Rencontre avec Julia Stone

Une semaine après leur concert au Trianon, La Face B rencontre Julia Stone à l'occasion d'une journée de promotion consacrée à Karaoke Bar, le nouvel album d'Angus & Julia Stone, attendu le 4 septembre. Vingt ans après leurs débuts, le duo australien continue d'avancer sans jamais se répéter. Si leur musique conserve cette délicatesse et ces harmonies qui ont fait leur signature, Karaoke Bar ouvre un chapitre plus lumineux, où la joie, le collectif et le plaisir de créer ensemble occupent une place nouvelle. On y découvre de nouvelles palettes sonores, tout en retrouvant la patte immédiatement reconnaissable d'Angus & Julia Stone.

Au fil de cette conversation, Julia Stone se livre avec beaucoup de douceur et une grande honnêteté sur l'évolution de leur écriture, leur manière de composer aujourd'hui et cette complicité créative qui n'a jamais semblé aussi libre. Sans jamais perdre ce qui fait leur identité, le duo laisse entrer de nouvelles couleurs dans sa musique plus synth pop. Une interview à son image : généreuse, solaire et spontanée, où on parle autant de musique que de famille, de création, de Karaoke Bar et de cette joie toute simple d'être encore là, vingt ans plus tard, à écrire et chanter des chansons ensemble.

« Faire partie de la vie de quelqu'un grâce à une chanson est l'un des plus grands privilèges que puisse vivre un artiste. » ...... « Elles sont à nous parce que nous les avons écrites, mais elles sont aussi à toi. Elles deviennent ce qu'elles représentent dans ta propre vie. » Julia Stone.

La Face B : Julia, c’est un immense plaisir de te rencontrer et de parler de ton nouvel album, Karaoke Bar. Pourquoi était-ce le titre parfait pour cet album ?

Julia Stone : Karaoke Bar a été la première chanson que nous avons terminée, et c’est aussi la première qui a vraiment commencé à prendre vie. À partir de là, nous avons passé les six mois suivants à créer le reste de l'album. Quand nous avons commencé à réfléchir au titre, nous avons réalisé que le sentiment associé à un karaoké reflétait d’une certaine manière ce que cet album représentait pour nous. Je ne parle pas seulement du lieu en lui-même, mais plutôt de l’atmosphère qu’il crée. Il y a une énergie qui ressemble beaucoup à ce que nous ressentons avec Angus lorsque nous sommes sur scène, quand nous faisons de la musique, et quand nous faisons partie d’une communauté de personnes qui se rassemblent.

À ce moment de notre carrière, il y a tellement de chansons que les gens chantent avec nous. Nous les interprétons, mais le public les chante comme si elles lui appartenaient aussi. C’est un échange magnifique où nous sommes à la fois en train de jouer et d’écouter. Ce disque reflète vraiment cette expérience. J’ai l’impression que nous sommes arrivés à un endroit où la musique est devenue quelque chose de véritablement collectif.

La Face B : Vous avez tous les deux dit que Hydra était un endroit où des inconnus pouvaient se connecter grâce à la musique. Est-ce que cette expérience a été le point de départ de tout l’album, ou est-ce qu’elle a simplement donné un nom à des émotions qui étaient déjà présentes ?

Julia Stone : Je pense que lorsque nous écrivons des chansons, il n’y a jamais vraiment de plan. C’est quelque chose de mystérieux qui commence simplement à se produire. Et ensuite, une fois que le disque est terminé et qu’il faut en parler, on commence naturellement à mettre des mots et des étiquettes sur cette expérience.

Mais si je suis complètement honnête, je pense que nous sommes encore en train de découvrir de quoi parlent réellement ces chansons. Même des morceaux que nous avons écrits il y a dix ou quinze ans continuent de se révéler à nous. Parfois, je vais soudainement penser : « Oh… c’est donc ça que cette chanson voulait vraiment dire. » Je crois que c’est l’une des choses les plus belles dans l’écriture de chansons. Elle évolue et se transforme constamment.

Il y a définitivement eu une étincelle à Hydra. Il y avait quelque chose de magique dans le fait d’être là-bas. Mais il y avait aussi de la magie dans toute la création de cet album. Je ne pourrais pas honnêtement dire qu’Hydra a été le moment où nous nous sommes dit : « Ça y est, nous faisons un album. » C’était simplement l’un des nombreux beaux moments qui ont façonné ce voyage.

La Face B : D’un point de vue sonore, aviez-vous une direction claire en tête ? Il y a vraiment un ADN Angus & Julia Stone dans les harmonies et les mélodies, mais il y a aussi des influences reggae, tandis que certains morceaux vont beaucoup plus vers la synth-pop. Est-ce que cette évolution était intentionnelle ?

Julia Stone : Non, pas du tout. Angus et moi avons tous les deux nos propres projets solo, et nous créons constamment des musiques différentes. Donc quand nous nous retrouvons, ces influences trouvent naturellement leur chemin dans ce que nous sommes en train de créer.

Le disque solo sur lequel je travaille depuis quelques années est très synth-pop — presque de la musique de club, avec une inspiration à la Robyn. Ensuite, des chansons comme Mexico City ou Strangely Strangely portent beaucoup de l’univers vocal qu’Angus a développé avec Dope Lemon. Ces influences ne sont pas des éléments que nous essayons consciemment d’ajouter. Elles font simplement partie de ce que nous sommes devenus en tant qu’artistes et producteurs, donc elles apparaissent naturellement dans la musique que nous faisons ensemble.

