars.
Josh : En fait, j’aime bien l’auteur de la bio, quel que soit son nom…
Keil : Fred.
Josh : Fred Thomas, oui, il en a parlé. Il a dit : « Cet album donne l’impression que vous êtes simplement vous, sans aucune prétention ou sans essayer de trouver votre voix ». Il a dit : « C’est l’album le plus Star fuckery ». Et je suis assez d’accord avec ça en fait. Je pense que c’est en grande partie dû à la façon dont nous l’avons fait ensemble à la fin, en particulier…
Keil : La façon dont tu l’as abordé, tu t’es dit, vous, nous avons toutes ces démos, sélectionnons les meilleures et rendons les le meilleur possible. Tu sais, parfois, tu abordes un album avec une idée…
Josh : Oui, un concept.
Keil : Je pense que tu t’ais dit : faisons en sorte qu’il soit aussi bon que possible. Avoir les chansons et les faire fonctionner ensemble.
Josh : Oui. Certaines chansons ont 12 ans et d’autres sont toutes nouvelles. Certaines ont été créées par Keil, d’autres par d’autres encore, c’est un méli-mélo de choses, mais c’est quand même cohérent.
Keil : Oui, j’ai déniché la troisième ou quatrième chanson de l’album qui datait d’il y a 14 ans ou quelque chose comme ça. Et je me suis dit, ça sonne bien, on devrait la finir.
Josh : Oui, j’ai l’impression que tu as été la force motrice de cet album. Tu disais : « Non, c’est moi qui plaide pour ça ». « D’accord, c’est cool.
Keil : Oui, c’est comme, tu disais « Oh, je n’aime pas cette chanson « , et je disais » Non, cette chanson est bonne « . C’est difficile d’être objectif à propos de ce que nous faisons parfois. Donc c’est comme « Non, c’est une très bonne chanson. Une très très bonne chanson. »
Josh : Oui.
LFB : Nous sommes à la fin de l’année 2023. Si l’on vous accordait 5 souhaits pour l’année 2024, quels seraient-ils ?
Josh : Je suis dans une nouvelle relation avec quelqu’un que j’aime beaucoup. Je la connais depuis 15 ans et je l’ai rencontrée grâce au groupe. Cela a du sens. J’espère que cette relation se poursuivra et qu’elle sera saine pour nous deux. C’est un souhait. Un autre serait que mes parents soient toujours en vie et en bonne santé, parce qu’ils ont un peu merdé…
Keil : Je suis d’accord. Les miens sont également très âgés.
Josh : Oui, non, nous avons des parents similaires.
Keil : Ta mère a les mêmes problèmes de santé que mon père.
Josh : Oui, c’est pour ça que je suis retourné vivre à Portland. Ce sont les deux premières choses qui me viennent à l’esprit. La troisième serait peut-être que mes chats sont tous en bonne santé.
Keil : Ils sont en bonne santé.
Josh : On ne sait jamais. Ils mangent du caoutchouc et d’autres choses.
Keil : Assure-toi qu’ils boivent suffisamment d’eau. C’est tout ce qu’il faut faire.
Josh : C’est vrai. C’est ce que je fait. J’espère aussi que cet album sera bien accueilli.
Keil : Je pense qu’il le sera ! C’est un bon album.
Josh : Je ne veux pas trop espérer ou m’attacher à quoi que ce soit, du moins comme je le fais. J’espère qu’il trouvera un écho chez les gens d’une manière ou d’une autre. Cela nous permet de continuer à faire de la musique d’une manière qui soit authentique et bonne. Parce que j’ai l’impression que nous avons une dynamique rare. Nous avons connu… nous avons dormi dans la même chambre et sommes dans des groupes et… Je passe plus de temps avec toi qu’avec mes parents.
Keil : Oui, pareil.
Josh : Littéralement, on passe toute la journée en voiture, puis toute la journée dans une Green room, puis sur scène, et toute la journée tous ensemble dans une chambre d’hôtel. La même chose tous les jours pendant…
Keil : Oui, on s’entend bien. Il n’y a pas beaucoup de groupes qui s’entendent.
Josh : Et oui, c’est 4 souhaits, c’est tout ce que j’ai trouvé…
LFB : Vous êtes de retour en Europe…
Josh : Je pense que oui, nous aimerions voyager davantage, mais oui…
Keil : Ce serait bien de jouer dans des festivals.
