Album après album, les frangins de The Lemon Twigs se créent une discographie impressionnante et d’une beauté folle. C’est une nouvelle fois le cas avec Everything Harmony (notre chronique ici ) sorti plus tôt cette année. Nous avons profité de leur passage au Grand Mix pour nous poser avec les frangins D’Addario pour en savoir plus sur ce nouvel album.
Version anglaise ci dessous / English Version Below
La Face B : Bon, la première question que je pose toujours pour commencer c’est : comment vas-tu aujourd’hui ?
Michael D’Addario : Bien !
Brian D’Addario : Ouais plutôt bien. Je me suis réveillé un peu trop tôt, involontairement, mais ça va.
La Face B : Bon, Vous venez de sortir votre nouvel album Everything Harmony. J’aime quand un titre d’album raconte une histoire. Pour moi, Everything Harmony illustre parfaitement cet exemple car on peut parler de musique, mais on peut aussi parler d’équilibre psychologique et d’harmonie entre vous deux, d’harmonie entre frères…
Lemon Twigs : Ouais.
Michael : C’est comme un quadruple sens (rires)
La Face B : Comment en êtes-vous arrivé à ce titre pour ce genre de musique ?
Brian : Je pense que… nous avions juste tous ces morceaux… L’idée pour tout l’album était essentiellement d’avoir quelques chansons avec une harmonie en deux parties. Et sélectionner toutes les chansons qui remplissaient ce critère afin de les traiter de la même manière : cela avait du sens.
Je venais de faire cette chanson, « Everything Harmony », qui était le refrain et nous cherchions un titre – nous avions quelques titres différents qui n’étaient que des titres de chansons – de l’album. Nous avons pensé que ce serait bien d’en avoir un qui soit également un titre de chanson. Comme le dernier album s’intitulait Songs for the General Public. Ce n’était pas, tu sais… Je veux dire, nous avons fait une chanson après le nom, tu vois ce que je veux dire ?
Ce serait bien d’avoir un de ces albums léchés où le titre d’une chanson est également le nom de l’album. Et c’est vrai, on écrit sur toutes ces significations et tout. Je veux dire, vous avez certainement pris cela en compte aussi. L’harmonie du frère, l’harmonie du sang…
Michael : Eh bien oui et puis il y a beaucoup de conflits dans les paroles de beaucoup de chansons, mais il y a aussi un équilibre. Il faut prendre le bon avec le mauvais. C’est donc quelque chose qui m’a définitivement traversé l’esprit.
La Face B : J’ai un frère et je sais que travailler en famille n’est jamais facile. Je me demandais comment avez-vous vu votre relation évoluer au fil du temps de The Lemon Twigs ?
Brian: Eh bien, musicalement, nous sommes définitivement rapprochés vers la même chose. Nous voulons vraiment tous les deux faire des chansons très mélodiques avec des paroles intéressantes et, vous savez, juste de beaux arrangements. Et, je ne sais pas, je pense qu’on s’entend mieux qu’avant, mais on a toujours nos moments, Il y a toujours des moments. Je ne pense pas que notre relation ait beaucoup changé personnellement. Mais je ne sais pas, Qu’est ce que tu en penses ?
Michael : Ouais, musicalement, nous avons définitivement grandi un peu ensemble. On continue comme ça. Tu vois ce que je veux dire? Nous sommes donc dans une de ces périodes, mais tu sais ce que cela signifie…
La FaceB : Ouais (rires) Avez-vous déjà pensé à vous lancer en solo ?
Brian : Oui, je l’ai fait. Je l’ai fait précisément… parce qu’il y a eu une période où j’avais beaucoup plus de chansons que Michael – en particulier des chansons que nous avions enregistrées – mais le problème était que chaque fois que je les mettais dans une commande, Il y avait juste trop de chansons douces et délicates qui se suivaient pour faire partie d’un projet cohésif.
Et d’un point de vue style, c’était très similaire à l’album que nous venions de sortir, même si toutes les chansons étaient différentes. Donc je pense que si je devais lancer quelque chose en solo, il faudrait que ce soit quelque chose avec de la portée, vous savez, quelque chose avec des chansons rapides, des chansons lentes… tout. Mais nous sommes plutôt heureux de travailler ensemble.
La Face B : Ouais, Vous travaillez ensemble, mais vous n’êtes pas pris au piège dans The Lemon Twigs, mais c’est comme Oasis, vous savez, vous êtes mieux quand vous êtes ensemble…
Les deux : Ouais,
Brian : Même quand nous enregistrons des trucs qui… même quand j’ai enregistré quelque chose que je considérais comme un truc solo, j’ai travaillé avec lui dessus parce qu’il n’y a pas beaucoup d’autres personnes avec qui je voudrais travailler.
La FaceB : Oui. Pour en dire plus sur l’album, nous pourrions le voir comme votre album le plus paisible, vous savez, d’un point de vue son. Mais il y a je pense, pour moi beaucoup de tourment et de douleur dans les paroles. Et je me demandais, était-ce important pour vous de trouver un équilibre entre la douceur des mélodies et l’amertume de certains textes ?