« Mexico City est devenue le pont entre tout ce que nous avons été et tout ce que nous sommes en train de devenir. » Julia Stone.

La Face B : C’est exactement comme ça que j’ai vécu l’album. Il possède un ADN familier, mais aussi des couleurs complètement nouvelles. En l’écoutant comme une œuvre entière, j’entends tout ce qui fait Angus & Julia Stone — les harmonies, les mélodies, cette façon qu’ont vos chansons de respirer — mais il y a aussi des moments qui semblent vraiment nouveaux. J’entends ce qu’Angus apporte de Dope Lemon sur des morceaux comme Strangely Strangely ou Celestial Bodies. On a l’impression que vous avez ajouté de nouvelles couleurs à votre palette tout en restant profondément vous-mêmes.

Julia Stone : Merci. Je trouve que c’est une très belle manière de le dire. La personne que nous sommes change avec le temps. Si tu retournes à Chocolates and Cigarettes ou A Book Like This, nous étions simplement des gamins qui commençaient cette aventure. Nous écrivions d’une manière très directe, qui reflétait l’endroit où nous étions à ce moment-là — pas seulement émotionnellement, mais aussi en termes de capacités musicales et de travail en studio.

Aujourd’hui, cela fait vingt ans. Nous avons vécu tellement d’expériences et travaillé avec tellement de personnes différentes. La manière dont nous faisons de la musique ensemble a également changé. Avant, c’était Angus qui écrivait ses chansons, moi qui écrivais les miennes, puis nous les amenions en studio et nous collaborions sur l’enregistrement. Ce n’est plus du tout comme ça que nous travaillons aujourd’hui. Maintenant, nous arrivons simplement dans une pièce ensemble et nous voyons ce qui se passe. Il y a un véritable sentiment d’exploration créative entre nous et, honnêtement, c’est l’une des parties les plus excitantes du fait de faire de la musique ensemble. Cela nous a pris beaucoup de temps pour arriver ici. En réalité, je pense que c’est le premier album d’Angus & Julia Stone où nous avons vraiment créé toute la musique ensemble, dans l’instant.

La Face B : Karaoke Bar donne l’impression d’être le début d’un nouveau chapitre, joyeux et lumineux. Ce qui m’a particulièrement marqué dans les notes de l’album, c’est l’idée que ce disque embrasse la joie — la joie de sa propre vie, et la joie des personnes que vous êtes devenus. Votre musique a toujours porté la nostalgie et la mélancolie avec beaucoup de beauté, mais cet album semble plus léger, plus joueur, plus fun.

Julia Stone : C’est drôle, parce qu’aujourd’hui est justement le premier jour où je parle de ce disque, donc ces conversations m’aident aussi à découvrir certaines choses. Quand tu parles de joie, je pense que cela reflète probablement le fait de vieillir et de devenir plus à l’aise avec soi-même.

La mélancolie et la nostalgie dans notre écriture ont souvent été liées au manque. Le manque de ce qui aurait pu être, le fait de se demander si l’enfance aurait pu être différente, de chercher un endroit qui ressemble à un chez-soi, ou d’avoir parfois l’impression de ne vraiment appartenir à aucun endroit. Cela a été une grande partie de nos parcours individuels et de notre parcours ensemble. La musique est devenue une manière de naviguer à travers ces sentiments. Parfois, nous avions même l’impression d’écrire pour les personnes que nous espérions devenir.

Aujourd’hui, je ne dirais pas que je suis arrivée à être exactement la personne que je veux être pour toujours — pas du tout. Grandir est l’une des choses les plus passionnantes dans le fait d’être humain, et j’espère que cela ne s’arrêtera jamais. Mais il y a définitivement plus de joie maintenant. Il y a davantage de reconnaissance pour la chance que nous avons — les personnes qui nous entourent, notre famille, et ce métier incroyable qui nous permet de voyager à travers le monde en faisant de la musique. Angus et moi nous retrouvons souvent à parler de la chance que nous avons.

La Face B : On a presque l’impression que c’est un moment où vous pouvez vous faire un check et vous dire : « Célébrons tout ça. »

Julia Stone : (rires) Oui, célébrons-le parce que ça a été un voyage complètement fou. Et nous sommes là, toujours en train d’écrire des chansons et toujours en train de faire de la musique.

Ce qui est intéressant, c’est que Karaoke Bar a été écrit pendant que nous étions en tournée pour Cape Forestier, qui est en réalité un disque assez triste. Ces chansons sont remplies de nostalgie. Des paroles comme « I really want you to think that I’m okay » (« Je veux vraiment que tu penses que je vais bien »), ou « I’m coming home on the next plane that will carry me to you » (« Je rentre à la maison dans le prochain avion qui me ramènera jusqu’à toi »).

Elles portent toutes ce sentiment d’être loin des personnes que l’on aime, de manquer son chez-soi et de souhaiter être ailleurs. C’est un disque tellement beau pour nous, et chaque soir nous interprétions ces chansons profondément émotionnelles dans des salles de concert. Mais pendant ce temps-là, dans nos propres vies, nous étions en réalité incroyablement heureux.

La Face B : C’est une contradiction intéressante. Ce que j’aime dans la musique, c’est que chaque album devient une capsule temporelle. Il capture qui vous êtes à un moment précis. Je voulais aussi parler de la famille. On dit souvent qu’il y a quelque chose de presque impossible à expliquer dans les groupes familiaux, une connexion qui va au-delà des mots. Après toutes ces années, est-ce qu’il y a quelque chose que vous comprenez instinctivement l’un de l’autre, quelque chose que vous ne pourriez jamais expliquer à un autre musicien ?