Josh : Oui, ce serait bien de revenir en Europe.
Keil : Oui, faire des concerts plus grands.
Josh : Et pas en décembre. Ce serait bien. On vient toujours quand il fait froid.
LFB : Oui. La dernière fois que vous êtes venus, c’était en novembre.
Josh : Oui, je suis toujours venu ici quand il fait froid. (rires)
LFB : Dernière question. Avez-vous une musique, un livre ou un film que vous aimez vraiment et que vous aimeriez partager avec nous ?
Josh : Oui, il y en a un qu’on va essayer d’intégrer à un club de lecture à Portland à notre retour. C’est Godel Escher Bach (Gödel, Escher, Bach : An Eternal Golden Braid). Il parle de loops étranges. C’est un peu fou. Et puis tu sais, MC Escher, l’artiste, et puis la façon dont ces loops étranges sont découvertes dans différents domaines. C’est un livre populaire de philosophie et de psychologie. C’est une approche vraiment amusante, intéressante et créative, et c’est très engageant et agréable à lire.
Et oui, c’est vraiment ce que j’ai préféré. J’en ai parlé trois fois à trois personnes hier soir au bar quand j’étais bourré, et j’étais comme : « Ça a un rapport avec le retour des loops étranges, comme l’infini paradoxal… »
Keil : (rires) Oui, j’ai lu des millions de livres de science-fiction, mais je ne pense pas que ce soit pertinent pour qui que ce soit, sauf pour moi.
Josh : On a l’impression que c’est de la science-fiction, mais c’est de la philosophie.
Keil : C’est un peu comme une résurgence de l’affiliation. J’ai l’impression que les studios font des séries à partir de livres de science-fiction obscurs. Je n’aurais jamais cru qu’ils le feraient. C’est cool.
LFB : Merci beaucoup les gars.
Josh : Merci.
ENGLISH VERSION
La Face B: So the first question I always ask is how are you doing today?
Keil: I think we’re tired.
Josh: Very tired.
Keil: We had to wake up kind of early this morning and we went to bed kind of late last night. He has a bunch of friends in Amsterdam, so…
Josh: It was actually such a fun night. We hung out with two musicians that I’m huge fans of, both of them. One American, one Dutch who lives in Belgium now.
Keil: Yeah, and they helped write one of our records actually.
Josh: Yeah. So it was like a kind of almost felt like a family party type thing. And so we would have stayed up probably all night if the bar hadn’t closed down. Which it’s fortunate that they did.
LFB: You’re back in Europe almost 10 years after your last concert here in November 2013. How do you explain this 10 years gap?
Keil: That’s kind of… we just found a booking agent finally, again. We’ve had a different booking agent every time we played in Europe. And yeah, I think it’s just… we couldn’t really gauge the…
Josh: Yeah I think he was wrong, but like, the way that we grew in the US was organic. Like Shawn (Glassford), the bass player, used to book the first few shows on MySpace before we had an agent. We just kept touring into Oregon more. We were like, “Let’s go do that in Europe!” and didn’t understand that that’s not really possible. It just feels like another planet. So we did two gruelling tours, playing a bunch of places that were tiny. People were just like “Why are you here?”
So anyway… No, we just gave up because we’re like, we can’t do this. It’s gonna kill us like…
Keil: Yeah.
Josh: I mean, you’re like, being tired, every day is super stressful. Sometimes there’s one person at the show, and then it was like “What the fuck are we doing?”. So anyway, just felt like Mars or something. It’s like another planet that we didn’t know how to access.
So that’s what this little tour is like, it’s just play the places where we might have fans and make it worth it and see. If this goes well then maybe, hopefully we’ll be able to come back again.
Keil: And ticket sales are good. Like, the best already.
LFB: And how does it feel to play like smaller venues, because you’re kind of big in America. In your area. And playing like the Badaboum, and like in Amsterdam, it’s like people who never had the opportunity to see you before…
Josh: Yeah, exactly. That was actually really cool after the show we went to talk to some people and sign and stuff and people like “I’ve been waiting 10 years to see you” or whatever.