Michael : Je veux dire, je ne sais pas si c’était important, on dirait que ça s’est passé comme ça.
Brian : Ouais, ça s’est passé comme ça. Et il y a eu un moment où, parce que tout s’est terminé comme ça au niveau des paroles, il y avait certaines chansons que nous nous demandions si nous devions même inclure parce qu’elles étaient différentes, vous savez.
Par exemple, Ghost Run Free était une chanson dont les paroles n’étaient pas très sombres, vous voyez ? C’était plus comme des paroles « flower power » (peace and love), plutôt légères. Et je pense que cela a vraiment aidé à inclure cette chanson dans l’album.
Mais c’était vraiment juste une chose organique. Ce sont ces chansons qui étaient les plus abouties quand nous devions finaliser cet album.
La FaceB : Tu parles de cette chanson (« Ghost run free »), et ce qui m’a aussi sauté aux yeux c’est que malgré tout, vous avez des chansons d’amour. Je pense que les autres chansons parlent aussi d’amour, mais plus du fait de s’aimer , de trouver un moyen de s’aimer et d’être aimé par les autres, vous savez. Je pense que l’amour est au centre de l’album.
Michael : Oui, certainement. Et je pense que oui, c’était définitivement au centre de l’album. Je crois que je n’ai pas vraiment d’autres idées à ce sujet mais… Avez-vous autre chose à dire ?
Brian : Nous avons écrit toutes ces chansons, comme New To Me…
Michael : New To Me, What Happens to a Heart, c’est plutôt sur le fait d’être abattu et de ressentir comme une sorte d’engourdissement. J’ai lu quelque chose où quelqu’un a pensé que c’était une chanson sur la rupture. Mais ce n’était pas vraiment une chanson de rupture amoureuse, c’est plus sur le sentiment d’être engourdi par la vie.
Brian : Mais oui, je pense que l’album est assez équilibré en termes de… je pense que c’est juste que les singles sont tellement négatifs, In My Head et Everyday Is The Worst Day of My Life. C’est exactement ca – négatifs et… mais je veux dire que Everyday Is The Worst Day of My Life n’est pas censés être très sérieux, vous savez? Juste un peu drôle, mais je pense que beaucoup de gens ont cette impression de l’album.
Ensuite, le titre Still It’s Not Enough a une sorte de vide. Et cette chanson contextualise la chanson qui suit I Don’t Belong To Me. Pour moi, la chanson I Don’t Belong To Me était plus qu’un jour dans une vie, tu sais… juste comme un de ceux occupés à ne rien faire, tu sais ? Comme, maintenant je prends le téléphone, j’appelle… c’est comme si…
Michael : Mais c’est un son vraiment sombre.
Brian : Ouais, donc c’est intéressant parce que chaque chanson contextualise l’autre. New to Me est un peu une chanson triste mais ce n’est pas vraiment triste non plus. C’est censé être une tournure positive sur un moment triste.
Michael: Le premier couplet de What Happens to a Heart est un peu similaire à When Winter Comes Around dans l’intention des paroles qui est comme “Silent is the light which rises from the night when wrong today is right tomorrow”. C’est censé être un peu comme si vous n’entendez pas… vous attendez un son. Vous attendez quelque chose qui va vous dire que les choses vont s’améliorer. Mais vous ne savez tout simplement pas quand les choses iront mieux. Vous savez que ca arrivement subtilement.
Et puis quand Winter Comes Around parle de “when things are at a really low point, the only place for them to go is up », vous savez. Donc c’est censé être un peu ouais, il y a les deux côtés dans l’album, je pense.
La Face B : Vous avez quelques chansons sur l’album assez légères pour aider l’album à s’élever.
Les deux : Ouais…
LFB : Pas que de la déprime….
Brian : … Se sentir déprimé ou autre.. le fait de faire des chansons est juste basique, tu sais… ce cote négatif comme dans les relations ou le fait de se plaindre…
La FaceB : Pensez-vous que c’est votre album le plus personnel ? Quand j’ai lu les paroles et l’histoire, c’est comme si vous aviez vraiment creusé en vous. Il n’y a pas de distance, pas d’échappatoire…
Brian : Ouais. Le dernier album était, ouais, bien plus…
Michael : » “I don’t know about this meself” « … disait Lennon. (Imitant l’accent de Lennon)
Brian : Pas bon… (rires)
Oui, le dernier aussi parce que… notre idée était de faire des chansons pop et nous voulions faire une chanson pop. C’était plus détaché émotionnellement, tu vois ? C’était plus comme trouver un thème sur lequel écrire qui conviendrait à la chanson. Alors oui, c’est plus personnel, je crois.
La FaceB : (à Michael) Pour toi aussi ?
Michael : Je pense qu’ils étaient tous les deux personnels pour moi. Je n’ai pas vraiment fait de… Je pense que je veux dire, j’ai évidemment honte de dire que ce n’est pas personnel. Mais il y a certaines chansons sur le dernier album qui ne sont pas… Ouais peut-être… tu as probablement raison.
Celui-ci est entièrement issu de ma tête. Je ne peins acune image. Sur mes chansons. Les siens sont plus… le langage est plus poétique et il y a plus de symbolisme et de conneries comme ça. Mais pour mes compos, c’est vraiment tout droit, tu sais ? N’importe qui pourrait le comprendre, tu vois ce que je veux dire ?