Julia Stone : Je ne sais pas si c’est lié au fait d’être une famille ou simplement au temps passé ensemble. Je suppose que je ne connais pas vraiment l’un sans l’autre. Angus et moi faisons partie de la vie l’un de l’autre depuis tellement longtemps. Peut-être que c’est parce que nous avons grandi ensemble, mais honnêtement, j’ai l’impression que notre connexion la plus profonde vient du fait de faire de la musique ensemble.

Parfois, nous pensons exactement à la même chose, et l’un de nous va le dire à voix haute. C’est quelque chose de complètement aléatoire, déclenché par quelque chose que nous venons de voir, qui nous rappelle un souvenir très précis et complètement obscur d’il y a des années. C’est assez incroyable quand ça arrive. Je ne sais pas si c’est parce que nous sommes frère et sœur, ou simplement parce que nous avons partagé tellement de choses dans nos vies que nous avons développé notre propre langage. C’est un peu comme l’ancienne question entre l’inné et l’acquis — c’est difficile à savoir.

En même temps, je ressens aussi ce genre de connexion créative profonde avec d’autres personnes. J’ai travaillé pendant de nombreuses années avec mon ami proche Thomas Bartlett, et lorsque nous sommes ensemble en studio, il y a une énergie très similaire. Il sait instinctivement où je vais aller avec une mélodie ou une parole, et il me suit musicalement. Parfois, ces connexions arrivent simplement. Elles sont presque mystiques, et elles peuvent exister avec des personnes qui ne sont pas du tout de notre famille.

La Face B : J’aimerais parler de certaines chansons, en commençant par Karaoke Bar. C’est une très belle manière d’ouvrir cet album. On est directement invité à entrer dans l’univers que vous avez créé. Il y a tout ce qui semble immédiatement identifiable comme Angus & Julia Stone — les mélodies, les harmonies, cette façon particulière de faire respirer vos chansons — mais il y a aussi cette célébration de ces moments fugaces où la musique rassemble des inconnus et où tout le reste disparaît. Est-ce que vous avez toujours su que ce morceau devait ouvrir l’album ?

Julia Stone : Oui. C’était évident dès le début, ce qui n’est pas toujours le cas. Tout le reste a bougé pendant que nous construisions la liste des morceaux, mais Karaoke Bar n’a jamais quitté la première place. Comme tu le dis, ça sonne comme nous — comme l’Angus & Julia Stone que les gens connaissent déjà — mais en même temps, ça ressemble aussi à un pont vers ce nouveau chapitre. C’est devenu la manière parfaite d’accueillir les gens dans ce disque.

La Face B : C’est exactement comme ça que je l’ai ressenti. Je me suis immédiatement dit : « C’est Angus & Julia Stone… mais c’est Angus & Julia Stone version quarantaine. »

Julia Stone : (rires)

La Face B : C’est toujours immédiatement vous, mais c’est aussi qui vous êtes aujourd’hui. J’aimerais aussi parler de Monroe. La chanson explore l’équilibre fragile de l’amour et ce qui arrive lorsque la vie éloigne les gens les uns des autres. Il y a toujours cette atmosphère nostalgique, mais les influences reggae et jazz lui donnent quelque chose de presque lumineux.

J’ai eu la chance d’entendre Monroe en concert à Paris en juin, et ça m’a immédiatement rappelé vos premiers disques. Le morceau a été enregistré aux Miraval Studios, où des artistes comme Pink Floyd, The Cure et AC/DC ont travaillé. Est-ce que vous avez ressenti le poids de cette histoire au moment d’enregistrer là-bas ? Est-ce qu’il y avait une forme de magie dans ce studio ?

Julia Stone : C’est une très bonne question. Je pense que le temps et le lieu influencent absolument la musique, même si c’est difficile d’expliquer exactement comment. Tu entres dans un endroit comme celui-là, tu vois les photos sur les murs de tous ces disques incroyables et de ces groupes légendaires, et tu ne peux pas t’empêcher de ressentir quelque chose. Tu te dis : « Waouh… cet endroit a été préservé. » C’est presque comme un temple dédié à la musique, qui continue d’accueillir des artistes pour qu’ils puissent créer.

Il y a une véritable forme de respect qui vient avec le fait d’être dans un lieu comme celui-là, et je pense que cela change la manière dont tu travailles. Peut-être que c’est plus facile de te concentrer que lorsque tu enregistres une voix dans une chambre d’hôtel avec la télévision allumée et le room service qui frappe à la porte. Cela dit… (rires) certains enregistrements faits dans des chambres d’hôtel finissent aussi par être incroyables.

Parfois, tu as la télévision en fond sonore, des gens qui t’interrompent, et d’une manière ou d’une autre, ces prises de voix deviennent les meilleures. Donc je ne pense pas qu’il n’existe qu’une seule façon de faire de la musique. Mais chaque fois que nous sommes dans des studios comme Miraval, nous ressentons vraiment l’histoire de ces endroits. Tu prends conscience du nombre de disques extraordinaires qui y ont été créés, et il y a quelque chose d’incroyablement spécial — presque sacré — dans ça.