So, I mean, that’s like what I’ve been keeping in my mind, even if this is hard, it’s like, for some people, it’s just this may be the only time we’re here. So it’s like special, and I know how like, I love shit that way. So yeah, it felt really good. and I also think there’s pluses and negatives for small venues.
Keil: Like the more intimate venues are kind of funny. Like you feed off the energy a little bit more because everyone’s right there, you know.
Josh: Yeah, exactly. That’s totally one of the positives.
LFB: The proximity between the audience and you on stage.
Keil: Yeah, it’s lower stage, usually it’s like 20 feet up in the air with the barricade and, you know, just, like, feel like you’re in a separate world.
But it also can be weirder a different way. I don’t know. I feel like we’re lucky to even be able to do this kind of thing. So that’s something you try to keep in mind.
LFB: Do you think your music is viewed differently in Europe than in US?
Josh: I have no idea. I only know that a few Dutch people, that’s it.
Keil: I’m not sure how well it resonates over here. I don’t know. Like, yeah, it’s hard to gauge. I think our streaming numbers are good?
Josh: Yes. The weird thing on Spotify, we have as many listeners in Europe as the US but I think in the US we have a reputation as being a good live show. Because of the way we just like toured and toured almost nine years and build up an audience organically rather than through like Pitchfork and when that was relevant and shit like that, like blogs or whatever, you know, and it was just like so…
Like a lot of the fans we have are like people who just like a friend brought them to the show and then they like, whatever, I don’t know…
Keil: Organic process.
Josh: Yeah.
LFB: I know you’re great live because I saw you. At this point you’re known to be a great live band. How did you deal with the past few years? Especially with the release of Future Past Life during the pandemic.
Keil: We were supposed to go on tour and the record came out and then the pandemic hit so…
Josh: We’d already taken the longest break that we’d ever taken in our entire career, which is like a year off and then it turned into three years or something. And I sort of went crazy as it’s like, at first I was like, trying to finish stuff and now it’s just like there’s no point in any of it really. Yeah, no, it made me really appreciate touring in contact with people, that feedback and how important it is to have that relationship. Like if I’m just in my basement totally isolated, there has to be some kind of feeling that it’s getting some ultimate meaning something to somebody. That’s what touring I think can do.
LFB: Do you think touring helps your creativity?
Josh: Totally. It helps and hurts.
LFB: It’s been three or four years since the last album. I think it’s the longest time between two albums for you.
Both: Yeah.
Josh: Yeah, I mean, yeah, that’s a whole other thing. I don’t know. The thing… I’m pretty prolific. Like I used to write a song every day. And I still could if I just like make myself sit down and do it. I’d do.
And it’s like, the thing is there but the part that’s important is… I think comes from touring and from other people, and feeling like there’s a reason to even want to do it.
Keil: That’s like how you came up with the first record, it was just like, you were writing songs to play it pretty much.
Josh: Yeah. Just for love.
Keil: Yeah, you’re like writing songs for shows, you know? A show is coming up and you wrote a bunch of songs. That’s how I always do it. Yeah, that’s the only time I’m like, “Oh, I’ve got to play a show. Okay, I’m gonna write songs for it”.
Josh: Yeah, it also keeps it interesting for us, like playing new stuff. It’s more fun and challenging.
LFB: But yeah, it’s interesting, because before 2020, you have, like, an infinite creativity because you have the album and you have the Vaults, you have the live album and you have like the remixes album. As you say, it’s creativity all the time.
Josh: Yeah, I mean, because those are all like… the Vault is… you know, we have more vaults waiting to… as demos that we like, at some point, accepted we’re not going to finish you know. It’s like “Well, there’s something good enough in here to release”. I also like the element of, you release it and people can like kind of “Oh this is how they write” they can tell a little bit of like, how it happens. And it feels intimate and in some way.
And the ambient record I wrote for an ex girlfriend, who I’m still friends with, but yeah. That was just like something, I actually made it in Ian’s bedroom mostly in San Francisco for Steph and I gave it to her as a birthday present. And later during the pandemic I was like “Hey, can we release this album actually?” And then, yeah…
Keil: Our labels were super supportive. They were pretty much like “Do whatever you want!”
Josh: They were like “We’ll release anything” (laughs)
LFB: You have a strong connection with Polyvinyl.
Both: Yeah.
LFB: It’s important for you? because I think I follow you since Miracle Mile or before, you’ve been with them for almost 10 years?
