La Face B a rencontré Gyasi lors de sa venue à Bordeaux, à l’occasion de la sortie de Here Comes the Good Part, un album où se mêlent imagination, théâtralité et profonde sincérité. Dans ce nouveau chapitre, l’artiste puise autant dans son enfance sauvage en Virginie-Occidentale que dans l’héritage du rock pour façonner un univers vibrant, glam et singulier. Avec Here Comes the Good Part, il élargit sa palette : cordes, piano, visions cinématographiques et hymnes électriques. Il y raconte le temps qui se déforme, l’Amérique qui se fissure, les chansons qui trouvent leur vérité sur scène, et cette obsession du chiffre 23 qui le suit partout. Aujourd’hui invité par le légendaire Alice Cooper Group, Gyasi signe un nouveau chapitre flamboyant où instinct, théâtralité et quête créative ne font plus qu’un. Une rencontre sans filtres avec un artiste qui réinvente le rock en y mêlant mythes, modernité et feu sacré.
Retrouvez également le travail d‘Alexia Arrizabalaga-Burns (sous le pseudo Troubleshooteur) sur son site et sur Instagram
« Le rock est le médium avec lequel je peins — guitares, storytelling, théâtralité — mais j’essaie d’en faire quelque chose de personnel et imaginatif… avec des paons inclus ! » Gyasi
La Face B : Salut Gyasi, ravie de te rencontrer. Tu as grandi en Virginie-Occidentale. Comment cet environnement a-t-il façonné ton imagination, ton sens de la théâtralité et ta manière d’aborder la musique ?
Gyasi : Ça a eu un énorme impact sur tout ça, parce que j’ai grandi dans un holler, niché entre des montagnes, dans la maison de mes parents. Il y avait une autre maison où vivait une famille russe, et c’était tout. On était à dix kilomètres de la ville la plus proche, qui était minuscule de toute façon. J’étais enfant unique dans cet environnement — 107 hectacres de forêt autour de nous, avec un ruisseau, des cascades, deux étangs.
On passait nos journées à nager, grimper aux arbres. C’était vraiment idyllique pour un enfant, parce que j’avais un immense terrain de jeu sauvage rien que pour moi. On avait des poules, des paons, des dindes, plein d’oiseaux. Je ne manquais jamais de choses qui pouvaient m’intéresser. On n’avait pas la télé, juste beaucoup de musique, de disques et de vieux films. J’étais naturellement très porté vers le fantastique, donc j’inventais plein d’histoires dans ma tête, je créais des personnages. On faisait de petits films — j’ai eu une caméra très jeune.
C’était toujours moi et mon groupe d’amis très proches, la famille russe. Ils étaient comme des frères et sœurs, même si ce n’était pas le cas. L’un avait six ans de plus que moi, l’autre six ans de moins. La fille adorait la mode, donc elle m’habillait comme Mick Jagger. On se maquillait — il y avait énormément de fantaisie dans cet endroit. Être si proche de la terre, c’était important aussi. Mes parents voulaient être proches de la nature, cultiver, faire pousser toute leur nourriture. Mon père est botaniste, donc on était entourés de fleurs sauvages, de paysages et de plantes natives. L’écosystème était très riche, avec plein d’insectes. Cette philosophie manque cruellement aujourd’hui dans le monde, et ça a été une énorme part de mon éducation.
La Face B : Tu étais privilégié, d’une certaine manière, d’avoir vécu ça si longtemps, si jeune.
Gyasi : Oui, vraiment. Et en vieillissant, je me rends compte à quel point c’était rare et précieux.
La Face B : Ton nom, Gyasi, vient du Ghana et veut dire “magnifique” ou “enfant de gloire”. Comment tu sens que ce nom s’intègre à ton identité artistique et à ton univers musical ?
Gyasi : Je suppose que c’est un peu l’objectif. Les noms portent un certain pouvoir, même inconsciemment. Je n’ai jamais trop réfléchi à ce que le mien voulait dire, mais maintenant je trouve que ça colle. J’espère en tout cas. J’espère être à la hauteur.
La Face B : Je pense qu’en tant qu’enfant unique, “enfant de gloire” te va particulièrement bien.
