Le chanteur canadien Justin Nozuka revient sur le devant de la scène après trois ans d’absence. Dans cette interview, il nous présente son tout nouvel EP then, now and again.
Version anglaise ci-dessous / English version below .
La Face B : Qu’est-ce que ça fait de revenir avec un tout nouvel EP après une pause de deux ans ?
Justin Nozuka : Et bien, ça fait beaucoup de bien ! Ce projet a pris beaucoup de temps, entre la direction artistique à trouver et l’enregistrement. Avoir enfin sorti cet EP, c’est une sensation très agréable.
LFB : Comment décrirais-tu then, now & again ?
Justin Nozuka : Les chansons de l’album parlent de mes relations et de mes expériences amoureuses au cours de ces dernières années. Le nom fait référence à l’amour qui se produit alors, dans le passé, à l’amour qui se vit maintenant et à l’espoir que l’amour reviendra dans le futur.
then, now and again, c’est un peu comme le cycle de l’amour.
LFB : Pourquoi avoir choisi de revenir aux styles musicaux qui font partie de ton éducation musicale ?
Justin Nozuka : C’était vraiment un retour naturel à mes racines, à mes origines musicales. Je pense que ce qui a déclenché cette création, c’est le moment où j’ai commencé le processus d’écriture pour le nouveau projet. J’étais parti sur une tendance assez folk, ce qui est très proche de ce que je faisais pour les derniers projets.
J’ai en quelque sorte étalé mes idées sur un clavier, ce qui a déclenché beaucoup de schémas dans mon imagination et j’ai commencé à jouer des mélodies et la façon dont je chantais penchait davantage du côté du RnB. Et une fois que je suis revenu au RnB, je me suis dit « d’accord, je me sens comme à la maison et je veux juste continuer à écrire comme ça ».
LFB : Cet EP sonne comme une ballade cosy à écouter en chillant devant un lac, ton âme sœur à tes côtés, où as-tu trouvé ton inspiration ?
Justin Nozuka : Ouais, c’est bien ça ! Je voulais juste me connecter avec des textes purs et pouvoir exprimer l’amour de façon presque intacte, comme on le ressent. J’ai puisé une grande partie de mon inspiration pour ce projet dans ces chansons d’amour des années 70, des chansons d’amour RnB, dans lesquelles on exprime ses sentiments sans tabou. Ce sont des chansons que je pourrais écouter toute la journée, sans jamais m’en lasser ! Donc, je voulais vraiment lier cet EP à ce mode d’expression et mon intention était de créer quelque chose de sain, de réconfortant. Évidemment, je parle des peines de cœur aussi, ça fait partie du cycle de l’amour.
LFB : Pour autant que j’aie écouté ta musique, tu as toujours chanté l’amour et les sentiments sincères. Est-ce une vraie volonté de ta part de chanter sur ces sujets ? Ou est-ce juste votre inspiration qui t’amène à écrire et chanter sur l’amour ?
Justin Nozuka : Je pense que c’est juste une voie naturelle à suivre pour moi. C’est une partie si importante de mon expérience de vie, que mon instinct me guide automatiquement vers ces sujets. Je vois la musique comme un véritable vaisseau qui transporte toutes ces émotions. Cela ne veut pas dire que je n’écris pas aussi de chansons sur d’autres thèmes, mais j’ai naturellement tendance à lier ma musique à mes démonstrations romantiques, nostalgiques, etc.
LFB : Penses-tu qu’il y ait une évolution, voire une révolution dans tes chansons au fil des années ?
Justin Nozuka : Oui, j’ai définitivement évolué à bien des égards. Je pense que chacun a une perspective différente à ce sujet, mais je pense qu’il y a dans cet EP, quelque chose de différent. Il y a bien une certaine collusion entre mes albums, mais il n’y a aucun doute qu’ils sont tous bien distincts stylistiquement parlant. Je pense que ça a été un peu un voyage expérimental entre différents genres, différents sons.
LFB : Rains it Pours est un titre un peu surprenant. Tu explores un genre musical plus proche du RnB que de la ballade. D’où vient cette idée d’expérimenter un tout nouveau style ?
Justin : C’est un vrai choix de ma part, mais ça avait aussi un côté naturel dans l’écriture. Rains it Pours a fait partie des chansons les plus simples à écrire. L’instru a été écrite par un ami et quand il me l’a envoyée, je la trouvais très soul, comme un vrai son de soul RnB. Du coup, je me suis laissé porter par la mélodie. Je pense que j’ai un vrai lien avec le RnB à travers ma musique, ça s’entend depuis que j’ai commencé à jouer et encore aujourd’hui. Avant de commencer à enregistrer, j’étais déjà très entouré par le RnB et j’en faisais aussi, mais c’était plutôt une sorte de RnB contemporain. J’aime l’idée de continuer dans cette voie.
LFB : Comment avez-vous travaillé avec Mahalia pour No One But You? Avez-vous écrit la chanson ensemble ou lui as-tu simplement proposé la chanson ?
Justin Nozuka : J’ai d’abord écrit la chanson avec un de mes amis, puis nous l’avons envoyée à Mahalia.