Keil: Reptilians was our first record.
Josh: Reptilians, yeah, that’s right. No, that almost didn’t happen. Like we had management…
Keil: Yeah, we had management and Polyvinyl reached out to our management at the time and our management blew them off and didn’t tell us. And then we played in San Francisco, we met Seth (Hubbard), who’s the manager of Polyvinyl now and he was like “Why didn’t you guys respond?” for like “We didn’t even know you reached out!” and then we became friends.
LFB: It’s funny because I discovered you because I was a fan of Polyvinyl records and the bands they have like Of Montreal, like Casio Kids…
Both: Yeah. Yeah.
Keil: They’re so good live.
Josh: I was just thinking about them wondering if they’re still touring.
LFB: I think they are still making music. They try to come back. They are really good live because I saw them, Of Montreal and them in Tour (???), a festival in Belgium 10 years ago.
Speaking of creativity and Polyvinyl and so it was like 2020. It’s a big year because there was the 15 years anniversary of your first album, and the 10 years anniversary of Miracle Mile. Your first album mainly defined your musical style. And I think for me Miracle Mind is point of great transition for musical career it’s like the album with which you “explode”. How do you see these 15 years in music? When you released the first album did you imagine carrying on like this?
Josh: No. When the project first started, I just thought it would be a thing that I played like three or four… I’d pretty much given up on music. I was like, “Okay, I’m like done with this” because I had another project that I didn’t like. I mean, it was my thing. I was like the singer, songwriter and then I was just like, “Fuck music, I’m done”. And I was just doing some of the songs from the first album. I was just like, basically writing songs for myself to play drums over in a tempo I liked. And then I was like, how shows are a big thing in Portland. And I was like, “Whatever, man, I’m just like, you know…” and then I just invited like… I mean, hadn’t even met Shawn when he joined the band. Like I just knew his girlfriend now wife, and I was like, “You should totally send him over”. And it was just random thing.
Keil: And we met through house shows, I was playing in different bands and like, and yeah…
Josh: I was like “Wait Keil is actually a good drummer. Shawn is a bad drummer. You should ask Keil…”
Keil: I was just looking for bands to, like, you know “Let’s see if they needed a drummer” and I looked at the MySpace page. And there’s pictures and it was Josh and Shawn just both playing. And I was “well, they have two drummers”. I was like this is the band I would like, see if they needed to drummer, but they had two onstage, so I just wrote that off.
And then yeah, I saw him in a coffee shop. And he’s like “Do you want to play with us?” I was like “Oh, that’s weird. The band I wanted to join’ like, yeah he asked me to be in”.
Josh: But that also kind of speaks to what I was gonna say about your question is that to me, it feels like there’s some element where it feels like I’m just along for the ride. Like so many weird things fell into place like that. I have no control over and it still kind of feels that way.
Like I do feel like there’s some element of influence, but it’s like even the idea of freewill kind of itself. It’s like “Well, yeah, but where is it? Like, where’s is it?”. It’s like, it’s hard to find out.
LFB: It’s destiny.
Josh: Yeah, so yeah. And that’s what it feels like with this project. It’s like there’s other things I felt more like I’m doing and this one was just like “Oh no”. We’re just like, we’re all just…
Keil: All picking on the momentum for it.
Josh: Yeah. And grateful for it. So yeah, I don’t know… Creatively, kind of a similar thing.
LFB: I have a question about the name of the band. I think you name STFKR was a joke for like, people you don’t want to be…
Josh: Yeah, it was like, like I said, the project was like me just doing what I wanted to do on my own and in the basement. And I was like, this is actually pretty fun. And then so the name was like, obviously I’m not trying to be successful with this. There was like a misbranding intentionally. And I toured with another band and I heard these like other manager people, like talking to me about that using that term. And I was just like “Man, these people suck” and whatever. So I was like, I don’t know… but then it came back to be kind of annoying.
LFB: Do you sometimes have any regrets about the name?
Josh: Yeah totally.
Keil: All the time (both laugh) everyday.
LFB: Do you feel proud to have corrupted the meaning of this word?
Josh: Oh it’s a good way to look at it. I hadn’t…Yeah, I mean…
Keil: I think in a way it’s like, I don’t know, like people like it and maybe it endears us to people because they’re just like “Oh, these guys don’t give a shit”
Josh: It’s dumb.