LFB : Et je suis sûr qu’on vous a déjà posé cette question, mais est-ce que le COVID a eu un impact sur votre façon de composer et travailler maintenant ? Parce que depuis le début de The Lemon Twigs, ça a été comme album, tournée, album, tournée et je pense que celui-ci a pris plus de temps à faire ?
Michael : Ouais, ça nous a pris plus de temps. Je pense que si nous avions tourné à l’époque, nous aurions fini avec un album différent. Mais tout ce avec quoi nous nous sommes retrouvés aurait été fait beaucoup plus rapidement qu’il ne nous a fallu cette fois-ci parce que…
Brian : Nous voulions faire des choses, nous avons dû gérer le protocole COVID et des trucs comme ça.
Michael : Oui, et trouver comment tout faire nous-mêmes. Et puis nous avons fini par nous perdre beaucoup plus dans la quantité de chansons que nous avions, que nous l’aurions si nous disions simplement « d’accord, le disque est prévu dans six mois ou quelque chose comme ça, nous devons le construire » vous savez.
Brian : Il n’y avait pas de date d’échéance. Parce que nous allions quitter notre label. Il y avait donc ce délai supplémentaire pour essayer de trouver un nouveau label. Donc il y avait le paramètre « il n’y a pas de date d’échéance avec votre dernière étiquette » mais il y avait aussi celui de « il faut trouver le label », donc tout ça a pris beaucoup de temps.
LFB : Et pensez-vous qu’il y ait un lien entre la quantité et la qualité ? Vous semblez faire beaucoup de chansons et vous trouvez de la qualité et choisissez des chansons parfaites pour l’album ?
Brian : Nous essayons de le faire. Mais en même temps, vous pouvez vraiment sortir tellement de choses de vous-même que vous savez vraiment quelle est la meilleure chose. Et la meilleure chose est tellement subjective de toute façon.
Je pense que nous avons des règles de base sur ce qui fait une bonne chanson, du moins pour cet album. Le dernier album était peut-être plus rock donc des règles de base plus floues. Mais pour cet album, une des règles fondamentales était, « la chanson a-t-elle une valeur mélodique? » en cela « pourrait-il se suffire à lui-même sans aucune sorte d’instrumentation et être une belle chanson mélodique avec les paroles? ». « Est-ce que les paroles ne seraient pas gênantes à lire? », S’il on écoute le titre hors d’une fête, ou je ne sais quoi. Si ces deux choses fonctionnent parfaitement avec tout, alors ça devrait être bon, je crois.
LFB : Je pense que l’album est toujours épique, ce n’est pas de la guitare électrique mais avec les cordes, le violon… Je pense qu’il garde l’essence de ce qu’est une chanson de Lemon Twigs, tu vois ? On evolue. C’est comme une autre époque et pour moi la batterie est aussi très importante dans cet album.
Brian: Oh, super.
Michael : Ouais, j’aime la batterie. Je veux dire, la batterie n’est pas un gros son, c’est un son plus faible, très naturels
Tout est fait en analogue, sur bande et tout. Donc tout ce processus ajoute davantage au son car nous n’analysons pas vraiment les fréquences ou ne nous assurons pas que le son soit très plein. Il faut que cela soit agréable. Tu vois ce que je veux dire?
LBF : Oui. Vous savez, comme je l’ai dit au début, j’aime vraiment le son de l’album. Je pense qu’il faut vraiment écouter de A à Z, tu sais ? C’est comme une expérience pour moi d’écouter ça. Je l’apprécie vraiment car c’est comme un album fait pour être écouté sur vinyle pour moi.
Tous les deux : Merci.
LFB : Et je pense que la façon dont ça a été enregistré va dans ce sens aussi tu sais.
Michael : Ouais, je veux dire, même le mastering du vinyle était un mastering analogue. Donc, le son est vraiment différent par rapport au fichier wav ou autre format.
LFB : Et à un moment donné, est-ce que vous vous êtes sentis coincés dans le passé ou est-ce que les gens vous disent que vous êtes coincés dans le passé avec votre musique ?
Brian : Ouais, des gens ont dit ça. Mais je pense que c’est une de ces choses où il peut toujours y avoir une autre bonne chanson. Comme je ne sais pas si quelqu’un sera jamais capable de faire quelque chose d’aussi vibrant, comme les Rolling Stones ou peu importe, parce que c’est tellement dans l’air du temps et tellement…
Mais quelque chose comme The Beach Boys ou The Beatles ou autre, il y a tellement de choses sur repertoire particulier qui sont si bonnes et intemporelles – je veux dire, évidemment, tout est informé par la période, les techniques d’enregistrement et tout le reste- mais parfois tu entends une chanson et la chanson est tellement bonne, tu sais? Donc ce genre de chose n’a pas d’importance.
Michael : Ouais. J’aime écouter tellement de choses qui n’étaient pas innovantes, mais qui sont vraiment bonnes.
Brian : Ouais, exactement !