Gyasi : Oui, peut-être. Ça fait sens.
La Face B : Comment décrirais-tu ta musique à quelqu’un qui te découvre pour la première fois ?
Gyasi : J’espère qu’elle capture l’esprit du rock’n’roll, tout en ayant sa propre voix dans cet univers. Je vois le rock’n’roll comme mon médium pour peindre. Je crée ma musique et mes idées, et le rock’n’roll est la façon que j’ai trouvée pour les exprimer. Il y a beaucoup de guitare, de storytelling… et des paons.
La Face B : Deuxième fois que tu mentionnes les paons en cinq minutes !
Gyasi : Normal, j’ai grandi avec des paons. J’entendais leur cri tout le temps. (il imite le cri du paon !!)
La Face B : Ton nouvel album Here Comes the Good Part ressemble à la fois à une célébration et à une réinvention. Quel a été l’élément déclencheur de ce nouveau chapitre ?
Gyasi : Je crois que c’était simplement l’envie de… avec chaque nouvel album, tu te dis : “OK, j’ai fait ça, maintenant qu’est-ce que je peux faire d’autre ? Jusqu’où je peux aller ? Qu’est-ce que je peux ajouter ?” Je voulais amener de nouvelles couleurs. J’ai écrit certaines chansons au piano, arrangé des cordes. Je voulais utiliser d’autres palettes pour créer quelque chose qui ressemble davantage à un voyage. Juste pousser un peu plus loin.
La Face B : Il y a une chanson en particulier qui représente le mieux l’album selon toi ?
Gyasi : Oui, j’aime beaucoup “23”.
La Face B : C’est la plus longue, non ?
Gyasi : Oui, cinq minutes. Une éternité ! C’est une chanson très dramatique. J’ai toujours eu une connexion étrange avec le chiffre 23, depuis des années. Il apparaît partout dans ma vie, surtout aux moments de transition. Donc c’est une chanson spéciale pour moi. Mais aussi “Sweet Thing” — je pense que les paroles en font une pièce importante du disque. “Lightning” est plus fun. Elles apportent toutes quelque chose.
La Face B : Tu parles de “23”, et cette chanson comme “American Dream” ont quelque chose de très cinématographique dans leur construction, avec une vraie charge émotionnelle. Quelles histoires ou humeurs tu voulais transmettre en les écrivant ?
Gyasi : “23”, c’est ce rapport au temps. Parce que ce chiffre apparaissait dans plein de moments de changement. C’est un dialogue avec ton moi plus jeune, en faisant référence à différentes périodes de ta vie en même temps — une sorte de vision non linéaire du temps, je suppose. “American Dream”, c’est né d’une frustration par rapport à l’Amérique aujourd’hui, en regardant l’idée même d’Amérique s’effondrer sous tes yeux. Et depuis que j’ai écrit cette chanson, ça a empiré. Ce sont des scènes américaines en décomposition, la chute d’un empire sous tes yeux.
La Face B : Il y a tellement de division, surtout quand on regarde ça de l’extérieur. Je ressens la même chose avec le Royaume-Uni par exemple. Je n’ai jamais vu ça — les protestations, les atteintes aux droits humains. C’est choquant de voir un tel clivage dans un pays qui, pendant vingt ans, semblait être un lieu d’espoir. Et le voir de loin, c’est déchirant. Le Royaume-Uni était le pays de l’espoir.
Gyasi : Oui, un rêve. Et l’Amérique représente la liberté, et on voit cette liberté arrachée, les droits humains remis en question, la culture de la liberté attaquée. Exactement. Et je pense que cette chanson a aussi ce rapport au temps, parce qu’elle parle de motifs qui se répètent encore et encore.
La Face B : Tu devrais lire The History Boys d’Alan Bennett. Le message principal, c’est que l’histoire se répète toujours — l’humanité n’apprend jamais. Tu as réenregistré “Cheap High” en live pour capturer son énergie brute. Qu’est-ce qui a changé entre la première version et celle qu’on entend aujourd’hui ? Tu écris en pensant à la scène ?