Keil: For some reason, I think yeah, it’s kind of endearing to fans. In a weird way even if it’s annoying in a lot of ways…
Josh: Yeah. Totally. Totally true. And I think at the beginning, it was like, weird enough, especially the way we spelled it out, like It’s like weird enough. Like it’s easy to remember for people. It’s stupid enough to remember.
LFB: Yes but being like older you’re like…
Josh: Yeah, no. I used to be a home caregiver person when the band started. And like old ladies be like “Oh, what’s your music?” And I was like “Um, it’s just my name”. The funny thing is like, the music in your private life, like it’s like really easy… you know, my mom likes it. The name is like, they don’t even like… when you say the word “grab”, they’re like “don’t use that word”. So there’s definitely… anyway… it’s so funny.
LFB: This is how you made the name up.
Josh: Well that was. Yeah. Basically our posters were getting ripped down when we were on tour. And he’s like “You have to figure something out”.
Keil: Yeah, we couldn’t get festivals, like there was just all sorts of stuff that is bad about it.
Josh: So that’s also a new form of dumb. But now it’s double dumb, so it’s cool.
LFB: When people use your music, they know you’re good people….
Both: Yeah totally.
LFB: You’ve just released a new single Armatron. I really like the single. For me, it feels like it blends very well. Like organic music like in Future Past Life and more danceable and textured and with an aesthetic you had in the past. It like a crossroad between …
Josh: Yeah, I think that’s true. I mean, yeah. That song has a cool… Because it’s like a very collaborative molecule on it. It’s like a mix of the two of us, which is really this… I think the whole album actually has a vibe, is kind of like what you’re saying like it’s a mix of Future Past Life and maybe being ongoing or whatever like that.
Keil: It almost feels like the writing process is more similar to Miracle Mile in a way. But like back then, Patrick Morris was our guitarist, and now Arian (Jalali) is our new guitarist. And so we collaborate with him a little bit as well. Yeah, it’s just collaborative and…
Josh: It’s trying to be intentional in collaborating with, especially in finishing stuff where it’s like “Here’s a million demos and then Keil and I spend like months getting together every day”. We’re like, here’s a bunch of demos and we went through them all, like whittled it down and then like, what do they need? And it’s like, Arian came up, yeah.
LFB: I also really enjoyed the poetical writing, you know? The very poetical lyrics. It’s almost hypnotic, you know, the repetition of the words… and I was wondering how your writing changed in the last 15 years.
Josh: I mean, for me – I don’t know for you – but for me like I feel like I look at the muse or whatever you want to call it. It’s like a feral cat and you’re always trying to create a comfortable space to like make a cat that scared feel okay, coming to be your friend.
Because it’s like, sometimes you do everything right and it doesn’t do it. And sometimes it shows up, and it just feels like… and it’s the same with lyric writing. There’s like, I think the best songs I’ve written directly or just sit down and just like, for whatever reason, just like is there and it’s like, all there. And then other times I’m like, have to rule over stuff and it’s like, what. One word…
Keil: Yeah, I feel like I stumbled into my best ideas always. Like, never sat down and I’m gonna do this. It’s like, all of a sudden you’re excited and you’re like playing with a synthesiser or something.
Josh: Yeah, no, definitely feels a little bit… but in that aspect doesn’t feel like it’s changed in 15 years. To me, it’s like, I’m still just trying to be making an antenna for something, or whatever. It’s what it feels like. It always will be. And there’s like a weird mix of the filter. Like I’m 15 years older so the speakers all corroded and it sounds different. But like yeah.
LFB: Can you already talk about the new album? (Parallel Realms)
Keil: We haven’t announced it yet. But I mean, yeah, we can talk about it. Like I think people know it’s coming. Yeah. We haven’t said anything officially but…
Josh: When is this announced? Sorry, it’s so embarrassing.
Keil: We’re announcing in January and the album is coming out March 1st.
Josh: I actually really like whatever his name is the bio writer…
Keil: Fred.