La Face B : Parlons de Brightest Place. Pour moi, c’est vraiment le cœur de l’album. Même si elle arrive au milieu de la playlist, elle ressemble à la destination émotionnelle du voyage — comme si tout nous avait conduits jusqu’à ce moment. Qu’est-ce que cette chanson représente pour toi ?

Julia Stone : C’est vraiment intéressant — et très beau à entendre — parce que Brightest Place a failli ne pas être sur le disque. Et c’était principalement à cause de moi. J’ai énormément lutté avec la mélodie du couplet. Ensuite, j’ai enregistré d’innombrables versions différentes parce que je n’arrivais simplement pas à trouver celle qui me semblait juste.

J’ai toujours aimé la phrase : « I’m at home on the dance floor / Don’t call me if you didn’t want to stay for more » (Julia Stone chante doucement). J’aimais cette partie. J’aimais ce qu’Angus avait fait dans le refrain. Mais les couplets ne fonctionnaient jamais complètement pour moi. J’ai continué à essayer différentes idées. J’avais des playlists entières avec des versions alternatives, mais finalement, j’en suis arrivée à un point où je n’arrivais plus à l’entendre, alors je l’ai mise de côté et j’ai commencé à travailler sur d’autres chansons avec Angus.

Pendant longtemps, je n’arrêtais pas de dire : « Je ne sais pas si Brightest Place doit être sur le disque. Elle ne me semble pas terminée. » Puis, vers la toute fin du processus d’enregistrement, je suis retournée écouter toutes ces différentes versions. Et bien sûr… la toute première mélodie que j’avais écrite m’a soudainement semblé être la bonne. Je me souviens avoir pensé : « Oh… en fait, ça sonne vraiment bien. » À partir de ce moment-là, je suis retombée amoureuse de cette chanson, et heureusement, elle a fini par trouver sa place sur l’album. Pour moi, elle est euphorique. Elle est incroyablement joyeuse.

La Face B : Les harmonies sont magnifiques. Il y a ce très bel échange entre vous deux, comme un dialogue vocal.

Julia Stone : Merci. Cette chanson me rappelle aussi mon époque à New York. Ces nuits où je me promenais dans la ville, où je me perdais dans ses rues. Angus te dirait peut-être quelque chose de complètement différent. Il dirait probablement que ça lui rappelle Tokyo ou un autre endroit qui a une signification particulière pour lui. Mais pour moi, c’est New York.

C’est le souvenir de cette ville magnifique où tu peux disparaître dans les lumières et le bruit. Il y a quelque chose de réconfortant dans cette sensation, presque comme si la ville devenait l’endroit parfait pour se cacher un moment.

La Face B : Ça m’amène à quelque chose que j’ai remarqué tout au long du disque. Beaucoup de chansons sont profondément ancrées dans des lieux très précis. Puis il y a Take Me Back to Japan, qui possède quelque chose de presque intemporel, comme si elle avait pu être écrite il y a vingt ans. Et enfin, Mexico City clôt l’album d’une manière magnifique, avec vous deux qui chantez presque entièrement à l’unisson. Le voyage s’achève avec une incroyable douceur. On a vraiment l’impression que vous nous emmenez d’un endroit à l’autre, autant émotionnellement que géographiquement.

Julia Stone : Merci. Je suis vraiment heureuse que tu l’aies ressenti comme ça. C'était exactement l'intention derrière cet album. L'une des plus belles choses quand on fait un album — plutôt que de simplement sortir des chansons individuellement —, c'est qu'on peut créer un véritable voyage. L'ordre des morceaux est quelque chose auquel nous consacrons énormément de temps. Nous réfléchissons très attentivement à la manière dont une chanson mène à la suivante et à la façon dont toute l'expérience se déploie. Alors t'entendre le décrire de cette manière est vraiment touchant, parce que c'est exactement ce que nous espérons que les gens ressentiront.

Nous avons passé beaucoup de temps à nous demander : « Comment est-ce qu'on termine ce voyage ? » Pour nous, Mexico City est devenue la fin parfaite. Cette chanson ressemble à un pont entre tout ce que nous avons été et tout ce que nous sommes en train de devenir. Comme tu le dis, elle possède une douceur qui porte encore les échos de notre passé tout en réunissant toutes ces différentes facettes d'Angus et de moi — individuellement comme en duo. C'est un véritable creuset de tout ce que nous sommes devenus ensemble.

La Face B : Exactement. C'est presque comme un coussin d'atterrissage. Le voyage est terminé, vous êtes arrivés, et tout vient doucement retrouver sa place. Quelles sont les chansons de Karaoke Bar que tu as le plus hâte de jouer en concert ? Et lesquelles t'ont le plus surprise une fois sur scène ?

Julia Stone : Pour l'instant, nous avons seulement joué Monroe, Karaoke Bar et Celestial Bodies, mais j'ai vraiment hâte de jouer Take Me Back to Japan. Cette chanson me fait sourire à chaque fois que je la chante. Elle est tellement amusante. Elle est très simple, mais j'adore les harmonies, j'adore le refrain, et Angus et moi l'avons déjà jouée plusieurs fois en acoustique. À chaque fois que nous terminons, nous nous regardons en nous disant : « C'était vraiment chouette. » Elle dégage une si belle énergie.

En ce moment, je crois que nous prenons tous les deux énormément de plaisir à jouer Celestial Bodies. Elle fait partie de la setlist depuis les trois derniers concerts, et tout le monde danse sur scène. Il y a une vraie sensation de joie quand nous la jouons. Nous avons aussi interprété Cherry Farm en acoustique. C'est une chanson beaucoup plus triste à chanter, mais je pense qu'une fois que nous y ajouterons tout le groupe, elle deviendra quelque chose de vraiment spécial en concert.