Michael : Comme Flamin’ Groovies…
Brian : Oui, Flamin’ Groovies
Michael : et Shake Some Action tu sais… sont tellement… je veux dire, je ne pense pas qu’ils aient inventé grand chose tu sais, mais je veux dire, comme…
Brian : Il pourrait y avoir de meilleurs exemples que cela. Mais peut-être…
Michael : C’est intéressant en cela… Je veux dire, c’est parce que c’était si récent, vous savez, mais pour que les gens puissent expliquer, comme une arnaque des Kinks ou quelque chose comme ça. Parce que ce n’est pas, c’est bien tu sais…
Brian : Mais ce n’est pas un bon exemple parce que ça s’ajoute vraiment. Ce que je dis, c’est que comme The Rentals ou Deface the Music, le truc de Todd Rundgren Utopia… C’est comme si ces chansons avaient tellement de valeur par elles-mêmes. Juste parce qu’ils ont un son spécifique, cela ne fait aucune différence pour moi. Ce sont juste de superbes chansons.
LFB : J’aimerais parler de deux chansons que j’aime particulièrement dans l’album. Ma chanson préférée est Everyday Is The Worst Day of My Life parce que tu penses que c’est comme une drogue. Mais pour moi, ça capture l’essence de la dépression, tu sais, d’être coincé dans ta tête. Et c’est la même phrase encore et encore et encore. Et j’aime vraiment cette chanson et je me demandais comment l’avez-vous créée et comment l’avez-vous terminée avec seulement deux phrases ?
Michael: Ouais, eh bien, j’étais dans le sous-sol de mes parents pendant la chanson avec un Portastudio. Et je n’avais qu’une seule parole et essentiellement le morceau de guitare et le morceau de guitare a été enregistré. J’avais celui là et je l’ai fait une fois et puis je me suis dit, je vais faire une seconde fois différente et j’ai juste fait le même à la place parce que je pensais que c’était plus comme un T-shirt ou un slogan, ou comme, tu sais , un panneau d’affichage ou quelque chose et plus efficace de cette façon. Et j’ai trouvé qu’il encapsulait ce sentiment encore plus.
LFB : Ouais en terme d’harmonie et de mélodies ça représente tout l’album pour moi, tu sais ? C’est une chanson parfaite en tant que single pour donner aux gens un avant-goût de Everything Harmony.
Michael : Ouais. Nous nous posions la question après l’avoir choisi comme single. Parce que les gens en général, je pense, gravitent plus vers les chansons comme In My Head ou Ghost Run Free ou quelque chose comme ça. Nous avons donc pensé que c’était la meilleure vidéo. Nous aimerions faire une video.
LFB : Et l’autre chanson pour moi est New to Me. J’ai aussi l’impression que cette chanson a une signification particulière pour vous
Brian : Ouais, c’est vrai. Ouais, pour être honnête, nous avons eu des membres de la famille qui avaient la maladie d’Alzheimer. Je pense que vous devez leur mentir, ou vous devez prendre leur réalité comme votre réalité pour qu’ils se sentent mieux. Et pour une raison qui vient de me venir à l’esprit. Je veux dire, vous savez, nous avons vu notre grand-mère tomber amoureuse de notre grand-père. Ou agir comme un adolescent avec notre grand-père et donc je pense que cela m’a peut-être fait une impression.
LFB : Ouais, c’est vraiment doux-amer.
Brian : Ouais.
LFB : Comme le titre de l’album, on peut y voir du positif ou du négatif, tu sais ? C’est assez ouvert comme chanson, pour moi…
Brian : C’est super. Merci.
LFB : J’ai encore trois questions. Quand je pense aux Lemon Twigs, je vois toujours comme une quête pour trouver la chanson parfaite. Et savez-vous où cet album vous mènera ensuite ? Avez-vous des idées pour le futur ?
Brian : Ouais, notre prochain album est beaucoup plus léger. Et beaucoup plus centré sur l’écriture de chansons et l’écriture de chansons pop. Mais nous avons aussi beaucoup de… nous avons tellement de chansons !
Vous savez, je ne sais pas. Je ne sais pas comment nous allons toutes les partager… parce que le problème, c’est que nous avons cet album sur lequel nous avons beaucoup travaillé, et puis nous avons d’autres choses que nous avons faites plus simplement, mais nous les aimons beaucoup. Par contre, enchaîner l’album directement avec cela semble un peu étrange.
Michael : Ouais.
Brian : Nous avons aussi beaucoup de matériel dont je parlais, comme ce sont juste des chansons pop bien structurées sur lesquelles nous aimons vraiment, vraiment travailler. Donc, cela semble plus approprié de poursuivre avec ca. Mais, en même temps, on a plein de trucs en attente…. Donc nous ne savons pas vraiment quoi faire, mais quoi que nous fassions, ce sera plus optimiste, juste parce que nous jouons en live, nous ne pouvons même pas, nous serions comme (chante d’une voix lente) « when you’re bang is new to you ». bon, puis-je dire?
Michael : C’est comme si nous avions essayé de le limiter à environ trois ou quatre ballades. Tu devrais faire une tournée solo, où tu fais juste toutes les chansons.