Gyasi : Parfois, une chanson a besoin d’autres musiciens pour devenir ce qu’elle doit être, et parfois aussi d’un public. J’avais l’idée, mais elle n’était pas finie. On a commencé à la jouer sur scène et elle s’est immédiatement transformée en ce qu’elle devait être. L’enregistrement d’origine ne lui rendait pas justice, donc je me suis dit : allons en studio, tous ensemble, comme en concert, et faisons une prise. C’est ce qu’on a fait.
La Face B : Et tu écris en pensant au live ?
Gyasi : Oui. Pas toujours — certaines chansons ne fonctionnent que sur album. Mais en général, j’aime penser : comment cette chanson s’intègre dans un set ? Quelle énergie elle apporte ? Est-ce qu’elle apporte quelque chose de nouveau, d’intéressant, qui rend le set plus dynamique ?
La Face B : Beaucoup de tes morceaux ont quelque chose d’hymnique, où tu t’attends à ce que les gens chantent avec toi. Ta musique évoque parfois Bowie, T. Rex, Lou Reed, mais cet album sonne très moderne. Comment tu trouves l’équilibre entre nostalgie et nouveauté ?
Gyasi : Je pense que c’est en essayant de capturer une énergie plutôt que de reproduire quelque chose. Je pense à la façon dont ces chansons me font sentir, aux instincts créatifs de Bowie et comment ils fonctionnaient, et j’applique ça à moi-même. J’adore cette musique, donc évidemment ces références ressortent. Mais je ne pense jamais en termes de recréer un son nostalgique des années 70, parce que ça m’ennuie.
Cette musique, je l’aime tellement qu’elle sort déjà naturellement — je n’ai pas besoin d’essayer. Ensuite, c’est : quels autres sons je peux ajouter ? J’écoute beaucoup de groupes actuels, et la plupart ne font pas du rock. La plupart de ce qui m’inspire aujourd’hui, ce sont des artistes pop, folk, des auteurs-compositeurs, des artistes indé qui font des choses intéressantes. Tout ça se mélange.
La Face B : “Apple Tree” est sorti il y a quelques semaines. Ce morceau se démarque avec son côté plus léger, groovy. Qu’est-ce qui t’a inspiré à explorer cette facette-là ? Ça m’a rappelé l’album Ta-Dah! des Scissor Sisters — ce côté fun, joueur, ces harmonies vocales. C’est un vrai virage par rapport à tes chansons précédentes.
Gyasi : Oui. C’était une chanson qui faisait partie des sessions du précédent album mais qui n’a pas fini sur le vinyle. J’écrivais au piano — je ne suis pas vraiment pianiste, je ne me considérerais jamais comme tel, mais je connais assez la musique pour m’y retrouver. Je voulais écrire autour du piano et créer un contraste, une énergie différente. J’avais le concept mais les paroles ont mis du temps.
Puis l’idée du pommier est arrivée, et tout s’est assemblé. Jouer du piano sans guitare sur ce morceau, ça l’a naturellement guidé dans cette direction. J’expérimentais, je voyais ce qui arrivait. La première version, le couplet était le même mais le refrain totalement différent. Je l’ai fini, j’ai réécouté, et je me suis dit : non, c’est pas ça. J’aime le couplet. Donc j’ai littéralement supprimé le refrain, et j’en ai écrit un nouveau en bidouillant, en essayant des accords. C’est né du jeu, de l’ouverture.
La Face B : On ressent vraiment ce côté joueur, et le virage — surtout avec l’intro au piano. Revenons à la guitare : tu es aussi guitariste pour Alice Cooper. J’ai vu Alice Cooper en tournée et ses shows sont épiques ! Comment cette collaboration et cette amitié sont-elles nées ?
Gyasi : Il a trois guitaristes sur scène. Et évidemment, ses shows sont légendaires. C’est une légende vivante. Ces gars-là font partie de l’histoire du rock, ils sont au Rock & Roll Hall of Fame, ils ont écrit une partie de l’histoire. Alors être invité, d’une manière ou d’une autre, c’est un immense honneur — l’un des plus grands de ma carrière. Ce disque a été fait avec le Alice Cooper Group, les membres fondateurs. Pas son groupe actuel de tournée, mais les gars d’origine. Ils n’avaient pas fait de disque ensemble depuis Muscle of Love en 1973. Après 52 ou 53 ans, ils ont décidé de refaire un album ensemble, comme avant. Mais Glenn Buxton, le guitariste originel, est mort dans les années 90, donc ils avaient besoin d’un guitariste qui s’intègre avec le groupe d’origine.