La Face B : Vous avez construit un catalogue qui s'étend sur plus de vingt ans. Lorsque vous préparez une setlist, comment trouvez-vous l'équilibre entre les nouvelles chansons et celles avec lesquelles les gens vivent depuis si longtemps ? Quand je vous ai vus à Paris, j'ai aussi remarqué qu'il y avait presque une atmosphère Americana dans le concert, avec le banjo, l'harmonica... Tout le spectacle semblait plus joueur, plus lumineux. Est-ce que vous avez consciemment repensé les arrangements pour refléter ce nouveau chapitre ?

Julia Stone : Je pense que notre concert évolue depuis des années. Chaque tournée nous apprend quelque chose de nouveau, et chaque fois que nous remontons sur scène, nous découvrons une nouvelle manière d'aborder les chansons. À chaque nouvelle setlist, il y a toujours un équilibre à trouver.

Il y a des morceaux dont nous savons que les gens ont envie de les entendre — Big Jet Plane, Chateau, mais aussi des chansons comme Santa Monica Dream et For You. Ces morceaux font désormais partie intégrante de l'expérience, alors nous avons toujours envie de les jouer.

La Face B : Santa Monica Dream était d'ailleurs le rappel à Paris.

Julia Stone : Oui. Et nous savons que c'est ce que les gens espèrent entendre.

La Face B : Enfin Julia… si vous ne jouiez pas Big Jet Plane et Chateau, il y aurait probablement une émeute.

Julia Stone : (rires) Exactement. C'est pour ça qu'on les joue : on essaie d'éviter l'émeute. Mais c'est important de dire que nous ne jouons pas ces chansons par obligation. Nous les aimons sincèrement. Nous sommes infiniment reconnaissants pour tout ce que ces morceaux nous ont apporté et pour toutes les portes qu'ils nous ont ouvertes. Ils sont devenus la porte d'entrée de notre univers musical. Beaucoup de gens découvrent Angus & Julia Stone grâce à Big Jet Plane ou Chateau, puis ils commencent à explorer tout le reste de notre musique.

C'est un très beau cadeau pour un artiste, d'avoir des chansons qui créent ce genre de lien avec les gens. Les chansons continuent aussi d'évoluer. Pendant des années, nous avons joué Big Jet Plane en acoustique, mais récemment nous sommes revenus à une version plus proche de l'enregistrement original, et soudain elle nous paraît à nouveau nouvelle. À chaque fois que nous rencontrons des fans, ils nous racontent ce que ces chansons représentent pour eux. Et chaque nouvelle histoire transforme aussi notre propre regard sur elles. Ce n'est plus simplement la chanson qu'Angus a écrite à propos d'une fille rencontrée dans un festival. C'est devenu la chanson du mariage de quelqu'un, du premier amour de quelqu'un, du chagrin d'amour de quelqu'un d'autre. Toutes ces histoires restent avec nous lorsque nous les interprétons. Les chansons continuent simplement de grandir et de s'enrichir.

La Face B : Exactement. Elles finissent par appartenir à tout le monde, chacune à sa manière.

Julia Stone : Oui. Elles sont à nous parce que nous les avons écrites, mais elles sont aussi à toi. Elles deviennent ce qu'elles représentent dans ta propre vie.

La Face B : C'est justement la transition parfaite vers ma prochaine question, parce que tu y as presque déjà répondu. Vingt ans plus tard, votre musique est devenue la bande-son de la vie de tellement de personnes — des premiers amours, des road trips, des mariages, des ruptures, mais aussi de tous ces instants silencieux qui restent gravés en nous. Quand des gens viennent te dire qu'une de vos chansons est devenue une partie de leur propre histoire, qu'est-ce que ça représente pour toi ?

Julia Stone : C'est un privilège immense. Faire partie de la vie de quelqu'un d'une manière qui a un véritable impact — que ce soit en lui apportant du réconfort, en le rapprochant d'une autre personne, ou simplement en l'aidant à traverser une période particulière —, c'est quelque chose de très précieux. J'ai moi-même des chansons comme celles-là dans ma vie. Des chansons qui font immédiatement remonter des souvenirs ou des émotions. Je serai toujours reconnaissante qu'elles existent parce qu'elles font désormais partie de ma propre histoire.

Alors le fait que notre musique puisse représenter cela pour d'autres personnes est quelque chose que je ne considérerai jamais comme acquis. Honnêtement, c'est l'une des choses les plus extraordinaires dans le fait de faire de la musique : réaliser que, d'une certaine manière, nous sommes entrés dans la vie de tant de gens.

La Face B : Karaoke Bar est finalement un album qui parle de connexion. Lorsque les gens le découvriront le 4 septembre, qu'aimerais-tu qu'ils en retiennent ?

Julia Stone : Honnêtement… quoi qu'ils en retiennent, ce sera la bonne réponse. Nous n'avons jamais voulu dire aux gens ce qu'ils devaient ressentir en écoutant notre musique. Cet album est simplement une offrande. S'il résonne en toi et qu'il te fait ressentir quelque chose, c'est merveilleux. Et si ce n'est pas le cas, c'est très bien aussi. Une fois qu'elle est dans le monde, la musique appartient à celui ou celle qui l'écoute.

La Face B : J'ai le sentiment que beaucoup de gens vont tomber amoureux de cet album.