Brian: Ouais, ce serait cool, je pense. Mais non, quoi qu’il en soit, on fera de bons arrangements de temps. Et c’est comme pour chaque album, nous avons essentiellement essayé de faire la même chose. Et ce ne sont que de nouvelles chansons, vous savez. Nous avons toujours les mêmes objectifs, puis nous utilisons différentes approches pour atteindre ces objectifs.
LFB : Vous venez de commencer votre tournée européenne hier. Voyez-vous une différence entre le public américain et le public européen ?
Michael : Le public européen est plus diverse. Il y a plus de monde là-bas, donc je l’aime mieux pour cette raison (Brian rit). Mais je pense que cela diffère d’un pays à l’autre et d’un État à l’autre en Amérique.
Brian : Et on verra ce soir aussi si c’est le cas ! (rires) Parce que nous ne connaissons pas la réponse.
Michael : Nous avons eu un super concert à Amsterdam, puis nous avons eu des concerts horribles dans le nord-ouest du Pacifique. Pas génial. Eh bien, nous avons eu un show horrible à Portland. Grands concerts à San Francisco – et c’est proche, vous savez !! – cela dépend donc uniquement de la ville, de la salle et du public. Mais j’aime, je veux dire, évidemment ils vont nous nourrir aujourd’hui. Ils ne font pas ça du tout en Amérique. (Brian rit)
LFB : Je me souviens du concert cle ici. C’était un show tres tot, je pense que c’était pour votre premier album. Et c’était un super concert.
Tous les deux : Aww, merci.
LBF : Oui. J’ai un souvenir fort de celui-ci. C’était vraiment cool. Et je pense qu’il était complet à l’époque.J’ai une dernière question. Pouvez-vous partager vos coups de cœur avec nous – musique, films, livres, quelque chose que vous avez vraiment aime?
Brian : Je lis ce livre de Ken Sharp, Double Fantasy (ndr : Starting Over : The Making of John Lennon and Yoko Ono’s Double Fantasy, 2010). Ken sharp écrit beaucoup de livres powerpop et il fait aussi de la musique.
Et je n’ai rien regardé de nouveau du tout, parce que nous avons été en tournée mais je regarde Kung Fu Panda encore une fois. Vous savez, nous avons été en tournée, donc c’est juste de la merde… ce qu’il y a à la télé. Mais ce film est bien. C’était bien, j’allais dire que ce film est génial.
Michael : Roy Woodall, tous ces trucs de Roy Woodall que nous aimons depuis des mois maintenant.
Brian : Oui, nous avons beaucoup vu les séries.
Nous avons écouté beaucoup de démos de Pete Ham et d’autres choses.
J’ai lu ce livre de Tarkovsky (Sculpting in Time, Andrey Tarkovsky, 1989 ndr). C’est comme un livre d’entretiens que ma copine m’a offert. Et c’est génial parce qu’il est très… sa philosophie est tellement cohérente. Il essaie juste de faire la même chose dans chaque film. C’est un peu comme l’homme contre les forces de la nature, vous savez. Essayer de trouver un peu de spiritualité…
Michael: Il est très dans le … « J’aime les choses intellectuelles » (rires)
Brian : Ce n’est pas intellectuel ! C’est ça le truc!!! Ca ne l’est pas.
Michael: C’est des conneries
Brian: Ce n’est pas le cas ! C’est si simple, mais il est si concis et il sait exactement ce qu’il fait. Et je pense que beaucoup de réalisateurs sont comme ça, mais pas du tout les musiciens (rires)
Je n’ai jamais rencontré un seul musicien qui ait quelque chose d’intéressant à dire (tous rient). Bob Dylan a l’air de le faire, mais il ne vous le dira pas. Il va garder ça pour lui.
LFB : Merci les gars!
Tous les deux : Oui, merci !
Brian : C’est super de discuter avec toi !
Crédit Photos : David Tabary
La Face B: So the first question I always ask is how are you today?
Michael D’Addario: Good!
Brian D’Addario: Yeah pretty good. I woke up a little too early, accidentally, but it’s fine.
LFB: You’ve just released your new album Everything Harmony. I love when a title tells a story. Everything Harmony is a perfect example for me because we can talk about music, but we can also be talk about psychological balance and the harmony between the two of you, harmony between brothers…
Both: Yeah.
Michael : It’s like a quadruple meaning (all laughs)
LFB: How did you get to this title for this kind of music?
Brian: I think like… we just had all these tracks… The whole idea of the whole album was basically to have a bunch of two part harmony songs. And take all the songs that felt like that was appropriate for it and give them kind of a similar treatment. And that made sense.
I just had that song, Everything Harmony, that was the chorus and we were looking for a title – we had a few different titles that were just song titles – from the album. We thought it would be nice to have one that was a song title. As the last album was like Songs for the General Public. It wasn’t, you know… I mean, we made a song after the name, you know what I’m saying?
It’d be nice to have one of those neat albums where just the song titles is the name of the album. And it’s true you write about all those meanings and everything. I mean, you definitely took that into account as well. The brother harmony, blood harmony…
Michael: Well yeah and then there’s a lot of conflict in the lyrics of a lot of the songs, but then there’s equilibrium as well. You have to take the good with the bad. So that was something that definitely ran through my mind.