Josh: Fred Thomas yeah, said about it. He’s like “This just album feels like it’s like you guys are just being you without any pretension or trying to find your voice”. He’s like “This feels like the most Star fuckery album”. And I kind of agree with that actually. I think a lot of it is because of the way we did it together at the end especially like…
Keil: Well, the way you approach it, you were just like, you know, we have all these demos, let’s just like pick the best ones and make them as good as possible. You know, sometimes, like, you approach an album with like, an idea…
Josh: Yeah, like a concept.
Keil: I think you were just like, let’s just make it as good as possible. Have the songs and then make them all work together.
Josh: Yeah. Yeah, some of the songs are like 12 years old and some are brand new. And some of them Keil started them and some of them are just like, it’s a super hodgepodge of things but it all like feels cohesive.
Keil: Yeah, I dug out like, I think the third or fourth song on the record was like 14 years old or something. And I was like, this sounds good, we should finish this off.
Josh: Yeah, I feel you were like the driving force behind this album. You were like “No, I’m advocating for this”. “Alright, cool”.
Keil: Like yeah, I mean, you know, it’s like, cuz you’re like “Oh, I don’t like that song”. And I’m like “No, that song is good”. You know, it’s like, you can’t really always tell, it’s hard to be objective about what we’re making sometimes. So it’s like “No, this is a really good song. A really really good song.”
Josh: Yeah.
LFB: It’s the end of 2023. If you were granted 5 wishes for the year 2024 what would they be?
Josh: I’m in a new relationship with someone I really like. Who I’ve known for 15 years incidentally and met her through the band. That feels meaningful. I hope it’s still going and healthy for both of us. Being one wish. One is that my parents are still alive and healthy, ‘cause they kind of fucked up…
Keil: I second that. Mine are also very old.
Josh: Yeah, no, we have similar sort of parents.
Keil: Your mum has a lot of the same health issues as my dad.
Josh: Yeah, that’s why I moved back to Portland. Those are the first two that come to mind. Maybe three would be that my cats, all of them are healthy.
Keil: They’re healthy.
Josh: You never know. They eat rubber and stuff.
Keil: Just make sure they drink enough water. That’s all you gotta do.
Josh: I do. I’ve been on that. I do hope that this album will be well received actually.
Keil: I think it will be! That’s a good one.
Josh: I don’t want to hope too much or attach anything, at least like I do. Hope that it resonates with people in some way. That allows us to keep doing this in a way that is authentic and good. Because I feel we have a rare dynamic. We’ve known… we’ve been sleeping in the same room and in bands and… I spent more time with you than probably my parents.
Keil: Yeah same.
Josh: Like literally we just all day drive and then all day in a green room and then on stage and all day all of us in one hotel room. Same thing every day for like…
Keil: Yeah we also actually get along.Not a tonne of bands get along.
Josh: And yes that’s 4 wishes, that’s all I can come up with…
LFB: You’re back to Europe…
Josh: I guess, yeah, we’d like to travel more but yeah…
Keil: It’d be nice to like play some festivals.
Josh: Yeah, it’d be good to come back to Europe.
Keil: Yeah, like playing bigger shows.
Josh: And not in December. That’d be great. We’re always coming when it’s cold.
LFB: Yeah. Last time you came was in like November.
Josh: Yeah. I’ve only ever been here when it’s cold (laughs)
LFB: Final question. Do you have any music, book or movie you really love and you would like to share with us?
Josh: Yeah, well, there’s one that we’re gonna try to do a book club in Portland when we get back. It’s Godel Escher Bach (Gödel, Escher, Bach: An Eternal Golden Braid). Yeah. It’s about strange loops. It’s like mad. And then you know, MC Escher, the artist and then the way that these like strange loops are discovered in these different realms. It’s like a popular book in philosophy and psychology. It’s is a really fun, interesting, creative approach and it’s super engaging and fun to read.
And yeah, that’s really been my favourite thing. And yeah, I’ve mentioned it like three times to three people last night at the bar when I was drunk and I was like “So it relates somehow to return of strange loops like this like paradoxical infinity…”
Keil: (laughs) Yeah I read a million of sci-fi books but I don’t think it’s relevant to anyone except for me.
Josh: I feel it’s sci-fi but like, it’s like, it is philosophy. Yeah.
Keil: It’s kind of like having a resurgence of affiliate. I feel like studios are making shows out of like, obscure sci-fi books. I never thought they would. That’s cool.
LFB: Thanks a lot guys.
Josh: Thank you.
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