Julia Stone : Merci. C'était vraiment un plaisir de parler avec toi. Merci pour ces si belles questions.

La Face B : Merci beaucoup pour ton temps.

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Enfin, retrouvez les articles d‘Alexia Arrizabalaga-Burns dans La Face B

Version en Anglais

La Face B: Hello Julia, it's such a pleasure to meet you and talk about your new album. The record is called Karaoke Bar. Why was that the perfect title for this album?

Julia Stone: Karaoke Bar was the first song we finished, and it was also the first song that really came into being. From there, we spent the next six months creating the rest of the record. When we started thinking about what to call the album, we realised that the feeling of a karaoke bar somehow reflected what this record meant to us. I don't just mean the physical place, but the atmosphere it creates. It has a similar energy to how Angus and I feel about our shows, about making music, and about being part of a community of people coming together.

At this point in our careers, there are so many songs that people sing back to us. We're performing them, but the audience is singing them as though they belong to them too. It's this beautiful exchange where we're both performing and listening at the same time. This record really reflects that experience. It feels like we've reached a place where the music has become something truly collective.

La Face B: You both said that a night in Hydra felt like a place where strangers became connected through music. Was that travel in Hydra what sparked the whole album, or did it simply give a name to emotions that were already there?

Julia Stone: I think when we're writing songs, there's never really a plan. It's this mysterious thing that just starts happening. And then, once the record is finished and you have to talk about it, you naturally begin putting labels on the experience. But if I'm completely honest, I think we're still discovering what these songs are about. Even songs we wrote ten or fifteen years ago continue to reveal themselves. Sometimes I'll suddenly think, "Oh... that's what this song is really about." I think that's one of the beautiful things about songwriting. It's always evolving and transforming.

There was definitely a spark in Hydra. There was something magical about being there. But there was also magic throughout the making of the entire record. I couldn't honestly say that Hydra was the moment when we decided, "We're making an album." It was simply one beautiful moment among many that shaped the journey.

La Face B: From a sonic perspective, did you have a clear direction in mind? There's a real Angus & Julia Stone DNA in the harmonies and melodies, but there are also reggae influences, while other songs lean much more towards synth-pop. Was that evolution intentional?

Julia Stone: No, definitely not. Angus and I both have our own solo projects, and we're constantly making different kinds of music. So when we come back together, those influences naturally find their way into whatever we're creating. The solo record I've been making over the last couple of years is very synth-pop—almost club music, Robyn-inspired. Then songs like Mexico City or Strangely Strangely carry a lot of the vocal style Angus has developed through Dope Lemon. Those influences aren't something we're consciously trying to include. They've simply become part of who we are as artists and producers, so they naturally emerge in the music we make together.

La Face B: That's exactly how I experienced the album. It has a familiar DNA, but also entirely new colours. Listening to it as a complete body of work, I hear everything that makes Angus & Julia Stone who they are—the harmonies, the melodies, the way the songs breathe—but there are also moments that feel genuinely fresh. I can hear what Angus brings from Dope Lemon on songs like Strangely Strangely or Celestial Bodies. It feels like you've added new colours to your palette while still remaining true to yourselves.

Julia Stone: Thank you. I think that's a really lovely way of putting it. Who we are changes over time. If you go back to Chocolates and Cigarettes or A Book Like This, we were just kids beginning this journey. We were writing in a very direct way, which reflected where we were at the time—not only emotionally, but also in terms of our abilities as musicians and in the recording studio.

Now it's twenty years later. We've lived so many experiences and worked with so many different people. The way we make music together has changed as well. It used to be Angus writing his songs, me writing mine, and then we'd bring them into the studio and collaborate on recording them. That's not how we work anymore.

Now we simply arrive in a room together and see what happens. There's this real sense of creative exploration between us, and honestly, it's one of the most exciting parts of making music together. It's taken us a long time to get here. I actually think this is the first Angus & Julia Stone record where we truly created all the music together, in the moment.

La Face B: Karaoke Bar feels like the beginning of a joyful new chapter. One thing that really stood out to me in the album notes is the idea that this record leans into joy—joy in your own life, and joy in the people you've become. Your music has always carried nostalgia and melancholy so beautifully, but this album feels lighter and more playful.

Julia Stone: It's funny, because today is actually the first day I'm talking about the record, so these conversations are helping me discover things too. When you mention joy, I think it probably does reflect getting older and becoming more comfortable with yourself.

The melancholy and nostalgia in our songwriting has often come from longing. Longing for what could have been, wondering if childhood might have been different, searching for a place that feels like home, or feeling as though you don't quite belong anywhere. That's been a big part of both our individual journeys and our journey together. Music became a way of navigating those feelings. Sometimes it even felt like we were writing for the people we hoped to become.

Now, I wouldn't say I've arrived at being exactly who I want to be forever—not at all. Growing is one of the most exciting parts of being human, and I hope that never stops. But there is definitely more joy now. There's more appreciation for how lucky we are—the people in our lives, our family, and this incredible job that allows us to travel the world making music. Angus and I often find ourselves talking about just how fortunate we are.

La Face B: It almost feels like a moment to pat yourselves on the back and say, "Let's celebrate this."

Julia Stone: (laughs) Yeah, let's celebrate it because it's been a crazy journey. And here we are, still writing songs and still making music. What's interesting is that Karaoke Bar was written while we were touring Cape Forestier, which is actually quite a sad record. Those songs are full of nostalgia. Lyrics like, "I really want you to think that I'm okay," or "I'm coming home on the next plane that will carry me to you." They're filled with that feeling of being away from the people you love, of missing home and wishing you could be somewhere else.