On avait été mis en contact il y a quelques années sur Twitter, juste avec une rapide conversation. Et là je l’ai recontactée en lui disant que j’aurais beaucoup aimé partager un texte avec elle et elle m’a répondu “Bien sûr, envoie-la moi !” Et voilà, ça s’est fait comme ça.
LFB : Est-ce que toutes les chansons de l’EP sont de nouveaux morceaux ou as-tu écrit certaines d’entre elles bien avant d’avoir un projet d’EP ?
Justin Nozuka : C’est un peu un mélange de tout. Certaines chansons datent d’il y a plusieurs années et ça fait un bon moment que je travaille sur l’EP, qui n’a été finalisé que fin 2020.
Mon processus de création, c’est d’écrire des tonnes de textes, puis de les empiler et de tirer huit textes de cette pile, de les réarranger et de recommencer avec trois textes, etc…C’est comme un éternel puzzle ! La plupart des chansons sur ce projet ont été écrites durant ces trois dernières années et par exemple, Rains it Pours est la plus récente et celle qui a été la plus rapide entre la phase d’écriture et celle de l’enregistrement !
ENGLISH VERSION
La Face B : How does it feel to come back with a brand new EP after a two years break ?
Justin Nozuka : Well, it feels great ! Feels good. This project was a long time in the making and it took about the amount of time it takes to find a direction and to record. To finally have it out is a nice feeling.
LFB : How would you describe then, now & again ?
Justin : The songs on the record are about relationships and love experiences of my life over the past few years. The name refers to love happening then, in the past, love happening now and having faith and trust that love will come again in the future.
then, now and again, sounds like the cycle of love.
LFB : Why did you choose to come back to the music styles which are part of your musical education ?
Justin : It was very much a natural come back to the root. And I think that the thing that sparked was when I started the writing process for the new project, I started up more like a folk lane, which is very close to what I was doing for the last projects.
I sort of brained on a keyboard my ideas. And so I had a lot of draw machines and I started playing and naturally the melodies and the way I was singing leaned more on the side of RnB. And once I was back at it again it just felt like “okay, this is just feeling like home and I just wanna keep doing that”.
LFB : As this EP sounds like a cosy ballad which you can listen to while chilling in front of a lake, your soulmate by your side, where did you find your inspiration ?
Justin : Yeah, it’s very much that ! I just wanted to connect mostly with songs that were pure, and some expressions of untainted love for the most part. And a big part of my inspiration for this project was in these love songs from the 70s, love RnB songs from the 70s and in a sort of unapologetic expression of love. For whatever reason I could listen to it all day, it doesn’t bother me. So I really just wanted to link it to that sort of expression and I guess the intention was to create something that felt loving, wholesome and naturally there are songs about heartbreak which is a natural part of a love experience.
LFB : As far as I have listened to your music, you’ve always sang about love and sincere feelings. Is it a true will of yours to sing about those subjects ? Or is it just your inspiration that leads you to write and sing about love ?
Justin : I think it’s just a natural place to go for me, it’s such an important part of my life experience. So actually I tend to go there and it is like a big vessel for this expression particularly. Not to say that I don’t also write songs about other things too, but I tend to naturally just link it to expressing my romantic expressions and my longing expressions as it leads to love.
LFB : Do you see any evolution, even revolution in your songs across the years ? As you’ve been releasing albums since 2007 (I was 8yo).
Justin : Yes, there is definitely an evolution in many ways. I’m sure everyone may have a different perspective as people do naturally. But I think there is something here, like collusion between the albums even if there are no doubts that they are stylistically quite different. So I think it has been a bit of an experimental journey of different genres, different sounds.
LFB : Rains it Pours is a bit surprising. You explore a music genre which is closer to the RnB than to the ballad. Where does this idea of experimenting a brand new style come from ?
Justin : Yes, it is definitely a choice but also my natural expression as well. That was part of the easiest songs to write and I think the instrumental was done by my friend and when he sended it to me, it felt so much like a proper RnB soul record to me. So naturally I was inclined to sing that way. But I think I have a real link to RnB through my music since I started it and as much as I have been recently. For me, it just feels exciting for a sort of expression and experiment out of the time. Before I started putting out records, I was very much surrounded and making music that was very more contemporary RnB of the times. It is a natural place for me to go.
LFB : How did you work with Mahalia for No One But You? Did you write the song together or did you just propose the song to her ?
Justin : I wrote the song first with a friend of mine and then, we sended it to Mahalia.
Her and I had been connected a couple years back just on Twitter, with a quick little conversation and then I reached out to her like “hey ! I’d love to share this song with you.” and then she said “Please send it !” and that was it !
LFB : Are all the songs brand new songs or did you write some of the text before you knew you would make an EP with them ?
Justin : They are a mixture of all the new. A couple of the songs are a couple years old, I have been working on them for a few years and it really didn’t get finished until the end of last year, 2020. Basically, my process is to write a ton of songs and then start to pile them together and then comes a pile of twenty songs and then I pick the best eight and rework them, put them back in the twenty songs and do the same for three others… It is a constant puzzle and some of the songs on this project were made within the past three years and Rains it Pours was the most recent, which I think was the quickest created and released song.