LFB: I have a brother and I know working with family is never easy. I was wondering how have you seen your relationship evolve over the days of The Lemon Twigs?
Michael: Well musically we’ve definitely gotten more into the same thing. We really both want to make really melodic songs with interesting words and, you know, just nice type arrangements. And, I don’t know, I think we get along better than we have before, but we always have periods, they’re always periods. I don’t think our relationship has changed that much personally. But I don’t know what you think?
Brian: Yeah, musically, we’ve definitely grown a little bit together. We kind of keep going like this. You know, what I mean? So we’re in one of these periods, but you know, what that means…
LFB: Yeah (all laugh)
Did you ever think of going solo?
Brian: Yeah, I did. I did in particular… because there was a period where I had a lot more songs than Michael did – especially songs that we had recorded – but the problem was that whenever I put them into an order, it was just too many soft, delicate songs in a row for me to really be excited about it as a cohesive project, you know.
And stylistically, it was very similar to the album that we just put out, even though it was all different songs. So mostly, I just think if I was to do something solo, it would have to be something with range, you know, something with like, fast songs, slow songs… everything. But we’re pretty happy working together.
LFB: Yeah, it’s like you work together, you’re not trapped in The Lemon Twigs, but it’s like Oasis, you know, you’re better when you’re together…
Both: Yeah,
Brian: Even when we record stuff that… even when I did record something that I thought of as a solo thing, I’ve worked with him on it because there is not many other people I’d want to work with.
LFB: Yeah. To talk more about the album, we could see it like your most peaceful album you know, sonically. But there is I think, for me a lot of torment and pain in the lyrics. And I was wondering, was it important for you to find a balance between the softness of the melodies and the bitterness of some lyrics?
Michael: I mean, I don’t know if it was important, it seems like it’s just happened that way.
Brian: Yeah, it just happened that way. And there was a point where, because it all ended up that way lyrically, there were certain songs that we wondered if we should even include because they were different, you know.
Like Ghost Run Free was a song that had a lyric that wasn’t very dark, you know? It was more it was more like a “flower power” type lyric that was sort of light hearted. And I think it really helped the album to include that song.
But it was really just an organic thing. Those were the songs that were at their most finished place when we really needed to put a record together.
LFB: You talk about this song, and what caught up my eye too is that despite everything, you have songs about love. I think the other songs are also about love, but love yourself and find a way to love yourself and to be loved by other people, you know. I think love is like is the centre of the album.
Michael: Yeah, definitely. And I think yeah, it was definitely at the centre of the album. I guess I don’t really have any other thoughts about it but… Do you have anything?
Brian: We wrote all these songs, I mean, New To Me…
Michael: New To Me, What Happens to a Heart is more being sort of beaten down and feeling as sort of numbness. I saw something where somebody thought that it was like a heartbreak song. But it wasn’t really a heartbreak song about a relationship or anything, more like feeling sort of numb to life.
Brian: But yeah, I think the album is pretty balanced in terms of like… I think it’s just that the singles are so negative, In My Head and Everyday Is The Worst Day of My Life. They’re so on the nose and negative and… but I mean Everyday Is The Worst Day of My Life is not supposed to be very serious, you know? Just kind of funny, but I think that a lot of people are getting this impression of the album.
Then this other song Still It’s Not Enough has kind of this empty thing. And then they contextualise other songs like I Don’t Belong To Me. To me like the I Don’t Belong To Me song was more just a day in a life, you know… just like one of those busy doing nothing, you know? Like, now I pick up the phone, call… it’s just like…
Michael: But that’s a really sombre sound.
Brian: Yeah, so it’s interesting because each song contextualises the other. New to Me is kind of a sad song but it’s also really not sad. It’s supposed to be a positive twist on the sab bit.
Michael: The first verse of What Happens to a Heart is kind of similar to When Winter Comes Around in the intentive of the lyric which is like “Silent is the light which rises from the night when wrong today is right tomorrow”. That’s supposed to be kind of like, you don’t hear… you’re waiting for a sound. You’re waiting for something that is going to tell you that things are going to be better. But you just don’t know when things are going to be better. You know they happen subtlety.
And then when Winter Comes Around kind of says like “when things are at a really low point, the only place for them to go is up” you know. So it’s supposed to be kind of yeah, there’s both sides I think to the record.
LFB: You have some songs on the album light enough to help the album to raise you know,
Both: Yeah…
LFB: Not all being depressed and…
Brian: …down or anything. And what you were doing song is just basic, you know… that negative like relationships or a complaint just…
LFB: Do you think it’s your most personal album? When I saw the lyrics and the story, it’s like you’ve really been digging into yourselves. There is no distance, no escape…
Brian: Yeah. The last album was, yeah, way more..
Michael: “I don’t know about this meself”… says Lennon.
Brian: Not a good one… (laughs)
But yeah the last one because… our idea was to make pop songs and we wanted to make a pop song. It was more emotionally removed, you know? It was more like picking something to write about that would suit the song. So yeah, this one’s more personal, I guess.
LFB: (to Michael) For you too?