It's such a beautiful record to us, and every night we were performing those deeply emotional songs in theatres. But meanwhile, in our own lives, we were actually feeling incredibly happy.

La Face B: It's an interesting contradiction. One thing I love about music is that every album becomes a time capsule. It captures who you are at a particular moment. I also wanted to talk about family. People often say there's something almost impossible to explain about family bands, a connection that goes beyond words. After all these years, is there something the two of you instinctively understand about each other that you could never explain to another musician?

Julia Stone: I don't know whether it's family or simply time spent together. I guess I don't really know one without the other. Angus and I have been part of each other's lives for so long. Maybe that's because we grew up together, but it honestly feels like the deepest connection between us comes from making music together.

Sometimes we'll both be thinking exactly the same thing, and one of us says it out loud. It'll be something completely random, sparked by something we've just seen, which reminds us of some obscure memory from years ago. It's quite incredible when that happens. I don't know if that's because we're siblings or simply because we've shared so much of our lives that we've developed our own language. It's a bit like the old question of nature versus nurture—it's hard to know.

At the same time, I also feel that kind of deep creative connection with other people. I've worked with my good friend Thomas Bartlett for many years, and when we're in the studio together, there's a very similar energy. He knows instinctively where I'm about to go with a melody or a lyric, and he follows me musically. Sometimes those connections just happen. They're almost mystical, and they can exist with people who aren't family at all.

La Face B: I'd love to dive into a few songs, starting with Karaoke Bar. It's such a beautiful way to open the record. It feels less like the first song and more like an invitation into the world you've created. It has everything that feels unmistakably Angus & Julia Stone—the melodies, the harmonies, that familiar flow—but it also celebrates those fleeting moments when music brings strangers together and everything else disappears. Was it always obvious that it had to open the album?

Julia Stone: Yes. That was obvious from the beginning, which isn't always the case. Everything else moved around while we were putting the track listing together, but Karaoke Bar never left the first position. Like you said, it sounds like us—like the Angus & Julia Stone people already know—but at the same time it also feels like a bridge into this new chapter. It became the perfect way to welcome people into the record.

La Face B: That's exactly how it felt to me. I immediately thought, "That's Angus & Julia Stone... but it's Angus & Julia Stone in their forties."

Julia Stone: (laughs)

La Face B: It's still unmistakably you, but it's who you are today. I'd also like to talk about Monroe. The song explores the fragile balance of love and what happens when life pulls people apart. There's still that nostalgic atmosphere, but the reggae and jazz influences somehow make it feel uplifting. I had the chance to hear Monroe live in Paris in June, and it immediately reminded me of your earlier records.

The song was recorded at Miraval Studios, where artists like Pink Floyd, The Cure and AC/DC have worked. Did you feel the weight of that history while recording there? Was there a certain magic in the studio?

Julia Stone: That's a really good question. I think time and place absolutely influence music, although it's difficult to explain exactly how. You walk into a place like that, you see the photographs on the walls of all these incredible records and legendary bands, and you can't help but feel excited. You think, "Wow... this place has been preserved." It's almost like a temple dedicated to music that continues to welcome artists to create.

There's a real reverence that comes with being in a space like that, and I think it changes the way you work. Maybe it becomes easier to focus than if you're recording a vocal in a hotel room with the television on and room service knocking at the door.

That said... (laughs) some of those hotel-room recordings end up being amazing too. Sometimes you've got the TV playing in the background, people interrupting you, and somehow those vocals become the perfect take. So I don't think there's only one way to make music. But whenever we're in studios like Miraval, we absolutely feel the history of those places. You become very aware of how many extraordinary records have been made there, and there's something incredibly special—almost sacred—about that.

La Face B: Let's talk about Brightest Place. For me, it really captures the heart of the album. Even though it sits in the middle of the tracklist, it feels like the emotional destination of the journey—as if everything has been leading to that moment. What does that song mean to you?

Julia Stone: That's really interesting—and really lovely to hear—because Brightest Place almost didn't make the record. And that was mostly because of me. I struggled so much with the verse melody. Then, I recorded countless different versions because I just couldn't settle on one that felt right. But I always loved the line, "I'm at home on the dance floor / Don't call me if you didn't want to stay for more," (Julia Stone sings softly). I loved that section and what Angus had done in the chorus. But the verses just never quite landed for me.

I kept trying different ideas. I had playlists full of alternative versions, but eventually I reached a point where I couldn't hear it anymore, so I put it aside and started working on other songs with Angus. For a long time I kept saying, "I don't know if Brightest Place should be on the record. It doesn't feel finished."

Then, towards the very end of the recording process, I went back and listened to all those different versions again. And of course... the very first melody I'd written suddenly sounded right. I remember thinking, "Oh... this actually sounds really good." From that moment I fell back in love with the song, and thankfully it ended up on the album. To me, it feels euphoric. It feels incredibly joyful.

La Face B: The harmonies are beautiful. There's this wonderful call-and-response between the two of you.

Julia Stone: Thank you. The song also reminds me of my time in New York City. Those nights of wandering through the city, getting lost in it.

Angus might tell you something completely different. He'd probably say it reminds him of Tokyo or another place that's particularly meaningful to him. But for me, it's New York. It's the memory of this beautiful city where you can disappear into the lights and the noise. There's something comforting about that feeling, almost like the city becomes the perfect place to hide away for a little while.