Alice a déjà énormément de grands guitaristes, et ils ont travaillé avec des légendes. Bob Ezrin, le producteur, pareil. Je crois qu’ils voulaient quelqu’un en dehors de leur cercle habituel, quelqu’un de nouveau qui pourrait apporter quelque chose de frais. Bob Ezrin a demandé conseil à un ami à Nashville, qui est aussi un ami à moi — Mike Grimes, qui tient un magasin de disques et deux salles. Il voit tous les groupes, il est super bien connecté. Bob lui a demandé une recommandation, et il lui a envoyé ma musique, qu’il a ensuite envoyée à Alice. Ils ont écouté et se sont dit que ça pourrait marcher. Ils m’ont appelé de nulle part — j’étais en tournée, on déchargeait le matériel.
Bob m’a dit : viens, on fait deux chansons, sans promesses, juste voir ce que ça donne. Je suis allé en studio un mois plus tard avec tout le groupe. On a enregistré deux chansons le premier jour, ils m’ont rappelé le lendemain pour des overdubs, puis m’ont envoyé 14 autres morceaux. J’ai tout appris, on s’est retrouvés, et on a terminé tout l’album. Mon premier concert avec eux, c’est dans un mois, en novembre — un show spécial à Phoenix pour une grosse levée de fonds. Ils vont jouer un set complet. C’est un énorme, énorme honneur.
La Face B : Pour eux aussi. Ils t’ont trouvé. Ce n’était pas un choix évident. Ils sont allés te chercher.
Gyasi : J’étais très surpris. Aussi choqué que n’importe qui.
La Face B : D’Androgyne à Pronounced Jah-See jusqu’à maintenant, comment ton écriture a-t-elle évolué ? Tu es plus intentionnel ou tu suis encore beaucoup l’instinct et la spontanéité ?
Gyasi : C’est un peu les deux. L’écriture de chansons ne devient pas forcément plus facile. Tu te retrouves toujours devant une nouvelle page blanche. Il faut faire le travail — tu ne peux pas juste attendre l’inspiration. Tu écris, tu réécris, tu notes des idées tout le temps. Il y a toujours une part d’instinct, mais les outils deviennent plus affûtés. Tu en accumules plus avec le temps. Mais ce que tu fais avec ne devient pas plus facile pour autant, parce qu’il faut faire des choix, décider où tu veux aller, chercher l’étincelle — le truc qui dit vraiment ce que tu veux dire.
Ça a évolué, et j’espère que ça continuera. Mon plus grand défi, c’est finir. Je peux générer des idées toute la journée. L’excitation du début, je note tout, et ça reste dans mon téléphone trois mois. Je reviens dessus : “Ah oui, cette idée”. Et là, il me faut deux jours de travail intense — portes fermées, je me coupe du monde — pour la finir. Même si à la base je pensais qu’elle était presque terminée. C’est une vraie énergie d’aller jusqu’au bout. J’ai travaillé — mon mantra, c’est : finis-la. C’est comme ça que j’ai abordé le dernier album. J’avais plein d’idées, et je me suis dit : une par une, mais tu les finis.
La Face B : C’est marrant, j’ai rencontré beaucoup d’artistes au fil des années, et on parle souvent d’écriture. Certains ont des dossiers pleins d’idées qu’ils revisitent parfois.
Gyasi : Oui, j’en ai des milliers.
La Face B : D’autres disent que si la chanson n’a pas cette étincelle immédiatement, ils passent à autre chose.
Gyasi : Pour moi, tant que tu la finis pas, tu ne peux pas savoir. Il y a plein d’idées dont j’étais super enthousiaste au début et qui n’ont rien donné. Et d’autres où j’étais pas sûr, et en les finissant, elles sont devenues spéciales. Il faut aller au bout.