Michael: I think they were both personal for me. I didn’t really do any kind of… I think I mean, I’m ashamed obviously to say that’s not personal. But there’s certain songs on the last one that aren’t… Yeah maybe… you’re probably right.
This one is all entirely from in my thing. I’m not painting any kind of picture. On my songs. His are more… the language is more flowery and there’s more symbolism and shit like that. But for my stuff, it’s all really straight ahead, you know? Anybody could understand it, you know what I mean?
LFB: And I’m sure someone asked you this question already, but did COVID have an impact on the way you see your songs and the way you work now? Because since the beginning of The Lemon Twigs it’s been like album, touring, album, touring and I think this one took more time to make?
Michael: Yeah, we it took more time. I think if we had been touring at the time, we would have ended up with a different album. But whatever we ended up with would have been done a lot quicker than it ended up taking us this time around because…
Brian: We wanted to do things, you know, we had to deal with COVID protocol and stuff like that.
Michael: Yeah, and figure out how to basically do everything ourselves. And then we ended up being getting a lot more lost in the amount of songs that we had, than we would have if we just said “okay, the record is due six months from now or something, we have to get it together” you know.
Brian: There was no due date. Because we weren’t going to be with our label anymore. So there was this added timeframe of trying to find a new label. So there was the thing of “there’s no due date with your last label”. There’s “we got to find the label”, you know, all of that stuff made it take a lot of time.
LFB: And do you think there is a thing between quantity and quality? You seem to do a lot of songs and you find quality and pick perfect songs for the album?
Brian: We try to do that. But at the same time, you really can get so far outside of yourself that you really know what the best thing is, you know. And the best thing is so subjective anyway.
I think we have basic guidelines for what makes a good song, at least for this album. The last album was maybe more rock and so there was more of a loose guideline. But for this album, a basic guideline was, well, “does it have some kind of melodic value?” in that “could it stand on its own without any kind of instrumentation and be a nice melodic song at the same time with the lyrics?”. “Could the lyrics be not embarrassing to read?”, like, there’s no party going on or I don’t know. Those two things if they work all the way with everything, then it should be good, I guess.
LFB: I think the album is still epic, it’s not electric guitar but with the strings, the violin… I think it keeps the essence of what a Lemon Twig song is, you know? It’s evolved. It’s like another era and for me the drums are very important too in this album.
Brian : Oh, great.
Michael: Yeah, I like the drums. I mean, the drums are kind of not a big sound, they’re kind of a smaller sound. But they’re not very compressed, you know, they’re very natural.
Everything’s done analogue, on tape and everything. So that whole process adds a lot to that because we don’t really analyse the frequencies or make sure that it’s like, very full or fat or anything like that. It’s just pleasing. You know what I mean?
LFB: Yeah. You know as I said in the beginning I really love the sound of the album. I think you really have to listen from A to Z, you know? It’s like an experience for me to listen to this. I’ve really enjoy it because it’s like an album made to listen on vinyl for me.
Both: Thank you.
LFB: And I think the way it’s been recorded goes in this direction also you know.
Brian : Yeah, I mean, even the mastering to the vinyl was an analogue mastering. So it definitely sounds different from the wav file or whatever it is.
LFB: And at some point, did you feel like stuck in the past or do people tell you you’re stuck in the past with your music?
Brian: Yeah, people have said that. But I think it’s one of those things where there can always be another good song. Like I don’t know if anybody will ever be able to do something so vibrational, as The Rolling Stones or something like that, because it’s so of the time and so…
But something like The Beach Boys or The Beatles or something, there’s so much about that particular song being so good and not informed necessary – I mean, obviously, everything’s informed by the period and everything like that and the recording techniques and everything – but you know, sometimes you hear a song and the song is just so good, you know? So that kind of thing is doesn’t matter.
Michael: Yeah. I love to listen to so much stuff that was not innovative, but is really good.
Brian: Yeah, exactly!
Michael: Like Flamin’ Groovies…
Brian: Yes, Flamin’ Groovies
Michael: and Shake Some Action you know… are so… I mean, I don’t think they invented much you know, but I mean, like…
Brian: There might be better examples than that. But maybe…
Micheal: It’s interesting in that, you know… I mean, this because it was so recent, you know, but so people can explain, like a rip off of the Kinks or something like that. Because of that’s not, it’s good you know…
Brian: But that’s not a good example because it’s really adding to it. What I’m saying is that like, The Rentals or Deface the Music, the Todd Rundgren Utopia thing… It’s like those songs have so much value just on their own. Just because they’re camp or they’re like copying a specific sound, it doesn’t make any difference to me. They’re just great songs.
LFB: I would like to talk about two songs I like in particular in the album. My favourite song is Everyday Is The Worst Day of My Life because you think it’s like a drug. But for me it captures the essence of depression, you know, to be stuck in your head. And that’s the same sentence again and again and again. And I really love this song and I was wondering how did you create it and how did you finish it with just two sentences?
Michael : Yeah, well, I was in my parents’ basement during the song with a Portastudio. And I only had the one lyric and basically the guitar pattern and the guitar pattern was recorded. I had the one there and I did it one time and then I was like, gonna do a different one second time and I just did the same one instead because I thought it was more like a T shirt or slogan, or like, you know, a billboard or something and more effective that way. And I found it encapsulated that feeling too you know, more.