La Face B: That brings me to something I noticed throughout the record. So many songs are rooted in very specific places. Then Take Me Back to Japan has something almost timeless about it—as though it could have been written twenty years ago. And then Mexico City closes the album so beautifully, with the two of you singing almost entirely in unison. It brings the journey to an end with this incredible softness. It really feels as though you're taking us from place to place, both emotionally and geographically.

Julia Stone: Thank you. I'm so glad you felt that. That was absolutely the intention behind the record. One of the beautiful things about making an album—as opposed to simply releasing individual songs—is that you can create a real journey.

Track sequencing is something we spend an enormous amount of time on. We think very carefully about how one song leads into the next and how the whole experience unfolds. So hearing you describe it that way is really meaningful because that's exactly what we hope people will experience.

We spent a long time asking ourselves, "How do you end this journey?" For us, Mexico City became the perfect ending. It feels like a bridge between everything we've done before and everything we're becoming now. Like you said, there's a softness to it that still carries echoes of where we've been, while also bringing together all these different elements of Angus and me—both individually and as a duo. It feels like a real melting pot of everything we've become together.

La Face B: Exactly. It almost feels like a landing cushion. The journey is over, you've arrived, and everything gently settles into place. Which songs from Karaoke Bar are you most excited to play live? And which ones have surprised you the most on stage?

Julia Stone: So far we've only played Monroe, Karaoke Bar and Celestial Bodies, but I'm really excited to play Take Me Back to Japan. That song just makes me smile every time I sing it. It's so much fun. It's very simple, but I love the harmonies, I love the chorus, and Angus and I have played it acoustically a few times already. Every time we finish, we look at each other and think, "That was fun."

It just has such a lovely energy. At the moment, I think we both really enjoy playing Celestial Bodies. It's been in the set for the last three shows, and everyone on stage is dancing. There's a real sense of joy when we play it. We've also performed Cherry Farm acoustically. It's a much sadder song to sing, but once we bring the full band into it, I think it's going to become something really special live.

La Face B: You've built a catalogue spanning more than twenty years. When you're putting together a setlist, how do you strike the balance between introducing new songs and making room for the ones people have lived with for so many years? When I saw you in Paris, I also noticed there was almost an Americana feel to the show, with the banjo, the harmonica... The whole set felt playful and full of joy. Did you consciously reshape the arrangements to reflect this new chapter?

Julia Stone: I think our live show has been evolving for years. Every tour teaches us something new, and every time we go back on stage, we discover another way of approaching the songs. With every setlist, it's always a balance. There are songs that we know people want to hear—Big Jet Plane, Chateau, even songs like Santa Monica Dream and For You. Those songs have become part of the experience, so we always want to include them.

La Face B: Santa Monica Dream was the encore in Paris.

Julia Stone: Yes. And we know that's what people come hoping to hear.

La Face B: I mean, Julia, if you didn't play Big Jet Plane and Chateau, there'd probably be a riot.

Julia Stone: (laughs) Exactly. That's why we play them—we're trying to avoid the riot. But it's important to say that we don't play those songs out of obligation. We genuinely love them.

We're incredibly grateful for what those songs have given us and for everything they've opened up. They've become the doorway into the house of our music. So many people first discover Angus & Julia Stone through Big Jet Plane or Chateau, and then they start exploring everything else we've made. That's a really beautiful gift for an artist—to have songs that connect with people in that way.

The songs themselves keep evolving too. For years we played Big Jet Plane acoustically, but recently we've gone back to performing it more like the original recording, and suddenly it feels new again. Every time we meet fans, they tell us stories about what those songs mean to them. And each time we hear another story, the songs change for us.

It's no longer just the song Angus wrote about a girl at a festival. It's become the song that belongs to someone else's wedding, someone else's first love, someone else's heartbreak. All of those stories stay with us when we perform it. The songs just keep becoming richer and bigger.

La Face B: Exactly. They start belonging to everyone in different ways.

Julia Stone: Yes. They're ours because we wrote them, but they're yours too. They become whatever they mean in your own life.

La Face B: That's actually the perfect transition into my next question, because you almost answered it already. Twenty years on, your music has become the soundtrack to so many people's lives—first loves, road trips, weddings, heartbreaks, even those quiet moments that stay with us forever. When fans tell you that one of your songs became part of their own story, what does that mean to you?

Julia Stone: It's an incredible privilege. To become part of someone's life in a way that has a real impact—whether that's comforting them, connecting them with someone else, or simply helping them through a particular moment—is something very special.

I have songs like that in my own life. Songs that instantly bring back memories or emotions. I'm forever grateful that those songs exist because they've become part of my own story. The fact that our music can do that for other people is something I'll never take for granted. It's honestly one of the most extraordinary parts of making music—that we've somehow become part of so many people's lives.

La Face B: Karaoke Bar is ultimately an album about connection. When people finally hear it on September 4th, what would you like them to take away from it?

Julia Stone: Honestly... whatever they take away is the right answer. We've never wanted to tell people how they should feel about our music. The album is simply an offering. If it resonates with you and it makes you feel something, that's wonderful. And if it doesn't, that's okay too. Music belongs to the listener once it's out in the world.

La Face B: I have a feeling people are going to fall in love with this record.

Julia Stone: Thank you. It's been so lovely talking with you. Thank you for such beautiful questions.

La Face B: Thank you so much for your time.