La Face B : Gyasi, merci beaucoup d’avoir pris le temps de partager ton histoire et ton processus créatif avec nous. Here Comes the Good Part est un bel album, et on a hâte de voir où ton chemin te mène — avec ta propre musique comme avec Alice Cooper. C’était un vrai plaisir. Merci pour ton temps et ta générosité. C’était vraiment inspirant de plonger dans ton univers. On a hâte de découvrir les nouvelles couleurs que tu explores.
Gyasi : Merci — c’était une super conversation. J’ai vraiment apprécié.
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Version en Anglais
La Face B: Hello Gyasi, great to meet you. You grew up in West Virginia. How did this environment shape your imagination, your sense of theatricality, and the way you approached music?
Gyasi: It had a huge impact on all of those things because I grew up in a holler, nestled in a valley of mountains, in my parents’ house. There was one other house where a family from Russia lived, and that was it. We were six miles outside of the nearest town, which was tiny anyway. I was the only child in this environment—265 acres of woodland surrounding us, with a creek flowing through, waterfalls, two ponds. We’d go swimming all day, climbing trees. It was really idyllic for a childhood because I had this massive playground of wilderness all to myself. We had chickens, peacocks, turkeys, all these birds. There was no shortage of things to be interested in.
We had no television, just lots of music and records and old movies. I was naturally very fantastical, so I’d create all these stories in my head, create characters. We’d make little movies—I got a camera when I was young. It was always me and my close group of friends, the Russian family. They were almost like siblings, even though they weren’t.
One was six years older than me, one was six years younger. The girl was really into fashion, so she’d dress me up like Mick Jagger. We’d put on makeup—there was so much fantasy in that place. Being so close to the land was important too. My parents wanted to be close to nature, farming, growing all their own food. My dad’s a botanist, so we were surrounded by wildflowers, native landscape, native plants. The ecosystem was really rich with lots of insects. That philosophy is missing a lot in the world, and it was a huge part of my upbringing.
La Face B: You were privileged in a way, having experienced that for such a long time at such a young age.
Gyasi: It really was, yeah. As I’ve gotten older, I’ve realized how much more rare and special that was.
La Face B: Your name, Gyasi, comes from Ghana and means « magnificent » or « child of glory. » How do you feel that name ties into your artistic identity and your musical world?
Gyasi: I guess that’s sort of the goal. People’s names do carry with them a lot of power, subconsciously. I never really thought about what mine meant, but I think now it fits. Anyway, I hope so. I hope to live up to it, at least.
La Face B: I think because you’re an only child, « child of glory » fits particularly well.
Gyasi: Right, yeah. Perhaps. It does make sense.
La Face B: Tell us about your music in your own words for someone discovering you for the first time.
Gyasi: I think hopefully it captures the spirit of rock and roll music with its own unique voice within that world. I think of rock and roll as my medium to paint with. I come up with my own music and ideas, but I use rock and roll as a way of expressing it. There’s a lot of guitar, storytelling… and peacocks.
La Face B: Second time I’ve heard peacocks in the space of five minutes!
Gyasi: Well, I grew up with peacocks. I heard that sound all the time. (doing the peacock sound!!)
La Face B: Your new album Here Comes the Good Part feels like both a celebration and a reinvention. What was the spark or turning point that defined this new chapter for you?
Gyasi: I guess it was just wanting to—with each new record it’s kind of like, okay, I did that, now what else can I do? How can we push it further? What can I add? What new elements can I bring in? I definitely like records that are cohesive, but I don’t necessarily like records that are all one energy. Also, I wanted to bring different colors. I wrote some songs on piano, arranged strings. I wanted to use different palettes to create something that was a bit of a journey. Just push a little further.
La Face B: Is there one song on the record that you feel most represents it?
Gyasi: Yeah, I really like « 23. »
La Face B: It’s the longest song, right?
Gyasi: Yeah, the longest on the record—five minutes. An eternity! It’s a very dramatic kind of song. I’ve always had this strange connection to the number 23 for many years. It shows up everywhere in my life, especially at moments of transition. So it’s a special song to me. But also « Sweet Thing »—I think lyrically, it’s a strong part of the record. « Lightning » is kind of the fun song. They all bring their own thing.