LFB: Yeah in term of harmony and melodies it represent all the album for me, you know? It’s a perfect song as a single to give people a taste of Everything Harmony.
Michael: Yeah. We’re were wondering about it after we chose it as a single. Because people in general, I think, gravitate more towards the songs like In My Head or Ghost Run Free or something like that. So we thought that that made the best video. We’d like to do in the video to that.
LFB: And the other song for me is New to Me. I also have the impression that that song has a particular meaning for you, you know?
Brian: Yeah, it does. Yeah, it’s just you know, we’ve had family members that had Alzheimer’s and stuff. I guess you have to lie to them, or you have to take their reality as your reality to make them feel better. And for some reason that just came to mind. I mean, you know, we saw our grandma kind of fall in love with our grandpa. Or act like a teenager with our grandpa and so I think that maybe made an impression on me.
LFB: Yeah, it’s really bittersweet.
Brian: Yeah.
LFB: Like the title of the album, you can see positive or negative, you know? It’s pretty open as a song, for me…
Michael: It’s great. Thank you.
LFB: I have three more questions. When I think of the Lemon Twigs, I always see like a quest to find the perfect song. And do you know where this one will take you next? Do you have any ideas for the future?
Michael: Yeah, our next album is much lighter. And much more centred around songwriting and pop songwriting. But then we also have a lot of… we just have so many songs!
You know, I don’t know. I don’t know how we’re gonna release all of them and still feel like… because the thing about it is, we have this album that we put a lot of work into, and then we have other stuff that’s we’ve done more casually, but we like it a lot. But to kind of follow up with that feels a little bit odd.
Brian: Yeah.
Michael: We have also a lot of material that’s what I was talking about, like it’s just structured nicely pop songs that we really, really like to put a lot of work into. So that feels more appropriate to follow the thing with. But then at the same time, we have a lot of stuff in the cans just like…. So we don’t really know what to do, but whatever we do is going to be more upbeat, just because we’re playing live we can’t even, we’d be like (sings in a slow voice) “when you’re bang is new to you”. Well, can I mean?
Brian: It’s like we tried to limit it to about three or four ballads.
Michael: You should do a solo tour, where you just do all the songs.
Brian: Yeah, that would be cool, I guess. But no, whatever it is, it’ll be good time arrangements. And it’s like every album, we basically tried to do the same thing. And it’s just new songs, you know. We always have the same goals and then we just kind of use different approaches to get to those goals.
LFB: You just started your European tour yesterday. Do you see a difference between American audience and European audience?
Brian: The European audience is larger. There’s more people there, so I like it better because of that reason (Michael laughs). But I think that it differs from country to country and state to state in America.
Michael: And we’ll see tonight too if that’s the case! (laughs) Because in we don’t know the answer.
Brian: We had a great show in Amsterdam, and then we had horrible shows in the Pacific Northwest. Not great. Well, we had a horrible show in Portland. Great shows in San Francisco – and that’s close, you know!! – so it just depends on the place and the venue too and the people. But I like, I mean, obviously they’re gonna feed us today. They don’t do that in America at all. (Michael laughs)
LFB: I remember the last show here. It was an early show, I think it was for your first album. And it was a great show.
Both: Aww, thanks.
LFB: Yeah. I have a strong memory of this one. It was really cool. And I think it was sold out at the time.
I have a last question. We have like any recent favourites to share with us music, movies, books, something you really like?
Brian: I’m reading that Ken Sharp, Double Fantasy book (ndr: Starting Over: The Making of John Lennon and Yoko Ono’s Double Fantasy, 2010). Ken sharp writes a lot of powerpop books and he makes music too.
And I haven’t watched anything new at all, because we’ve been on tour but I just watch Kung Fu Pandaagain. You know, we’ve been on tour so it’s just crap… what’s on the TV. But that movie’s good. That was good, I was gonna say that movie’s great.
Michael: Roy Woodall, all this Roy Woodall stuff we’ve been loving for like months now.
Brian: Yeah we’ve seen the amberjacks a lot. And the leopards…
We’ve listened to a lot of Pete Ham demos and stuff. I’ve been reading this Tarkovsky book (Sculpting in Time, Andrey Tarkovsky, 1989 ndr). It’s like an interview book that my girlfriend got me. And it’s great because he’s very… his philosophy is so consistent. He just tries to do the same thing in every movie. It’s kind of like man versus the forces of nature, you know. Trying to find some spiritual…
Michael: He’s like into…“I like the heavy shit” (laughs)
Brian: It’s not heavy! That’s the thing!!! It’s not.
Michael: Bullshit
Brian: It’s not!! It’s so simple, but he’s so concise and he knows exactly what he’s doing. And I guess a lot of directors are like that, but musicians are not at all (all laugh).
I’ve never met a single musician who had anything interesting to say (all laugh). Bob Dylan seems like he would but he’s not going to tell you. He’s like gonna keep it to himself.
LFB: Yeah. Thank you guys!
Both: Yeah, thank you!
Brian: Great to talk to you!