La Face B: You mentioned « 23, » and both that and « American Dream » have a very cinematic element to them musically, with emotional qualities. What moods or stories were you channeling while writing them?
Gyasi: « 23 » was about this sense of time. Because the number was showing up at all these transitional points, these moments of change. It was kind of talking to your younger self and referencing different points of your life at the same time—looking at time non-linearly, I suppose. « American Dream » was born out of frustration with America these days, watching the whole idea of America kind of crumble before your eyes. Since I wrote that song, it’s gone even further. It’s these decaying American scenes, watching the fall of an empire before your eyes.
La Face B: There is such a divide, especially when you watch it from outside. I feel the same when I look at the UK, for example. I’ve never seen anything like what’s happening now—the protests, the human rights issues. It’s shocking to see that kind of divide in a country that seemed, for 20 years, to be a place of hope. And to look at that from the outside is heartbreaking. The UK was the country of hope.
Gyasi: Yeah, a dream. And America stands for freedom, and they’re ripping that away, pushing against human rights and the culture of freedom. Exactly. Just watching that. And I think that song also has a sense of time because there’s this idea of repeating patterns, over and over again.
La Face B: You should read The History Boys by Alan Bennett. The key message is that history always repeats itself—mankind never learns. You re-recorded « Cheap High » live to capture its raw energy. What changed between the early version and the final one we hear now? Do you write with the stage or live performance in mind?
Gyasi: Sometimes songs need other musicians to get together and bring their own energies to them, and sometimes an audience too, for them to become what they need to be. I had the idea—it was unfinished. We started playing it live and it immediately morphed into what it needed to be. The original recording just didn’t feel like it was doing the song justice, so I was like, let’s go in the studio, all of us, exactly how we do it live, and just literally do one take. That’s what we did.
La Face B: And do you write with the live performance in mind?
Gyasi: Yes, I do. I mean, not always—there are some songs that really just work on a record. But generally, I like to think in terms of how does this song fit into a set and what energy does it bring? Does it bring something new, something interesting that will make the set more dynamic?
La Face B: It brings it to life.
Gyasi: Exactly.
La Face B: Some of your songs feel quite anthemic, where you expect people to just sing along. Your music often nods to Bowie, T. Rex, and Lou Reed, but this album feels incredibly fresh and modern. How do you strike that balance between nostalgia and innovation?
Gyasi: I think it’s about trying to capture energy rather than replicate anything. I think about how those songs make me feel, Bowie’s creative instincts and how they work, and I just apply them to myself. I love that music, so obviously those reference points come out. But I’m not thinking in terms of capturing a nostalgic ’70s-specific thing, because that’s boring to me.
That music is what I love, so it’s naturally already close enough that I don’t have to try anymore. Then it’s about what other sounds I can bring in. I listen to a lot of current bands too, and most of them are not rock music. Most things that catch my ear these days are pop artists or folk artists or just great songwriters, indie artists, people doing something interesting. That inspires me. It’s a combination of all these different things.
La Face B: « Apple Tree » was released a few weeks ago. That track stands apart with its lighter, groove-driven feel. What inspired you to explore that side of your sound? It took me back to the Scissor Sisters album Ta-Dah!—especially the playfulness, the fun, the vocal harmonies. It’s quite a departure from your previous songs.
Gyasi: It is, yeah. That was a song that was part of the sessions for the last record, but it didn’t make it on the vinyl. I was writing on piano—I’m not really a piano player, I certainly wouldn’t call myself one, but I know music enough to figure it out. But, I wanted to write around piano and I wanted this kind of contrast, this energy. I had the concept but it took me a while to figure out the lyrics. Then I had this apple tree concept and I put it all together.
Playing piano and not even playing guitar on that song—I think that’s what led it in that direction naturally. It was experimenting, just seeing what happens. When I first wrote it, the verse was the same but the chorus was totally different. I finished it and listened back and thought, nope, that’s not it. I like the verse. So I literally chopped the session out, threw away the chorus, and wrote a new one just by messing around, finding the right chords. It came about playfully, just remaining open to what wanted to happen.
La Face B: We can definitely feel that playfulness, and the 90-degree turn, mainly because of the piano intro. Going back to guitar—you’re also the lead guitarist for Alice Cooper. I’ve seen Alice Cooper on tour and his shows are epic! How did that collaboration and friendship happen?
Gyasi: He has three guitar players on stage. Of course, his shows are legendary. I mean, he’s a living legend. Those guys are part of rock history, they’re in the Rock & Roll Hall of Fame, part of the story of rock music. So to be in any way invited into that was a huge honor—one of the greatest honors of my career. This record was with the Alice Cooper Group, the founding members. Not his current touring band, but the original guys. They hadn’t made a record since Muscle of Love in 1973. After 52 or 53 years, they decided to make a new record together, like all of them, like they used to.
But Glenn Buxton, the founding lead guitar player, passed away in the ’90s, so they needed a guitar player to fit in with the original band. Alice has plenty of great guitar players, and they’ve worked with legendary players in the past. Bob Ezrin, the producer, has also worked with incredible guitar players. I think they wanted to look outside their circle of regular people and find somebody new who would fit in with the original guys and bring something fresh to it. So Bob Ezrin went looking and asked a good friend of his in Nashville, who’s also a friend of mine—Mike Grimes, who runs a record store and owns two venues. He sees all the bands that play, he’s really well connected, got his finger on the pulse. Bob asked him for a recommendation, and he sent Bob my music, who sent it to Alice.
They listened and thought it could work. So they called me out of the blue—I was on tour, we were loading into a venue. Bob said, come in, we’ll do two songs, no promises, just see how it feels. So I showed up at the studio about a month later with the whole band. We did two songs that day, they called me back the next day for overdubs, then sent me 14 more songs. I practiced, learned them all, and we got together again and finished the whole record. I have my first show with them in a month, in November—a special show in Phoenix, Arizona, for a big fundraiser. They’re doing a full set. It’s a huge, huge honor.
La Face B: For them as well. They found you. It’s not always the obvious choice. They went looking for you.
Gyasi: I was very surprised. I was as shocked as anybody that they went looking like that.
La Face B: From Androgyne to Pronounced Jah-See to now, how has your songwriting evolved—are you more deliberate, or do you still chase instinct and spontaneity?
Gyasi: It’s kind of both. Songwriting doesn’t necessarily get easier, I think. You’re always back at—okay, I finished that song, now it’s another blank canvas. You still have to put in the work. Because, you can’t just wait around for inspiration. You put in the work, writing and rewriting, always writing down ideas. There’s still a lot of instinct involved, but the tools get sharper. You get more tools as you write more, but what you do with them doesn’t necessarily get easier because you still have to make choices, decide how you want to approach something, look for that spark—that thing to really say what you want to say. It’s certainly evolved, and I hope it will continue to evolve.
My challenge as a songwriter is finishing, because I can generate a million ideas all day, every day. You get that initial excitement, jot it down, then it sits in my phone for three months. I come back and think, oh yeah, that little idea, and then I sit down and it takes me two days of intense work—shut all the doors, lock myself in my room—to actually get it finished. Even though when I first wrote it, I thought it was almost done, when I actually sit down it takes real energy to get it to the finish line. That’s something I’ve been practicing—my mantra is just finish it. That was my approach to this last record. I had all these ideas, and it was like, one thing at a time, finish it.
La Face B: It’s funny because I’ve met a lot of bands and artists over the years, and we always discuss songwriting. Some have folders full of ideas they occasionally revisit.
Gyasi: Yeah, I have thousands of those.
La Face B: Some people say if the song doesn’t have that spark quality right away, they stop and just move on.
Gyasi: I think for me, until you finish it, you don’t know. There have been plenty of things I’ve started that I was really excited about, and then they didn’t turn into anything. And there have been things where I wasn’t sure at first, but once I finished them, they became something special. You have to see it through.
La Face B: Gyasi, thank you so much for taking the time to share your story and your creative process with us. Here Comes the Good Part is a remarkable album, and we can’t wait to see where your journey takes you next—both with your own music and with Alice Cooper. It’s been an absolute pleasure. Thanks Gyasi, for your time and your generosity. It was truly inspiring to dive into your world. We can’t wait to see where all these new colours you’re exploring will take you next.
Gyasi: Thank you — this was a great conversation. I really appreciate it.